В поход за монстрами! - Сергей Харченко
Змейка уже материализовалась в воздухе, готовясь раскусить Шувалова пополам, но ублюдок бросил под ноги серый порошок и буквально провалился в скальный пол пещеры.
Я лишь успел отправить в мгновенно затягивающийся переход несколько ледяных копий, острых как лезвие.
— Вот же паскуда! — закричал я, понимая, как был близок к тому, чтобы уничтожить главного своего врага.
Ведь непросто так он здесь. Алтарь, жертвоприношения. Шувалов напитывается силой, чтобы что? Устроить конец света, который не получилось сделать там, в поместье? Мне нужно очень хорошо всё разведать. И раз уж я убедился, что это наш клиент, сообщить об этом императору.
* * *
В секретной пещере, в это же время.
— Да как так-то⁈ — кричал Шувалов, появляясь из портала. — ЧТО ПРОИЗОШЛО⁈
В пещеру забежал растерянный Юра, бледный как смерть.
— Живо сюда жрецов! — крикнул на него Шувалов. — Иначе убью!
Юрий выполнил приказ моментально. Уже через несколько секунд четыре жреца склонились над хрипящим и булькающим кровью Снежком. Из нескольких рваных ран на боку толчками вырывалась кровь.
— Сделайте хоть что-нибудь, вашу мать! — кричал Шувалов, находясь в ярости.
Один из жрецов наклонился над его питомцем, начал что-то проверять. И Шувалов пнул его ногой под рёбра, отбрасывая в сторону.
— Вали отсюда, тормоз! — чуть ли не завизжал он. — Спасите Снежка!
Вот ещё два жреца подскочили. Один с помощью магической печати, которая раскалилась, принялся прижигать раны. Но слишком много крови потерял Снежок. Слишком много…
Второй достал из кармана чёрный дымящийся шарик.
— Можно его скормить вашему питомцу, сделать его тёмным, — прохрипел он. — Но это может быть опасно. Питомец может не выжить.
— Дай сюда, придурок! — Шувалов грубо выхватил у жреца из рук дымящийся шар. — Ты не видишь? Он уже умирает!
Шувалов открыл пасть часто задышавшему Снежку, вложил тёмный шар в челюсти зверя, и с силой сжал их. Хр-рум! Он лопнул, а волк запищал, начал рычать, затем громко заскулил.
А потом питомец поднялся на лапы и принялся быстро мутировать, увеличиваясь раза в полтора. Шерсть волка осыпалась. Зверь покрылся чёрной бронёй, а глаза его залила тьма.
Питомец зашипел, когда князь подошёл к нему.
— Ты стал ещё сильней… — довольно ответил Шувалов, проведя по морде изменённого зверя. — Просто мощь! Теперь ты не Снежок. Буду звать тебя Хищник.
Мутант поднял голову на высокий потолок пещеры и грозно зарычал, совсем не так, как другие звери. Будто два голоса одновременно выплеснулись из него, заставляя задрожать Юрия, который вжался в стену пещеры у выхода.
— Не бойся, Юра, он тебя не тронет, — ухмыльнулся Шувалов. — Если ты будешь шевелить своими булками и не косячить.
— Хорошо… Шевелить и не косячить, — закивал Юрий. — Что мы делаем дальше?
Шувалов вздохнул, провёл рукой по густой шевелюре и сел на каменный трон. Что делаем дальше…
Шувалов никак не мог поверить, что сучёныш превратил в монстра одного из тёмных жрецов! ТЁМНЫХ ЖРЕЦОВ! Это же сильные маги! КАК⁈ И откуда у него такие способности⁈
Ещё многое надо обдумать, прежде чем нападать на него.
Шувалов провёл ладонью по лицу. Он до сих пор ощущал эти капли, которые пытались впитаться в него. Этот щенок и его попробовал превратить в монстра? Точно! Но у него не получится. Тёмная внутренняя энергия князя, в которой он очень силён, явилась естественным барьером против новой магии пацана.
Эта новость Шувалова немного приободрила. Взгляд его заблестел. Ещё не всё потеряно, но теперь спешить нельзя. Смирнов без дела не сидел и стал гораздо более опасным противником.
Хреново то, что щенок обнаружил его. Теперь придётся иметь дело с имперскими магами. Но его не так-то просто отыскать.
— План провалился, и мы сидим тихо, — процедил Шувалов. — Нам необходимо подготовить всё к главному ритуалу.
— Нужны ещё жертвы? — спросил один из тёмных жрецов.
— Да, Айзек, — утвердительно кивнул Шувалов. — Нужно атаковать несколько деревень. Вся кровь, что прольётся, пойдёт на алтарь.
* * *
Гора Белуха, туристический лагерь, в это же время.
— Ты не пустил меня! — вскрикнула Юленька, пихнув меня вбок.
— Да тише ты, взрослые услышат, — зашипел я. — И чего толкаешься?
— Ты отказался от моей помощи! — зашипела Юленька. — Я ведь ещё маг огня! Ты забыл⁈
— Юля, ты гонишь, — процедил Мишка, которого ещё немного трясло от перенесённого стресса. — Ты видела того кракена? А того мага? А питомца его⁈ А жрецов⁈
— Что у вас там, ребятки? Чего кричим? — окликнул нас батя, сидя у костра.
— Да всё нормально! — махнул я рукой. — Просто обсуждаем недавний фильм!
— Давайте к нам! У нас такой вкусный походный суп получился! — улыбнулся Кутузов.
— Варево, — засмеялась маман. — называй вещи своими именами.
— Вкусное варево, малыши! Налетай, кто первый! — продолжил Кутузов.
— Да, сейчас, пап, — ответил Мишка, и мы остановились в двадцати метрах от костра.
— Я могла помочь, — процедила эта упёртая бестия.
— Мишка прав, ты ничем не помогла бы, — мотнул я головой. — И сама бы погибла. Там было очень опасно.
— Ты не знаешь, насколько я сильна в бою, а рассуждаешь… — резко ответила Юленька. — Ты ничего обо мне не знаешь…
— Ладно, забыли, — пристально посмотрел я на Юлю, затем на Мишку. — Враг ушёл, но может появиться вновь. И будем начеку. И ещё — я хочу с вами договориться. Ни слова родителям о том, что произошло в той пещере. Понятно?
— Да, ни слова, — кивнул Мишка, постепенно приходя в себя. И царапина от ритуального ножа перестала кровоточить.
— Я никому не скажу, если будешь брать нас с собой, — надула губы Юленька, решив меня шантажировать.
— Может, не надо с собой? — нервно сглотнул Мишка. — Мне и этого раза хватило.
— Пора становиться мужчиной, Мишутка, — зловеще улыбнулась бестия, ударив Мишку в плечо.
— Я и так мужчина, — зарычал в ответ Миша. — И не называй меня Мишуткой. Я тебе не плюшевый медведь.
— Ну вот, сейчас мужчина. Не Мишутка, а Михаил Освободитель, — Юленька достала из своего рюкзака топор с мерцающим лезвием. — Держи, это Рубитель Голов.
— Угомонитесь, — предупредил я. — И спрячь оружие…
— Ну где вы там, молодёжь? Что остановились-то? — крикнул нам Кутузов.
— Ладно, потом выдам, — хмыкнула Юленька. — А ты подобрал мой молот?
— Да, — я вытащил из своего рюкзачка блестящее оружие и передал бестии. Перед уходом его и забрал. Сложно было не заметить в полутёмной пещере.
— И что дальше? — посмотрел на меня Мишка. —
