Hydrargyrum - Коваль
— Пять месяцев — долгий срок, — вкрадчиво начал МакДугалл, должно быть, увидев, как будущий клиент изменился в лице. — Лечение принесёт вам неплохие деньги, и я хорошо понимаю, что проводить его слишком часто нельзя, иначе пойдут ненужные всем нам слухи. Однако между операциями ведь можно подзаработать и как-то иначе, менее заметно. Зелья, зачарованные предметы, отдельные услуги… Вы, волшебники, по моему искреннему мнению, просто не осознаёте порой, чем распоряжаетесь. Сколько может стоить то, что для вас — сущая мелочь, не стоящая и упоминания. Помню, я как-то держал в руках буквально сжиженную удачу, — ностальгически вздохнув, поделился он. — Маленький пузырёк с прозрачным зельем, всего пара глотков — и несколько часов тебе будет везти так, будто ты переспал с самой Фортуной, а утром она сказала, что ты лучший из всех, кто у неё был. Если поставить деньги на хромую клячу, то она придёт первой с отрывом в три круга, если сядешь играть с шулерами, то у тебя на руках всё равно будут одни тузы… Так мне это описывали. Я его перепродал за космические деньги, взял хороший процент, но до сих пор иногда думаю, что было бы, если бы я выпил его сам.
— Занятно, — нейтрально отозвался Кайнетт на эту пламенную речь. Он никогда не слышал о подобной мистерии, однако известным законам магии она не противоречила, просто совершить подобное концептуальное воздействие именно с помощью зелья… Как минимум, автор рецепта был тем ещё оригиналом.
А вот если подумать о сути предложения МакДугалла, звучало оно довольно здраво. Да, Арчибальд планировал получить плату и заняться вдумчивым изучением нового для него магического мира вместе с тренировками. Не заботясь о деньгах и крыше над головой, как и пристало жить нормальному магу. Однако имея весьма отдалённое представление о ценах, тем более в преступном мире, он не учёл, какие суммы потребуются для обретения легального статуса подданного британской короны, к которому у властей нет никаких вопросов. Ещё одна ошибка, второй раз подряд — это уже было непростительно, и недостаток ранее ненужных знаний ничего не оправдывает. Однако этот мутный тип предлагал ему решение. Работать на него за плату, к примеру, создавать магические предметы. Это противоречило характеру и долгу Кайнетта как мага и учёного — в прошлой жизни он не думал о деньгах, посвящая время исследованиям и позже обучению молодого поколения. Даже его жалование в Часовой башне не было необходимостью, а лишь проявлением уважения к его трудам, он переводил его на счёт семьи, не глядя.
А теперь ему придётся тратить время, силы и, самое главное — магическую энергию на какие-то поделки и базарные фокусы, просто чтобы хватало на еду. Ладно ещё один ритуал, но заниматься этим регулярно, отвлекаясь от исследований… Позор, несмываемый позор для настоящего мага и аристократа, просто поразительно, как же низко он пал — узнай кто о таком, и его бы в приличных домах на порог не пустили. Но выбора-то нет. Кайнетт, думая обо всём этом, почувствовал, что проникается к своему пра-пра… прадеду Артуру Арчибальду, основателю их рода, ещё большим уважением, чем раньше. Ведь тому, помимо создания с нуля магического герба их семьи, почти четыреста лет назад приходилось постоянно иметь дело с подобными мелочными проблемами вроде вечной необходимости где-то достать денег и найти ещё время на исследования и новые разработки в алхимии и некромантии. Что ж, это всё крайне унизительно, но если предок справился, то и он сумеет.
— Думаю, я мог бы предоставить вам свои услуги. Но не на постоянной основе — не больше, чем мне потребуется ради оплаты своей основной работы. О цене и конкретных условиях договоримся по ходу дела, когда я обустроюсь на месте. И разумеется, речь идёт только о том, что не привлечёт к нам внимания аврората. Я не собираюсь рисковать своей репутацией в магическом мире ради лишней горсти монет.
— По нам обоим и так Азкабан плачет, так что мне встреча с ними тоже совершенно не нужна, — не очень понятно ответил Альберт. По самой структуре фразы подразумевалась, судя по всему, какая-то тюрьма, вероятно, в мире волшебников, но это не имело смысла — никто не будет держать обычного человека в казематах для магов, если ему можно изменить память, или просто сделать так, что его никто и никогда не найдёт. Видимо, те типы, с которыми МакДугалл имел дело, предпочитали запугать его, чтобы и мысли не возникло их сдать. Или он сам что-то не понял в магических делах. Или у местных волшебников какие-то совершенно абсурдные нормы и законы, но в этом Арчибальд всё-таки сомневался, что всё здесь устроено до такой степени нелепо. Тем временем, Альберт протянул ему ладонь, добавив: — Рад буду с тобой работать, Джеймс.
— Взаимно, — без энтузиазма произнёс Кайнетт, вяло пожимая ему руку. Вдруг замер, ощутив слабый ток энергии, прислушался к своим ощущениям. А затем спросил: — А у вас в роду, случайно, волшебников не было?
— Даже и не знаю. Мой знакомый то же самое спрашивал. Ну, мне о таких неизвестно, но, к примеру, про родителей своей бабки по матери я ничего и не слышал никогда, да и с отцовской стороны там не всё просто с родословными. Так что всё может быть, но всякие… магические штуки я делать не умею, — добавил он, посмотрев на металлическую розу в другой руке.
— Я могу и ошибаться. Но выглядит так, будто дар у вас имеется, хотя и совсем слабый. Я бы даже и браться его пробуждать не стал, тем более в таком возрасте. Но если у вас есть дети, то с ними неизвестно как дело обернётся.
— Я… приму это к сведению, — вежливо закрыл данную тему Альберт. — Но пока лучше займёмся нашими проблемами.
— И я того же мнения, — легко согласился маг. Ему не было дела до проблем этого человека — с одной-двумя магическими цепями паршивого качества его даже и магом-то называть было оскорбительно. Но если в его родне есть
