Хозяйка Проклятой Пустоши

– Ты говорил про подпольные бои? Там действительно с медведями сражаются? – поинтересовался он.

– Э-э-э. Нет. Не только, – опомнился толстяк. – Бывает волков спускают или собак. С медведями только лучшие бойцы.

– Туда, наверное, часто нужны животные, верно?

– Так эта. Да. Думаю, что да, мой король.

– Продай его туда.

– Кого? Заключенного? Так он же… – По взгляду надзиратель понял, что сейчас не тот момент, чтобы спорить. – Будет сделано, мой король, – угодливо поклонился он.

***

Мария Вьюн

Мальчика не было довольно долго, я уж хотела сама аккуратно проверить, что он делает, однако услышала тихие шаги. Так, похоже, Хоа стал бояться меня еще больше. Интересно, почему?

– Садись, – я похлопала рукой по месту рядом. – Сейчас будем искать чего-нибудь поесть.

Бывший подавальщик медленно сел рядом. Я активировала управляемый разведчик в одном из ресторанчиков города и вывела изображение на часть стены. Хоа подскочил от резкого громкого звука. Ой, надо потише сделать.

– Выбирай! Чего бы тебе хотелось? – разрешила я.

– Мне?

– Конечно! А то выберу, например, фасолевое рагу, а ты его не ешь.

– Я ем все.

– Хорошо, тогда я беру рагу, морс, котлеты. Может, на ужин еще рыбы взять? Ты такую пробовал? – я указала на крупный кусок филе.

– Никогда не пробовал, – почему-то шепотом ответил мальчишка. – Она очень дорогая.

– Да? Тут вроде бы много кусочков приготовлено, не похоже, что это строго под заказ.

– Это дорогая таверна, только для богатеев. Я слышал такие в городах бывают, – доверительно поделился со мной Хоа. – А, правда, можно выбрать, что хочу?

– Да!

В результате, кроме морса, рыбы, рагу и котлет, мы набрали много вкусностей: несколько разных видов пирожных, засахаренные в меду фрукты, какой-то дорогостоящий охлажденный напиток и пирожки с творогом у уличной торговки.

Сложно было остановиться, когда я смотрела на то, как радовался Хоа. Он – сирота, вряд ли у него было много хорошего в жизни. Утром его собирались лишить руки, хотя мальчик был невиновен, а теперь нужно перебить плохие воспоминания хорошими. Хоа заслужил немного счастья.

К сожалению, магию я снова растратила подчистую, не хватило даже на то, чтобы посмотреть на реакцию общественности в Мирном. Интересно, как судьи и староста объяснили пропажу мальчика? Демон похитил? Ведьма утащила? Эх, надо все же хоть немного почитать о местной религии. Чем лучше я буду понимать верования людей, тем проще мне будет слиться с местным населением.

Наелись мы до отвала и просто лежали на втором этаже, ничего не делая и жмурясь от яркого солнечного света. Даже не помню, когда я за последние полтора месяца отдыхала.

– От кого ты прячешься? – вдруг спросил Хоа.

– Я не прячусь…

– А зачем тогда забралась в Пустошь?

– Не забиралась, меня сюда выкинули.

– За что?

– Не за что, а зачем… – хмыкнула я. – Мне нужно кое-что тут сделать.

– Достать кристаллы, да?

– Нет. Кристаллы лишь средство. Цель совсем другая.

– Расскажешь? Или это тайна?

– Не знаю, тайна это или нет…

Вдруг я задумалась о том, что Хоа может рассказать кому-то о том, что он здесь видел. Значит, надо будет как-то себя обезопасить, например, взять с него магическую клятву. В воспоминаниях видела что-то о том, как это сделать.

Нужный раздел нашелся быстро. Клятву можно было обойти, но для этого нужно, чтобы человек разобрался в теории. Если правильно сформулировать, её обойти невозможно. Однако человек, которому приносилась клятва, мог при определенных обстоятельствах отменить условия или перевести условия на наследника. Например, присяга тоже была разновидностью магической клятвы, и при смерти короля могла перейти на его наследника. Но опять же было очень много условий.

Посторонний не мог снять клятву, но в теории опытный, сильный маг сам мог разорвать клятву, а последствия нарушения перекинуть на кого-то другого, правда, сделать это было непросто. То есть, если я возьму с мальчишки клятву молчать обо мне и о том, что он здесь видел, то он её нарушить не сможет. Вряд ли он станет искусным, опытным магом (по крайней мере, в ближайшее время), и не факт, что ему хватит резерва на такое сложное и емкое заклинание. Я сама на данном этапе не смогла бы разорвать клятву.

– Кстати, у меня будет одно условие, прежде чем я перенесу тебя в выбранный город.

– Отдать тебе душу? – насторожился Хоа.

– Пф! Зачем? Ты поклянешься, что будешь молчать обо мне, кристаллах и этом месте.

– А если не поклянусь, то что?

– То больше никаких пирожных! – сердито сказала я.

Мальчишка вдруг расхохотался. Причем, так искренне и легко, что у меня на лице появилась улыбка.