Ступень первая - Инди Видум
Утром я проснулся в приподнятом настроении, и оно ничуть не ухудшилось, когда мама недовольно сказала:
— И все-таки меня очень смущает цена. Она слишком низкая.
— Мам, я уже объяснял. Эта цена только для меня, — воодушевленно сказал я. — И я покупаю потому, что эта квартира мне удобна во всех отношениях, а артефакты покойного хозяина могу перенастроить.
— Ты уверен, мелкий? — спросила Аня. — Это слишком серьезное заявление.
— Я уверен. И хозяйка уверена, она прямо не говорит, но есть что-то связанное с предсмертными словами его мужа, к которым я подхожу.
Все это я говорил вчера, но посчитал нелишним повторить. Слишком сильно вчера сопротивлялась мама, не желая, чтобы я тратил деньги, которые должны были пойти на мое образование. Из-за ограничений биологического возраста такие масштабные покупки я сам совершать не мог, более того, я хотел оформить квартиру как клановое имущество, поэтому согласие матери было жизненно необходимо. Неожиданно на мою сторону встал Олег, сказал, что клану действительно нужна квартира попредставительней, а если та, о которой я рассказываю, столь хороша, то ее нужно брать. Он сказал не только это, но еще предложил сходить на осмотр с мамой, из чего становилось понятно, что идея с артефактным стоматологическим кабинетом ему запала в голову, так же как раньше запала в сердце мама. О чем они говорили перед уходом, я не слушал, поскольку у каждого должна быть личная жизнь, а их разговор вряд ли касался моей.
— В обед схожу, — все еще сомневаясь, сказала мама. — Пусть подходит твой финансовый директор, как его там?
— Сергей Евгеньевич Шевчук, — напомнил я, хотя был уверен, что она ничего не забыла.
— Пусть подходит к часу. — Она бросила взгляд на телефон, нахмурилась и сказала. — Все, мне надо бежать, а то опоздаю. Только не надо мне сейчас говорить, что я, как регент клана, не должна работать где попало.
Что-то подобное вчера прозвучало, но не от меня, а от Олега, но почему-то претензию предъявили мне.
— Я тоже подойду.
— У тебя уроки, — напомнила мама, — к которым, кстати, ты вчера не готовился. Нахватаешь двоек. Тоже мне, глава клана.
Она шутливо взлохматила мне волосы. Дыбом они не встали только потому, что оставались короткими. Я отстранился, чувствуя себя неловко и перед ней, и перед Аней.
— Вот когда нахватаю, тогда и будешь ругаться. Ничего страшного не случится, если я уйду пораньше. Пока что меня отправляют на олимпиады, а не к директору, — не удержался я.
— Сходить на олимпиаду — не значит выиграть, — глубокомысленно сказала мама, еще раз взглянула на часы на телефоне и торопливо распрощалась.
У меня же времени оставалось в аккурат спокойно допить чай и так же спокойно пойти в школу. Аня сидела напротив и вяло ковырялась в тарелке. Еще вчера она заявила, что без дела ей скучно, и сейчас старательно это показывала. Дело я ей организовывать пока не хотел, хотя и мог.
— Мелкий, я у тебя на компе игрушку обнаружила. Я в такую раньше играла. Можно я за тебя зайду?
Вопрос был пугающий, особенно в свете ночного разговора.
— Как звали твоего перса?
Я напрягся. Если она вдруг скажет Илинель, или не дай бог, Дамиан, вылетит отсюда, невзирая на всю опасность от Мальцевых. Потенциальную бомбу под боком мне не нужно. Если уж Айлинг опасается, то мне вообще нужно на воду дуть.
— Персов. Я уже и не помню. У меня кто только ни был. Моего желания поиграть обычно надолго не хватает, — она улыбалась, не подозревая, насколько близко прошла гроза. — Так как, можно зайти?
Перс мне не был столь дорог, как прежнему владельцу, но между нами существовала некая мистическая связь, поэтому отдавать его в чужие руки я не торопился. Кроме того, существовала еще одна опасность, а именно: что кто-то в моем окружении станет столь же зависимым и притянет сюда кого-то ненужного.
— Нет, нельзя, извини. Более того, если ты начнешь играть за меня ли, за кого-то другого ли, наше дальнейшее сотрудничество станет невозможным.
— Даже так? — она удивилась. — Мелкий, но это как-то глупо.
— Не глупее, чем постоянно называть меня мелким. Так-то я тебя уже выше на полголовы.
— И младше на десять лет, — снисходительно напомнила она. — Так что за причина у твоего глупого требования?
— Будешь много знать — скоро состаришься, — отбрил я. — И будешь старше меня не на десять лет, а на все двадцать.
— Понимаешь, ме… Ярослав, мне скучно просто так сидеть. Магичить я не могу, боюсь, что выдам себя.
— Тебе ванной хватит?
— В смысле?
— Я успеваю экранировать только ванну, зато ты в ней можешь делать все, что захочешь.
Она смотрела на меня, чуть приоткрыв рот. Словно маленькая девочка, которой пообещали приглянувшуюся куклу.
— Аня, ау. Мне в школу пора.
Упоминание про школу запустило мыслительные процессы и в ее голове.
— Ты забавный, — фыркнула она. — А экранируй. Потом что-нибудь намагичишь, я проверю.
Я фыркнул и отправился в ванную. Экранирующее заклинание было несложным и мало жрущим, даже если его ставить двойной сеткой, так что предписание Айлинга я не нарушал. Я замкнул заклинание на дверной ручке, после чего приоткрыл дверь и сказал Ане:
— Готова проверять?
Она заинтересованно кивнула, я закрыл перед ней дверь и создал пару фаейрболов. Пару — потому что решил попытаться ими жонглировать. В бытность свою Мальгусом я удерживал семь, но пока у меня ни сил, ни ловкости не хватало. Двумя тоже так себе получилось, тренироваться и тренироваться. Упущенный файербол прожег аккуратную дыру в полотенце, я чертыхнулся, развеял второй, открыл дверь и спросил:
— Ну как?
— А ты точно что-то делал?
Аня была сама подозрительность.
— Точно, — мрачно ответил я и показал полотенце. — Мама меня убьет.
— Купи новое, — предложила Аня. — Как активируется?
