Василий Сахаров - Восточный фронт
Рыча и воя, демон отрастил на руках длинные когти и накинулся на меня. «Плющ» в свободную руку ещё не перетёк, а клинок находился остриём вниз, и я откатился в сторону. В то место, где я только что находился, упала туша бараноголового, который лишился своих рогов. Вокруг меня шёл бой, но я в нём не участвовал. Есть только демон и я, и больше никого. Неподалёку что-то взорвалось, и мою спину осыпал град из мелких промёрзших комочков земли. Слева блеснула молния, но кто и для чего её выпустил, мне было неизвестно. Рядом стонали и кричали люди, рычали оборотни, и ноздри улавливали запах крови, поджаренного мяса и палёной шерсти. Всё это чепуха. Я смотрел в выпуклые глаза монстра, такие бывают у алкашей, которые давно пропили всё, что только возможно, включая честь и совесть. А мой противник, в свою очередь, смотрел на меня. И в моей душе не было страха, хотя бараноголовый пытался подчинить мой разум. Да вот только хрен ему.
«Плющ» готов. Заклятие кмита полетело в демона. Однако он его отбил. Взмах лапой. Силовая магическая плётка ударилась в неё, отскочила и распалась. Монстр потерял несколько когтей – всё же есть прок от кмитов, а затем он, подобно зверю, припал к земле и прыгнул. Я ушёл в сторону. При этом мелькнула мысль, что надо применить «Иглы света». Но включившееся в работу подсознание стало выстраивать совершенно иную стратегию боя.
«Отставить кмит! Пусть ждёт своего часа, это резерв! – сам себе отдал я команду. – „Стальной вихрь”. Простенько. Сильно и со вкусом. Демона, возможно, и не уничтожу, но это лучше, чем ничего».
Это заклятие было не особо мощным, но действенным, хотя перед началом этого боя я собирался применить нечто иное: «Молот силы», своего рода силовой пресс, более мощную «Чёрную петлю» или «Луч Галатеи», который был сродни лазеру. Однако подсознание, которому мне следовало довериться на начальной стадии обучения, выбрало именно «Стальной вихрь», и я ему подчинился.
Демон вновь атаковал, и, каким бы стремительным он ни был, после занятий с Иллиром и приёма зелья я ему не уступал. Пришла пора вновь пускать в ход магию, и моё сознание потянулось не к кмитам, а к энергопотокам дольнего мира. Есть чистый. Нащупал. Отлично. Зацепил энергию и потянул на себя.
Снова перекат по земле. Клинок не потерял, и сумка с зельями и гранатами на месте. Энергия дольнего мира во мне, ощущение, словно в районе солнечного сплетения инородное тело. Трансформировал её и представил, что это пластилин, так удобнее. Затем пошло наложение заученной мыслеформы заклятия на эту массу, практически оттиск, и готовое заклятие отправилось в ладонь. Опять же мне так удобнее, хотя некоторые предпочитают сразу посылать сформированное заклятие на противника. Но мне требовалось подловить демона, и я пока ещё бегал.
Опасность! Пригнулся. Над головой просвистело нечто невидимое, но смертельно опасное, и к окружающим меня запахам прибавился явственный аромат гниения. Что это было, непонятно, но наёмник Неназываемого взвыл от ярости. Он кинул в меня что-то из своего магического арсенала и не попал. После чего монстр напружинил ноги и слегка согнулся, видать, хотел прыгнуть. Вот он, момент. Пора.
Рука выпустила заклятие и «Стальной вихрь», и воздушная воронка, которая способна резать на части камни и кромсать металл, обрушилась на демона. На миг его башку окружила магическая субстанция, и он закричал. Заклятие отхватило от тела монстра несколько кусков, но он его быстро развеял. Вроде бы мелочь. Однако на этот раз я отыграл драгоценную секунду и приблизился к монстру.
– Фух-х! И «Стальной вихрь» распался.
Демон посмотрел на меня, и я почувствовал удивление. Он не ожидал, что человек вновь осмелится перейти в атаку, а я не медлил. Наработанный длинный выпад. Меч из метеоритного железа снизу вверх вонзился в череп монстра, прямо под подбородок. Напряжение. Остриё пробило крепкую кожу и проникло в рот. Клинок прорезал язык, и ещё одно усилие. Толчок. Я помог рукояти, подтолкнул её свободной рукой – и остриё вошло в мозг. Что будет дальше, я себе примерно представлял. Демон должен ещё некоторое время подёргаться, а мне следовало отскочить. Но монстр опал, словно осенний лист. Он медленно опустился на землю, и я рывком вынул из его тела свой меч.
«Победа! – промелькнула в голове радостная мысль. – Я одолел демона. Сам. Это достижение и показатель моих возможностей».
Однако насладиться радостью и внутренним ликованием мне не дали. Сражение продолжалось, и я опять услышал Иллира Анхо:
«Чего встал?! Бегом следующего монстра валить».
Я огляделся. Оборотни разбежались по всему вражескому лагерю. Горели палатки, и между ними метались люди. Ржали кони, и некоторые республиканские отряды выстраивали каре из копьеносцев. Такие организованные группы мои четвероногие бойцы не трогали, нам большие потери ни к чему. Оборотни охотились на одиночных магов, командиров и простых беглецов да гнали в чащу лошадей. Демоны в это время бомбардировали Ил-лира, который стоял на кромке света и тьмы, отвлекал на себя внимание и отражал все их удары, а ламия метала в противника молнии. Патовая ситуация. Они держали нас, а полубог держал их. Демоны стояли каждый сам по себе, мне это в плюс. А значит, вперёд, Уркварт. Свали ещё одного монстра, а учитель тебе поможет.
Я понёсся навстречу новому рогатому противнику, которого прикрывали два перепуганных чародея. Почему перепуганных? Так ясно же. Как-то вдруг они обнаружили, что рядом с ними демон. Для них наверняка это было сюрпризом, но, скорее всего, республиканские чародеи имели какие-то инструкции от своего вышестоящего командования и потому бились не с монстром, а с нами. Эхма! Было бы время, я бы попытался с ними договориться и объяснить этим республиканцам суть происходящих событий. Но в этот момент обстановка была не та. Никто не стал бы меня слушать, и я воспринимался как враг.
Подсознание вытянуло из памяти мыслеформу силового щита. Формирование защиты много времени не заняло, и, когда один из васлайских магов метнул в меня огнешар, я был готов.
Удар! Вспышка! Щит выдержал, но истончился. Ещё один удар. На этот раз молния от второго мага. Вражеское заклятие распалось и превратилось в сотни крошечных огоньков, которые парили над землёй и гасли. Красивое зрелище. Но щит дал трещину, и я его не подпитывал. До противника оставалось всего несколько шагов, и я ускорился.
Всё делалось четко. Главное – иметь навыки и понимать, что ты хочешь сделать. Это у меня было. Спасибо военному лицею «Крестич», моим учителям и врагам, а также Иллиру Анхо. Все они научили меня выживать и обогатили мой боевой арсенал. Поэтому я не тормозил и использовал свои возможности на полную катушку.
В руке молния. Замах. Посыл. Пошла, родимая! Ближний ко мне чародей попытался прикрыться. Однако я использовал староимперские заклятия, а он – жалкую пародию на них. Молния пробила его энергетический щит и ранила чародея. Он, прихрамывая, попытался отскочить, но я был рядом, и меч опустился на его хребет. Раздался хруст костей, и республиканский чародей умер.
Поворот. Рядом второй маг, а за ним бараноголовый, который по какой-то причине ничего не предпринимал. Монстр наблюдал за мной, словно я какая-то забавная зверюшка, и совершенно не обращал внимания на магический бой, который шёл между его собратом-наёмником и ламией. Где в этот миг находился Иллир, я не видел. Полубог сменил свою позицию, и я почувствовал себя крайне неуютно. Ведь хорошо, когда за тобой присматривает серьёзная личность, а ты рубишь врагов и знаешь, что в трудный момент тебя прикроют. А если нет за спиной полубога? Тогда невольно становишься осторожнее.
Впрочем, я не отступил. Второй республиканский маг кинул в меня ядовито-зелёное облако, наверняка что-то из шокирующих заклятий, которые частично могли проникать сквозь оборонительные энергощиты, и мне пришлось отбежать в сторону. Магическое облако пронеслось мимо, и я сформировал новое заклятие. Это происходило на автомате, и я не задумывался, что же хочу сделать. Было желание уничтожить противника, развеять его в прах и сделать ему очень больно, и когда готовое к применению заклятие метнулось в мага, то оно оказалось звуковым посылом.
Гул «Небесного рокота» прокатился от меня в сторону республиканца, совсем ещё молодого паренька в новенькой тёмно-красной мантии, видимо чародей из последнего набора. Уши заложило моментально, хотя я находился с тыльной стороны заклятия, и у меня мелькнула мысль, что сейчас мои барабанные перепонки не выдержат. А васлайскому магу пришлось совсем туго. Звуковые заклятия, которые из-за сложности мыслеформы и косности мышления применяют весьма редко, крайне быстрые, и от них трудно защититься. Вот и паренёк не смог. Волна звука впечаталась в лицо республиканца и буквально разорвала его голову. Страшное зрелище. Однако наблюдать за гибелью чародея было некогда, и, влив в энергощит переработанную силу потоков дольнего мира, я отвернулся.
