Нелли Видина - Лабиринт агатов (СИ)
Артур время от времени сверялся со своими записями, уверено шёл к цели. Очередной коридор круто забрал вниз, повернул, и мы оказались в округлом зале. Лёгкий мерцающий свет шёл прямо от стен. Я оглядела помещение. Пустое, в центре каменный постамент, а слева зеркало, в котором мелькают женские лица.
- Обряд мужчина провести не может, даже начальную стадию. Вика, нужно встать в центре зала лицом к зеркалу. Я произнесу одно слово. После этого ты назовёшь своё личное и родовое имя. Я знаю, что родового у тебя нет, назови, какое ты бы хотела иметь. После этого подойдёшь к зеркалу. Видишь по обеим сторонам от него углубления?
- Да.
- Опускаешь в них одновременно две руки, не пугайся, на запястьях возникнут браслеты. На этом всё, возвращаемся.
Я с сомнением смотрела на постамент, перевела взгляд на мага. Артур ждал моего решения.
- Для обряда нужна девушка-маг? Мужчина не подходит?
- Именно, Вика. Теперь понимаешь, почему ты мне нужна?
- Понимаю.
Учитывая его клятву и совсем иное отношение агатов к женщине, я рискну. Медленно направилась к постаменту. Артур, я оглянулась на мага, напряжённо следил за каждым моим движением. Я притормозила перед самым постаментом. Личное имя - понятно. А какое родовое мне назвать?
- Вика?
- Погоди, я размышляю над родовым именем.
- Главное: оно должно тебе нравиться.
- Тем более дай мне минуту.
- Первым называешь имя личное, родовое вторым.
Я ступила на постамент, повернулась лицом к зеркалу. Странно, но я в нём не отражалась, вереницей сменяли друг друга женские портреты. Сейчас Артур скажет слово. Сказал. Я ждала любого другого, но не:
- Мама! - разнеслось по залу и отразилось от стен многоголосым эхом. Оно отзвенело, и в наступившей тишине я представилась:
- Виктория Лада, - в честь древнеславянской богини любви и всего строя жизни. Хочу, чтобы судьба повернулась ко мне лицом. Свою настоящую фамилию называть не стала, незачем тянуть в настоящее давно погибшее прошлое. Ведь Артур сказал, что это не так уж и важно?
Теперь в зеркале отражалась я. И уведенное заставило меня вздрогнуть и идти быстрее. Изображение показывало мою 'жабью броню' во всей красе. Хорошо, что Артур стоит полу боком и ему толком не видно. Я опустила руки в отверстия, сделанные в раме зеркала. Чуть не вскрикнула: оба запястья были довольно сильно сжаты, потом браслеты словно подстроились под меня. Я легко вытащила руки из углублений. На каждом запястье красовался витой широкий браслет.
Зеркало вновь показывало других женщин. Вероятно, однажды среди этих образов промелькнёт и мой. Я направилась к Артуру.
- Всё получилось, видишь, ничего плохого, - он лучился довольством.
Я кивнула, убедилась, что из зала я вышла и стою в коридоре - я попыталась снять браслеты, чтобы отдать Артуру. Именно попыталась, потому как покидать мои запястья они явно не собирались. Что-то мне это напоминает.
- Артур, а почему они не снимаются?
- Они и не должны, - пожал он плечами.
- Я с ними должна ходить до гробовой доски?! - мало мне диадемы, - Почему ты не предупредил?
- Вика, без них обряда не будет. Вреда они не несут. Так в чём проблема? И нет, не до гробовой доски, как ты выразилась.
- А когда я могу их снять.
- Никогда. Их даже с тела после смерти снять невозможно.
Я взвыла.
- Вика, брось. Симпатичные украшения, можешь рукавом прикрыть.
- Это не честно.
- Вика, совести у меня отродясь не водилось. Клятвы и обещания выполняю. Заметь - выполнил.
Я выругалась и рванула вперёд по коридору. Артур догнал меня в два шага и пошёл первым - показывать дорогу.
- Вика, вреда они тебе не причинят. Считай это уроком - заранее выяснять каждую мелочь.
- Что это хоть, скажи.
- Символы главы рода Лада, состоящего на данный момент из одной тебя. Можешь кого-нибудь принять.
- Глава рода? - со смешком уточнила я.
- Да. По меркам агатов. Впрочем, не только. Современные традиции в этом плане наследуют агатским. Родовое имя не просто достаётся от родителей - оно вносится специальным обрядом в ауру человека. Теперь любой увидит, что ты глава рода.
- Какая прелесть.
- Опекунство отныне тебе не грозит ни в какой форме. А замужество будет ещё более проблемным, так как отныне войти в чужой род ты не сможешь. Либо брак без обязательств, либо муж должен принять твоё родовое имя.
Рассуждение про супружеские узы меня не заинтересовало, а вот тема опекунства показалась любопытной.
- Артур, то есть если, например, мне дают денег с условием, что принявшая их женщина становится опекаемой, на меня перестаёт распространяться?
- В том числе.
Я, конечно, уточню этот момент в банке, но, Дайнич, прощайся с денежкой.
- Возможно, ты и прав, - задумчиво протянула я и улыбнулась.
- Вот, другое дело, - Артур заметно расслабился, - заглянем в библиотеку и сегодня же из города уходим.
- Как скажешь.
До библиотеки мы дошли, и даже спустились в хранилище. Артур хотел направиться к интересовавшим его книжкам, я же надеялась почитать о правах и обязанностях главы рода у агатов, но послышалось шуршание, а потом из дальних хранилищ через открытую дверь к нам выползла змея.
Артур побледнел, отшатнулся мне за спину. Змея посмотрела на меня, шипение её оборвалось, она развернулась и уползла. Маленькая какая-то, всего пара-тройка метров.
- Артур, ты говорил, они днём не вылезают, а в зданиях безопасно.
- Теперь нет. Уходим, и быстро.
Он схватил меня за запястье, ойкнул и отдёрнул руку.
- Забылся, - буркнул он, - Идём скорей.
Пока поднимались по лесенке, он тёр покрасневшую ладонь. На пороге остановился, повертел головой и, приняв решение, повернул направо. Я так понимаю, неприятности начались. Артур явно шёл от ворот города и от жилого квартала. Если виденная мной на стене местной 'ратуши' схема точна, то мы двигаемся прямо к развалинам городских зданий.
- Артур, - осторожно начала я, - а мы не собираемся покинуть город как можно скорее.
- Нет, потому что у ворот будет засада. Против нескольких боевых магов я бессилен. Тем более речь идёт об агатах. Никакого преимущества.
Артур резко замер, потом указал глазами на проулок и первым рванул в него. Я следом. Он снова резко остановился, сбросил рюкзак и забросил его на плоскую крышу невысокого здания, напоминавшего мне сарай, затем подпрыгнул, уцепился за край выступающего козырька, подтянулся и через пару секунд уже был на крыше.
- Давай свой рюкзак.
Отдала, смотрела на него при этом круглыми глазами. На крышу-то я не влезу. Артур что, не понимает очевидного? Он исчез, вернулся через секунду, спустил свой рюкзак.
- Вика, лямки на руки намотай и держись, я тебя втяну.
- Издеваешься?
- Быстрее.
Послышалось шуршание. Отбросив все сомнения, сделала, как он сказал. Как Артур втянул меня на крышу, для меня осталось загадкой. Пусть я вполне стройная, но не пушинка же.
- Отползаем к центру крыши и ждём, - шепнул Артур.
Я послушно выполнила указания. Шелестящие звуки приближались со всех сторон, по всему городу, поняла я, ползают змеи. Попали мы. Впрочем, Артур взволнованным не казался, он спокойно лежал на спине и тёр по-прежнему красную ладонь. Я слегка успокоилась: судя по звукам, змеи перемещались исключительно по улицам и заползали в здания, крыши они не проверяли.
Я скосила взгляд на Артура, он подмигнул и прикрыл глаза. Совсем не боится. Я последовала его примеру даже погрузилась в лёгкую полудрёму. Выдернуло меня из неё ощущение чужой руки, зажимающей мне рот. Я распахнула глаза, попыталась дёрнуться и обнаружила, что удерживает меня Артур, а совсем рядом раздаются шаги:
- Я что-то услышал, - сказал мужской голос.
Шаги смолкли. Видимо, те, кто шли вдоль нашего здания, прислушивались.
- Ничего, - наконец вынес вердикт один из них.
- Что-то было.
- Идём, не думаю, что здесь кто-то есть. Из библиотеки бежать сюда совершенно незачем. Они должны к воротам города пробираться.
- Или затаиться, - возразил тот, кто нас с Артуром услышал.
Мужчины неспешно двинулись дальше, Артур медленно убрал ладонь и приложил палец к губам, показывая, что нужно молчать. А потом случилось то, чего боялась я. Он посмотрел на свою руку: на ней явно пропечатались следы алмазиков, вросших в кожу. Кое-где даже кровь выступила. Артур таращился на свою ладонь в полном недоумении, переводил взгляд с руки на моё лицо и обратно и никак не мог взять в толк, что его поранило.
Артур не заговаривал, решил, похоже, отложить беседу до тех пор, пока мы не выберемся. Но хмурился и бросал на меня время от времени задумчивые взгляды. Ещё раз проверил свою ладонь, а потом обернулся, показал соблюдать молчание и осторожно потянулся к моей щеке.
