Некромант на страже человечества. Том 1 - Никита Клеванский
— Ну и местечко. — несмотря на ярко светившее солнце, Леуш зябко поежился. — Будто смотрит кто-то.
Я тоже это почувствовал. Схожее ощущение возникает, когда остаешься ночью один в темном помещении. И казалось бы ты точно уверен, что вокруг никого нет, но в какой-то момент начинает мерещиться, что вон та тень как-то неправильно дернулась. А вот этот стул ты вроде оставлял под другим углом. И пол-то начал скрипеть подозрительно громко. Оживают самые потаенные страхи, доставшиеся нам еще от древних предков, боявшихся выйти из пещеры.
Так и теперь. Дом как дом. Ну старый, ну заколоченный. Но выпестованный эволюцией инстинкт кричал: «Не лезь! Не связывайся! Целее будешь».
— Ночью тут вообще мрак! — с каким-то непонятным оттенком гордости сообщила Анна. — Как будто кто-то не то воет, не то хрюкает, не то шипит. А может чавкает. — она небрежно облокотилась на стену, старательно делая вид, что не запыхалась, как малыши вроде нас. — Говорят, кучу лет назад здесь мужика одного заперли. Заживо. И что он до сих пор там бродит и съедает всякого, кто сунется внутрь.
— А за что заперли? — сверкая глазами, спросил Леуштилат.
— Вопросов задавал много, вот и заперли! — хмыкнула Энн, надеясь напугать баронского сынка.
Но того это лишь раззадорило, и теперь он жадно пожирал взглядом покосившуюся хибару. А вот разговаривали мы по-прежнему шепотом.
— Ты-то откуда об этом знаешь? — настороженно прислушиваясь к звукам за забором, поинтересовался я.
— Весь город в курсе. — непринужденно пожала плечами Анна.
— Про чавканье ночью. — уточнил я.
Она открыла было рот, но быстро захлопнула его и уставилась на меня, прищурившись. Леуш пару раз перевел взгляд с меня на Энн, пока до него тоже не дошло, что я имел ввиду.
— А ты и вправду умный, братишка. — с улыбкой протянула Анна и почесала висок учебным копьем. — Все ученики сэра Чагаша проходят здесь испытание храбрости. Нужно провести ночь внутри и выйти с сухими штанами.
— Сэр Чагаш об этом, конечно, не знает. — полуутвердительным тоном произнес я.
В ответ Энн лишь многозначительно ухмыльнулась.
— Ух ты! — воскликнул Леуштилат, но получил от Анны подзатыльник и вернулся к шепоту. — Леон, давай тоже попробуем! Завтра. Нет, сегодня же!
— Дожить бы сперва до ночи. — обронил я, поджав губу.
И будто накаркал.
— Они здесь! — послышался из-за забора голос мага Умана.
— Не упустите! — вторил ему Ефим.
Калитка дернулась. Раз, второй. Рассохшийся запор, не выдержав, с сухим треском разлетелся в щепки, и наши преследователи хлынули во двор.
— Отрыжка демона! — ругнулась Энн. — За мной!
Она швырнула палку в близнецов, чтобы немного их задержать, а сама скакнула на крыльцо и, чуть не сверзившись в провал, дернула за дверную ручку.
Несмотря на приколоченные крест-накрест доски, оказалось незаперто. Дверь гостеприимно распахнулась, с протяжным скрипом обнажив чернеющее нутро.
Баронский сын в два прыжка исчез внутри.
— Леон, быстро! — крикнула мне Анна.
Я размышлял лишь долю секунды. С одной стороны — про́клятый дом, а с другой — разозленные караванщики. Причем в числе последних двое Освоивших, один из которых и вовсе маг.
Та еще дилемма.
Но не для выходца из двадцать второго века.
Кто в здравом уме поверит в глупые сказки? Тумаков же можно получить вполне реальных. Челюсть после драки до сих пор саднило.
Едва ли не рыбкой я нырнул в таинственный зев, а следом за мной влетела Энн, захлопнув дверь и толкнув в паз старый засов.
С другой стороны тут же глухо ухнуло.
— Долго не выдержит. — глубокомысленно изрек Леуштилат.
— Без тебя знаю. — огрызнулась Анна. — Наверх!
Мы стремглав бросились на второй этаж, перепрыгивая через ступени ветхой лестницы. Редкие солнечные лучи будто нехотя проникали сквозь щели в заколоченных ставнях, выхватывая из тьмы комья пыли, звериные следы, мелкие косточки и кучки засохшего дерьма. Последние были несколько великоваты для мышиного, но я не придал этому внимания.
На самом верху одна ступенька все-таки не выдержала веса Леуша, и он провалился, оцарапав ногу. Мы кое-как его вытащили, и в этот момент дверь внизу распахнулась, впустив караванщиков.
— Быстрее! — торопила нас Энн. Она бегом направилась к одной из комнат. Преследователи наседали. — Через окно. На крышу.
— Нас там и схватят! — немного занервничал Леуштилат, еще не отошедший от всплеска адреналина после падения.
— На соседнюю крышу. — догадался я. — Двигай!
Мы пулей влетели в комнату, и Анна тут же устремилась к окну. Никто из нас не заметил мерцавшего в воздухе марева. Будто над раскаленным асфальтом в жаркий летний день. В него-то мы и со всей скорости и угодили, чтобы в следующий миг упасть лицом в… кучу мокрых прелых листьев.
— А-х-пф тьфу! — принялся отплевываться Леуш, но Энн схватила его за затылок и бесцеремонно вдавила обратно.
— Тс-с-с! — едва слышно шикнула она.
Я осторожно поднял голову и с удивлением обнаружил, что мы не выпали в окно и не провалились на первый этаж. Такого места, наверное, вообще во всем Дальнем Крутолуге не сыскать!
Мы лежали в лесу. Увитые лозой деревья тесно переплетались с кустами и здоровенным папоротником, густой мох плотным одеялом укрывал землю и десятилетия назад рухнувшие стволы, солнце клонилось к закату, и его золотистые лучи, с трудом пронзив плотную крону, дарили последние частицы света, постепенно уступая наползавшему из глуши туману.
Но самое странное, что не так уж и далеко, на поляне, вокруг костра сидели существа, видеть которых прежде мне ни разу не доводилось. Сперва я принял их за людей, одетых в шкуры гиен, но довольно быстро понял, что это вовсе не шкуры, а их естественный облик. Причем там были как взрослые особи, так и детеныши, похожие на щенков или волчат.
Все это Анна заметила первой, не дав нам выдать себя лишним шумом.
А уже в следующую секунду прямо нам на спины градом посыпались караванщики.
— Держи… — начал было один из близнецов, но получил учебным копьем под дых и заткнулся.
Второго утихомирил уже сам Ефим. Он сориентировался так же быстро, как Энн. Освоивший все-таки.
— Трещина. — догадался я.
Ефим же выразился куда менее цензурно.
Глава 9
Мы вшестером лежали на куче
