Империя Мертвецов - Сергей Леонидович Орлов
— А кто их знает. Эти монстры живут в своей реальности. Заставить их невозможно, подкупить нереально. Можно только заинтересовать. А вот чем, другой вопрос.
— Как любопытно…
— Э, парень, я когда про Петербург говорил — это шутка была. Только не говори, что действительно собрался туда ехать, наемников искать? Месть, конечно, штука хорошая, но зачем свою жизнь на кон ставить?
Ладно, пора вскрывать карты.
— Я действительно собираюсь поехать в ту сторону. Но меня куда больше интересует Академия Пустоши.
За столом повисла напряженная пауза. А спустя секунд двадцать оба охотника разразились хохотом.
— Ничего смешнее в жизни не слышал, — вытирая выступившую слезу, проговорил Виктор. — Княжич, да в Академии. Надо будет Олафу и его парням рассказать. Вот повеселятся!
— Вообще-то, я не шутил, — абсолютно спокойно произнес я.
Смех меня не задел. Будь я на их месте, тоже, наверное, хохотал бы.
— Не нужно тебе это, парень, поверь мне. Живи себе спокойно в своем замке и наслаждайся жизнью. Так всем будет лучше! Ладно… смотрю, моя красотуля освободилась, — он кивнул в сторону официантки, облокотившийся на барную стойку и активно стрелявшей в его сторону глазками. — Бывай, княжич… хах… Академия. Во сказанул.
Рыжий поднялся из-за стола и, наступив на только поднимавшегося выпивоху, направился в сторону девушки.
— А теперь давай серьезно, зачем тебе в Академию? Если хочешь отомстить своими руками, то могу тебя разочаровать — Гончего тебе все равно никогда не одолеть.
— Ты сомневаешься в моих способностях?
— Не обижайся, но если бы ты был талантливым, то уже имел бы такую же нашивку, — она постучала пальчиком по своей груди. — Но ты без нее, значит с мертвецами никогда не сражался. Сколько тебе, шестнадцать?
— Девятнадцать.
— Вот именно. Не нужно тебе в Академию, Андрей. Ты не только учиться там не сможешь, ты дотуда попросту не дойдешь. Вы тут, в Ярославле, даже не представляете, что в мире творится.
Я усмехнулся. Эх, девочка, ты даже не представляешь, из каких заварушек я выбирался. В каких мирах мне довелось побывать. Там бы многое отдали, чтобы иметь возможность вот так распивать пиво с раками.
— Ну с миром-то я разберусь. А вот пару советов от опытной охотницы хотел бы услышать.
Тамила сделала вид, что задумалась.
— А знаешь, пожалуй, дам тебе пару советов, — она положила ладонь на мою руку. — Так как насчет того, чтобы сменить обстановку?
………………………………………………………….
Завтра в дополнительных материалах появятся арты Тамилы и Виктора.
Глава 11
Скоро в путь
Тамила
— Уже уходишь?
Пока лежал в кровати, Тамила успела сходить в душ и сейчас неспешно обтиралась полотенцем.
— А ты предлагаешь еще один раунд? — улыбнулась охотница. — Люблю молодых и горячих — столько страсти и энтузиазма.
— Молодых? — возмутился я. — Ты меня старше лет на пять, не больше.
— Ну, во-первых, на шесть, — поправила меня девушка. — А во-вторых, побегай с мое по мертвым пустошам, быстро состаришься.
Я прослушал последнюю фразу, так как залюбовался спортивной фигуркой девушки. Все-таки гормоны делали свое дело: вроде бы надо думать исключительно о выполнении миссии, но молодое тело вносило свои коррективы. Если не буду давать себе расслабляться, то очень быстро стану раздражительным. А это помешает нормально сражаться.
Хотя есть и другой способ — регулярные многочасовые тренировки, после которых не хватит сил ни на какое веселье. Собственно, этим я собирался заняться в Академии.
— Так как насчет советов? Мне бы не помешала помощь опытного охотника.
Тамила натянула обтягивающие штаны и начала искать свою футболку.
— А я подумала, что ты просто пытаешься произвести на меня впечатление. Господи, зачем ты раскидал мою одежду? Ох уж эта молодость…
— Не ворчи. Посмотри в ванной, мы же там начали. Так что насчет советов?
Тамила посмотрела на меня как на смертника или умалишенного и вздохнула.
— Ну ладно. Что именно тебя интересует?
— Почему в Академии такая высокая смертность?
— Суровые испытания, сотни наглых учеников с раздутым эго, ну и, конечно, мертвые. С последними очень непросто. Особенно начиная с третьего курса, когда нас начинают знакомить с Измененными.
Да уж. Я много где учился и везде происходило одно и тоже: конкуренция, зависть и желание поиздеваться над более слабым сокурсником. Только в данном случае в одном здании собрали сотни безбашенных отморозков, презирающих саму идею смерти. Странно, что оттуда вообще кто-то выпускается.
— Ну, пока что не удивила. Я могу за себя постоять.
— Ты про тех выпивох из бара? — усмехнулась охотница. — Любой заморыш-первокурсник уложил бы обоих не моргнув глазом.
— Я обладаю многими талантами…
— Заметила. Но не думаю, что они пригодятся тебе в Академии. Хотяяя… если приударишь за какой-нибудь пятикурсницей, то получишь в ее лице хорошего союзника. — Тамила на мгновение зависла, потом добавила: — нет, все же не стоит. Если она будет красивой, значит рядом будут ошиваться не менее опасные ухажеры, которые без капли сожаления устроят тебе несчастный случай.
Странно все, даже с учетом реалий этого мира. Почему директор не пресекает убийства студентов? Это же не логично. Чем больше отучится ребят, тем больше будет охотников и, соответственно, меньше мертвецов. На месте преподавательского состава я ввел бы строгую дисциплину и карал любого, кто попробует затеять конфликт.
— Уже задумался, стоит ли пускаться в это путешествие? — Тамила убрала волосы в хвост и присела рядом. — Наверное ты думаешь, что если откажешься, то будешь выглядеть трусом в глазах своих знакомых. Но это не так, любой здравомыслящий человек только обрадуется, когда узнает о смене решения.
— Не в этом дело… — задумчиво протянул я. — Просто мне не совсем понятны мотивы владельцев Академии? Почему они позволяют случаться убийствам?
— Потому что закончить обучение должны только самые сильные, хитрые и живучие.
— Все равно не понимаю.
Тамила вздохнула, словно объясняет подростку простую истину.
— Андрей, все лежит на поверхности. Ты же знаешь, что практически у каждого вступившего в Академию есть магический дар.
— Само собой, — кивнул я. — Слышал, что для тех, у кого нет магического потенциала, создана специальная программа.
— И условия у них совсем другие, но сейчас не об этом. Ты же знаешь, что случается с погибшим носителем магического дара?
Подозреваю, что здесь происходит то же самое, что и в других мирах — бывшие маги превращаются в других, куда более опасных мертвецов. Быстрые, сильные, иногда даже владеющие магическими способностями — они представляют огромную опасность для любого выжившего.
— Подозреваю, что они становятся Измененными.
— Правильно. Гончими, тенеходами, камнекожими и многими другими. Зачем плодить столь опасных существ, отправляя в пустоши слабых бойцов? Нет, никто не будет совершать подобную глупость.
У них тут и название для каждого подвида есть. Надо будет подробно изучить всех Измененных и то, какими способностями они обладают.
— Какая-то логика в этом есть, — согласился я.
Тамила некоторое время смотрела на меня, после чего взяла за руку и произнесла:
— Андрей, если ты действительно решишься на эту глупость, то запомни несколько вещей: мало выжить в Академии, до нее сперва надо добраться. В дороге тебя будет ждать множество опасностей. И главная из них — это другие люди. Лучший способ сберечь свою жизнь — это не доверять никому.
Я запустил руку под подушку и достал оттуда кинжал.
— Именно поэтому ты держала рядом с собой эту игрушку?
Тамила взяла у меня кинжал и неуловимым движением спрятала его в сапоге.
— Охотники слишком сладкая добыча для кого угодно.
— В Ярославле же действует неприкосновенность?
— Она помогает, да, но не настолько, как ты думаешь. Мы с Виктором не стали бы отсвечивать, если бы сегодня не собирались отплывать.
— Куда плывете?
— Увы, Андрюш, но наша дорога лежит в Казань. Так что нам не по пути.
Неожиданно в дверь постучали.
— Княжич!!! — послышался взволнованный голос из коридора. — Княжич!!!
Семен? А он тут что делает. Неужели вскрылось мое участие во вчерашних событиях? Будет очень некстати.
— Заходи! — Старик ворвался в комнату и тут же впал в ступор при виде Тамилы. — Ну? Чего молчишь?
— Так я это… — он с трудом оторвал осуждающий взгляд от охотницы. Видимо решил, что взрослая тетка наглым образом соблазнила юнца. — Хотел передать, что вас срочно ищет госпожа Марианна.
— Госпожа Марианна… — издевательским тоном повторила девушка. — А ты, я смотрю, на расхват. Справишься с еще одной тигрицей, после такого марафона?
Я вздохнул,
