Елена Петрова - Проклятое везение

Дарен шагнул к стойке, чем привлек к нам более пристальное внимание. Пожав плечами, я пошла за ним, стараясь не слишком глазеть на собравшихся здесь инопланетян. Когда Дарен говорил, что Федерация состоит из трех рас, я как-то не задумывалась о том, что каждый мир имеет свои особенности, например, непривычную для меня силу тяжести или уровень ультрафиолетового облучения. Поэтому держать челюсть на месте и не пялиться на прочих посетителей бара было весьма непросто. Потому что пара темнокожих типов, устроившихся в самом темном углу, были лысыми, как моя коленка, коренастыми коротышками, которые выглядели слегка неповоротливыми, но невероятно сильными. Наверное, за исключением прически и колера, именно так должны были выглядеть мифические гномы-кузнецы. Еще один бледнокожий парень в центре зала, если мне не изменяют глаза, был покрыт крошечными полупрозрачными чешуйками, переливающимися острыми алмазными искрами на его кадыке при каждом глотке. Странный парень – словно утерянное переходное звено между человеком и динозавром. Оставшиеся двое выглядели вполне обычно, если не считать, что лохматый тип, занимающий второй слева столик, крепко спал, обнимая бутылку из темного стекла, как самое ценное сокровище.

– Мне бокал вас’ста, а малышу сок вилии, – спокойно произнес Дарен, обращая мое внимание на бармена. Да уж… Я чуть мимо барной табуретки не села. Такого красивого парня я не видела ни разу в жизни. Темноволосый и темноглазый, с высокими скулами и точеными чертами лица – он приковывал взгляд, заставляя ошеломленно замереть, рассматривая подобное чудо. Портило его только одно – странное подобие татуировки, словно выдавленное на левой щеке. Казалось, что под кожей кто-то протянул толстую синюю нить, свив ее в стилизованный треугольный рисунок. Странная мода… Я, например, не вижу в этом ничего красивого.

– Держи, – улыбнулся красавчик, явно позабавленный моей наконец-то отвисшей челюстью. – Ты ведь первый раз на Ненее?

– Да, – хрипловато ответила я, продолжая пожирать глазами бармена.

– Заметно, – искренне рассмеялся тот и указал на татуировку, уродующую его щеку. – Еще и не такое увидишь! Я далеко не лучшая разработка Ледарской лаборатории…

– Что?!

Ну вот, не мог подождать со своей новостью, пока я вилию не допью? Теперь Дарен меня отпинает на следующей тренировке вдвое против обычного за то, что, поперхнувшись, залила ему соком весь костюм.

– Я клон, разработанный Ледарской лабораторией, – спокойно пояснил бармен, протягивая моему приемному отцу небольшую упругую полупрозрачную сферу, заменяющую салфетки, которая моментально впитала всю влагу с комбеза космонавта.

– Джен, быстро пошел и сел за столик. И чтоб мне тихо!

Не рискуя спорить, я улыбнулась добродушному бармену и, подхватив высокий стакан с остатками лакомства, отправилась к ближайшему свободному месту. Кстати, рядом со мной оказался столик единственного нормально выглядящего посетителя, правда, слегка нетрезвого. Кажется, у него как раз проклюнулась стадия, когда он любит весь мир и желает пообщаться с окружающими. Почему бы и нет? В конце концов, мы пришли сюда за информацией, а Дарен сидит ко мне спиной и к тому же полностью поглощен разговором с барменом…

– … а еще, когда я был в поясе астероидов Торпа, нам попался корабль тариан. Сам знаешь, это приграничная территория, и ящерицы почему-то считают, что она принадлежит Кланам. Ха! Нам тогда изрядно пришлось поиграть с ними в прятки… Эх, малыш, что ты знаешь о настоящем космосе! Так вот, мы…

«Просто Дакут», как представился нетрезвый представитель Серой гильдии, снова попытался положить мне руку на плечо и перетянуть за свой столик. Я аккуратно вывернулась и сделала «внимательное» лицо. Мне довольно часто, благодаря специфике журналистской работы, приходилось выслушивать различный бред от разнообразных высоко– и не очень поставленных личностей.

Я уже выяснила, что данный тип ничего о кораблях, прибывших с Варрэи, не знает, и можно было бы закруглить его монолог, но тогда пришлось бы сидеть, тупо глядя в глубину бокала, поскольку беспокоить Дарена после устроенного «душа» мне совсем не хотелось.

– Эй, бармен! Налей пацаненку вас’ста за мой счет! – проревел Дакут, снова похлопав меня по плечу, а затем погладив по спине. Ну что за мерзкая привычка?

Дарен моментально обернулся, оценил ситуацию и в два шага оказался рядом с нами.

– «Пацаненок» со мной – это раз, и спиртное он не пьет – это два. А теперь убери от него лапы, если не хочешь проблем!

– Да кто ты такой, чтобы указывать Дакуту Бернакку?! – возмутился мой визави, пытаясь подняться. Кажется, он дошел до следующей стадии опьянения – желания помахать кулаками. Только зря он это. Дарен, не слишком напрягаясь, разделает этого алкаша, как бог черепаху – я же видела, как он работает на тренировках.

– У меня не так много времени, чтобы тратить его на пьяных идиотов вроде тебя, – холодно пояснил Дарен, неуловимым движением руки «успокоив» дебошира. А, точно, виртал показывал мне эти точки на шее – проспит не меньше получаса. Затем космонавт без пояснений вытащил меня из-за стола за шкирку, словно нашкодившего котенка. Не поняла? Я-то здесь при чем?!

Кивнув бармену, Дарен перекинул меня через плечо, словно тюк, рыкнул в ответ на невнятный возмущенный мявк и быстро вышел из бара, не дав даже возможности попрощаться с красавчиком-барменом.

– Ну, ты ничего не хочешь мне объяснить? – ласково уточнил космонавт, небрежно стряхнув меня с плеча на пыльный грунт возле парящего мототакси.

– Да что тебе не так-то? – возмутилась я. – Чего ты взбесился?!

– Джен, ты надо мною издеваешься, что ли?

– Да я просто не понимаю, в чем провинился! Блин, ну что еще я не так сделал? Или мне надо было молча сидеть и ни с кем не разговаривать? Я просто хотел расспросить этого типа о кораблях с Варрэи! Дарен, я умею вытаскивать из собеседников нужную информацию. Черт, да это было моей работой, там, на Земле…

– Идиот! Ты вел себя как девчонка! Ты флиртовал с ним! Джен, ты вообще соображаешь, что творишь?

– Не говори глупостей, я вел себя, как обычно… как обычно раньше… – Застыв на пару секунд, я осторожно уточнила: – Хм… Дарен?

– Что?

– Я флиртовал?..

– Да.

– Черт…

– Ладно, я понял, что ты не нарочно, – тяжело вздохнув, космонавт рассеянно потрепал меня по голове.

– Да, но от этого не легче. Придется учиться общению заново… – Я тоже вздохнула и призналась: – Чувствую себя полным идиотом.

– Поверь, это не худший вариант.

– А? Ты о чем?

– Ну, как бы тебе сказать повежливее… Полагаю, что меня, с твоей легкой руки, приняли за растлителя малолетних. Хорошо, что это Ненея, где на такие вещи смотрят сквозь пальцы. В более цивилизованном мире подобное подозрение могло закончиться разбирательством с просхами.

– Упс… Ну извини, – покаялась я, разводя руками и закусив губу, в надежде удержать в себе нарастающую волну хохота.

– Гаденыш! – обреченно возмутился Дарен.

Не выдержав, я все же невежливо заржала, глядя на оскорбленного в лучших чувствах космонавта. Вот ведь засада! А мне даже в голову не пришло, что заказывать выпивку для парня – это не совсем нормальная реакция на разговор. Забавно… я не воспринимаю это тело, как женское, однако при общении постоянно сбиваюсь на «старые шаблоны» поведения. Черт. Придется над этим поработать.

Устроившись за спиной Дарена на «хвосте» мототакси и обхватив мужчину за талию, насколько хватало длины рук, прижалась к его спине, продолжая бессовестно хихикать. И только когда мимо меня на сумасшедшей скорости понеслись серые строения из пеноблоков, я поняла, что так и не спросила о главном: сообщил ли бармен какую-либо информацию по прибывшим с Варрэи кораблям.

Глава 2

Все, что нас не убивает, делает нас сильнее[6]

Бей первым!

Хоть будешь знать, за что получил.

– Дарен, а мы где? – отлипнув от спины космонавта, я настороженно рассматривала посеревшие от старости и грязи странные дома. Для моего непривычного к архитектуре Ненеи взгляда они смотрелись более чем непривлекательно. Здания находились существенно ниже уровня дороги, с которой их связывали вытертые, непривычно широкие – с полметра – ступеньки по всей длине трассы. Стены были скучно-серого цвета, не «облагороженные» рекламными проекторами, без окон, балконов или каких-нибудь украшений типа мозаики или лепнины. Они возвышались по обе стороны переулка, настолько извилистого, словно его проложила пьяная сороконожка. Тротуаров, газонов, бордюров и прочих излишеств цивилизации здесь также не наблюдалось. Импровизированная лестница спускалась сразу к стенам домов.

– Идешь за мной след в след, ни на что не отвлекаешься, никуда не отходишь, дурацких вопросов не задаешь… – проинструктировал меня Шарт, отвлекая от созерцания «дивного» пейзажа.