Ведьма Красного ковена (СИ) - Шёпот Светлана Богдановна

И вот это стало известно. И мне очень интересно узнать: как об этом узнали? Неужели старая служанка проболталась? Не думаю. Тогда, как?

С такой силой Аннабель резко стала интересовать всех, даже богатых. И именно поэтому она последние полгода старалась не выходить из дома, вежливо отклоняя всяческие предложения о балах, званых вечерах и прочих увеселительных мероприятиях, понимая, что ее попросту опоят, создадут компрометирующую ситуацию и выдадут замуж. Благо, как маг она являлась совершеннолетней даже в таком возрасте, и насильно выдать ее не мог ни король, ни верховный глава ковена, ни главный священнослужитель.

И вот буквально на днях, она нашла в библиотеке книгу, в которой писалось о том, как вызвать одного весьма сильного демона нижнего мира — Ахиллариона. Демона ярости и разрушений. Она долго готовилась к ритуалу призыва, но что-то пошло не так. Призывной портал открылся, но канал связал его не с нижним миром, а чем-то, что находилось намного дальше. Силу у Аннабель подобное выпило за секунды. Она умерла почти так же мгновенно, как и я.

Если опираться на знания девушки, то вышло нечто странное. Портал искал демона, но зацепил мою отлетающую от тела в том мире душу. Обычно портал имеет барьер, не позволяющий демонам выйти за черту и навредить призывающему магу.

Но я — не демон. Стоило мне только появиться в круге, как некая связь с уже пустым — но еще имеющим остаточный, скажем так, налет от прошлой души — телом, притянула меня внутрь. Связь — скорее всего, подготовленный Аннабель контракт, который должен был привязать к ней демона.

Какая-то ошибка и Аннабель мертва, а я вместо причитающегося мне нового рождения и стертой памяти, заняла ее место. Даже не знаю, радоваться ли мне подобному или огорчаться. С одной стороны, я получила еще один шанс. С другой, так и не узнала, что же там после смерти. Не считать же мое попадание в это тело новым рождением. Это просто случайность, вылившаяся из большого количества мелочей.

Например, это место. Комната для призыва. Аннабель знала, что нужна идеальная чистота, но была слегка ленива и посчитала, что пыль на полу никак не может повредить ритуалу. Свою старую служанку она сюда не пускала, так как считалось, что места, где заключаются контракты должны быть полностью лишены остатков аур посторонних людей. Но и сама убираться не очень любила. По мне так ужасная халатность, возможно, стоившая юной Аннабель жизни.

Или то зеркало, в которое я не так давно смотрелась. При призыве некоторых демонов оно необходимо, но не тогда, когда имеешь дело с таким, как Ахилларион. Небрежно наброшенная ткань не закрывала небольшой кусочек. Может быть, именно это стало причиной сбоя. Или же неправильно начерченный круг. Или…

В дверь постучались, отчего я вздрогнула и села, понимая, что вся изгваздалась в пыли.

— Госпожа? — послышался с той стороны голос, который я идентифицировала, как голос той самой старой и единственной служанки по имени Доротея. — С вами все хорошо? Уже обед. Госпожа?

— Все нормально, — прохрипела я, поморщившись. Местный язык был весьма певучим, чем-то напоминал французский, но сейчас я не говорила, а каркала, как старая, потрепанная ворона. Пару раз кашлянув, чтобы прочистить голос, добавила: — Приготовь мне ванную в моей комнате и платье. То зеленое с черной вышивкой. Я слегка испачкалась.

По ту сторону послышались тихие шаги. Я вздохнула и прикрыла глаза, не замечая, как по щекам текут слезы. В том мире у меня осталась любимая дочь. Я понимала, что вернуться никогда не смогу, и никогда больше ее не увижу. Как она переживет мой уход? Надеюсь, родители помогут. Конечно, помогут! По-другому и быть не может. Но, Господи! Слишком уж внезапно и неожиданно закончился прошлый этап моей жизни. Я даже ни с кем не попрощалась. Мне просто нужно немного времени, чтобы принять это сердцем. Прошлое осталось далеко позади, а будущее пока что вызывает больше страха, чем любопытства и жажду познания. Наверное только отчаянно смелые люди могут бросаться в омут с головой, попав в подобную ситуацию.

Смелостью я никогда не была обделена, но сейчас мне почему-то было страшно. И наверное именно поэтому я решительно встала и, пошатываясь, направилась к выходу. Я давно поняла, если страшно, то нужно посмотреть своему страху в глаза. И тогда, если повезет, он отступит. А если нет, то повторить процедуру. Мне всегда помогало, надеюсь, поможет и сейчас.

Глава 2

«Иногда от душевной боли можно умереть, но если вы выдержали, то со временем тяжесть, еще недавно душившая вас, притупляется. Она становится глухой, словно старая, зажившая рана, что болит на плохую погоду».

Пару месяцев я была сама не своя от пережитого. Чувство потери накладывалось на растерянность и вполне объяснимый страх. Сколько бы я не убеждала себя, что все нормально и я справлюсь, но стоило мне выглянуть в окно и увидеть знакомый и в то же время незнакомый город, как меня начинало колотить.

Воспоминания не давали покоя. Желание вернуться, душило по ночам, заставляя плакать и ощущать себя беспомощной. Я хотела домой, к дочери, родителям, к своей работе. В свой мир! Но что-то внутри меня подсказывало, что я никогда не вернусь. Не смогу отыскать дорогу обратно.

Иногда я подскакивала с горящими глазами, металась по комнате, бежала в библиотеку, и рылась среди книг, уверенная, что там найду ответ. Но проходил день, два, как я внутри вся снова сжималась от осознания чудовищной потери. Сколько я так буду искать? Год? Два? Десятилетие? Разные миры, кто даст гарантии, что течение времени у нас одинаковое? Впрочем, если я не попытаюсь, то никогда об этом не узнаю!

Так началось мое знакомство с этим миром. Я поняла, если хочу хоть чего-то добиться, то мне необходимо учиться. Тем более у меня есть подсказка — я ведь призыватель, а это маг, который делает порталы! Да, в основном в нижний мир, но ведь в этот раз что-то пошло не так и портал пробился до моего мира!

Проблема в том, что он перенес только душу, но ведь никто не говорит, что нельзя попробовать переместиться полностью. Если нет в библиотеке рода Н’дар, это еще не означает, что нет нигде. Было бы желание. А оно у меня есть! Мне остается лишь надеяться, что к тому моменту, как я смогу отыскать необходимое заклинание или формулу для подобного портала, любимые мною люди будут живы и здоровы. Я не знаю, что буду делать тогда, подумаю об этом позже, сейчас главное найти.

— Доротея, — позвала я женщину, подходя к кухне.

Сегодня я приняла окончательное решение, поэтому встала вполне бодрой, без прежнего тумана в голове и боли в груди.

— Да, госпожа? — Доротея вышла торопливо из кухни, вытирая на ходу руки низом фартука.

Женщиной Доротея была упитанной, невысокой (впрочем, я и сама была низкой, хорошо, если дотягивала до метр шестидесяти), с загорелой кожей, с черными волосами, затронутыми легкой сединой и упрятанными под белоснежный чепец. Глаза у нее светлые, добрые и ласковые. Кожа вокруг глаз собиралась в лучистые морщинки. И это ее совершенно не портило. Доротея из тех женщин, которым даже старость и полнота к лицу. От нее всегда пахло выпечкой, даже в те дни, когда на стол подавалась обычная каша или разнообразные супы.

— В библиотеке пыльно. Ты не могла бы мне дать ведро какое-нибудь с водой и тряпку, — попросила я, не желая работать в пыли. Я для этого даже платье самое старое в шкафу отыскала. Лучше бы штаны, конечно, но Аннабель никогда подобное не носила.

Насколько я поняла, женщин в этом мире вполне уважали. Когда-то было по-другому, конечно. Но потом, стало рождаться много магически одаренных, и мужчинам пришлось немного потесниться. Женщины могли спокойно учиться и выбирать сами себе судьбу. Но, как это обычно бывает, большинству женщин не нужно было ничего, кроме как удачно выйти замуж.

Нет, в совете лордов заседало несколько леди, которым не было дело до замужества. Они были очень богаты и не желали снова давать обеты. Конечно, редко какая женщина могла разбогатеть сама по себе. Обычно они получали наследства, оставленные покойные мужьями или иными родственниками. Или же были опекунами при малолетних наследниках. Обычно это были дети, лет до десяти. Если такой ребенок оказывался магом, то он сам мог выбирать: нужен ли ему опекун или нет. Если же обычный человек, то опекунство ему светило до пятнадцати лет.