Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор
Тем временем во всполохах заклинаний отчетливо были различимы черные силуэты монстров и быстро растущей группы столпившихся вокруг неё воинов рейда. При чём далеко не все они принадлежали к её крохотному отряду.
Твари кружили вокруг них, прекрасно чувствуя себя в низкой пещере. Одним прыжком они достигали сводов, хватались конечностями за сталактиты, и бросались вниз, на головы бойцам. Змейка сбивала самых опасных, грозивших убить её саму, остальные же отбивались, укрывшись за щитами и всем, чем можно было их заменить.
Но твари не бросались в атаку бездумно. В отличии от порождений хаоса или сподвижников лиса, существа природы ценили свои жизни и жизни своих сородичей. Чернильные скрытни не столько наносили урон, сколько пытались ухватить соперника и вырвать из строя. А вот их уже буквально раздирали на части. Собственно, эти крики я и слышал по пути сюда.
Первым порывом было сменить форму и броситься в бой, но я подавил его. Моя первоочерёдная цель — найти Сайриса.
Тум!
Ворон! Только его оружие может издавать такой низкий щелчок. Я сразу же определил направление и устремился туда. Судя по клубам дыма, друг применил алхимию. Скорее всего, чтобы не раскрыть тайну своего оружия и моего появления в ином обличии.
Фигура бородатого инженера очертилась в звуковых волнах чуть поодаль от группы Тиары.
Я нашел друга в темном, и почти лишенном растительности отнорке. С двух сторон его позицию окружали сросшиеся толстые колонны сталагнатов, а потолок нависал так низко, что сталактиты грозили зацепиться за голову друга.
— Ты долго, Лин. — спокойно произнёс он, не оборачиваясь и продолжая вглядываться во тьму. От его двоящегося голоса стало немного не по себе, хоть я и не раз уже слышал, как он меняется после использования силы бога-чудовища.
У его ног валялись четыре убитых скрытня. На моих глазах перед ним выскочил пятый, сразу же схлопотав усиленный пустотой заряд триспа. По телу раненого врага пронеслась вспышка молнии, накалывая короткий паралич. Ворон опустил оружие, чтобы быстро добить раненного монстра мечом.
— Результат моего отсутствия ты тоже оценишь, — ответил я. — К храму сам знаешь кого девы догонят нынешнего тебя по уровню.
— Ну-да ну-да, — хмыкнул ворон, и пустота призрачным эхом вторила ему, а когда он повернулся ко мне, удостоверившись в смерти противника, в глазах я увидел игру вязкого и тягучего пламени неназываемого зла.
— Давай уже, убирай магию пустоты, пока не задел ею меня, как ты любишь.
Из пещеры позади не вовремя обернувшегося друга проступили очертания новой бестии сто тридцатого уровня. Пользуясь еще работающими бонусами от зелья, я резко размахнулся и с разворота запустил рейлин, что огибая фигуру друга, устремился к противнику. Следом за ним бросился и я сам, выхватывая и насыщая Цветом тальвары.
Сайрис и ухом не повел. Лишь направил в мою сторону трисп, нажал на спуск и за моей спиной раздался недовольный вой раненого скрытня с треском электрического разряда.
Руки непривычно налились тяжестью, а эбонитовые клинки потянули к земле. Проклятия бездушному богу! Я забыл перед боем сменить обратно амулет на артефакт с бонусом к силе!
Я попытался закрыться оружием от удара когтистой лапой чёрного ублюдка, но чудовище легко сменило траекторию атаки и удар пришелся в грудь. Когти разорвали кольчугу и прорвали хоори. От более жутких последствий меня уберегло уклонение, давшее возможность чуть отскочить. К счастью, в этот момент ко мне вернулся летящий рейлин, и используя инерцию я ответил монстру схожими ранами на животе. Тварь же следом подпрыгнула, приложив меня двумя ногами в лицо.
Ноги и руки у скрытней мало чем отличались друг от друга. Эти существа привыкли существовать в пещерах с обилием каменных наростов.
Здоровье просело уже наполовину, но и я показал далеко не всё, что мог.
Дождавшись, пока тварь подбежит ко мне, чтобы добить когтями, я применил мерцание, оказавшись за спиной у врага. Чудовище взвыло, получив удар в спину. На этот раз он был критическим — я едва не перебил твари позвоночник. Скрытня снова спасло уклонение, но и оно смогло лишь немного уменьшить урон. В первый раз от неожиданности этот манёвр почти всегда срабатывает.
Как я и предполагал, чудовище было равным противником, с учетом моих способностей и отсутствием магии у врага. Но и здесь все оказалось не так просто, как кажется на первый взгляд. Потерявший, как и я, половину запаса жизни, монстр протянул в мою сторону лапу и свет передо мной померк. Чудовище применило какую-то магическую дрянь, окутавшую меня непроницаемым мраком и напрочь лишив зрения.
Но… кажется, этот мохнатый урод никогда прежде не сталкивался с сиин. Я сперва даже не обратил внимание на сгустившийся морок, легко уклонившись от двух новых атак и применяя только что откатившееся мерцание. Уже зная уязвимую точку, я легко смог поднырнуть под раненного врага и окончательно прервать жизненный путь чернильного скрытня.
— Шесть-один, — насмешливо прокомментировал мою победу друг с маниакальной улыбкой на лице. Теперь в его голосе больше не было потустороннего присутствия неназываемой, и я облегченно выдохнул.
— Это только начало, ворон, — оскалился я. — Что дальше? Рин? Матиас? Нир?
— Рин, — сразу же понял меня друг. — Группа Фали как раз неплохо справляется. Я их видел. А где группа Джафа, понятия не имею. Сможешь найти?
Я припомнил голоса Некуша и архонки и утвердительно кивнул:
— Постараюсь. Дай мне минуту.
— Много просишь, белка. Тридцать секунд. Время пошло!
Юркнув в звериную форму, я закрыл глаза и сконцентрировался на слухе. Первая пара ушей постаралась охватить максимальный радиус, вторая же принялась детально прослушивать пространство, концентрируясь на каждом отдельном источнике шума.
Во многом всё зависит от талантов лидера отряда, самого Джафсара. В его пользу говорило то, что группа эльфа была собрана уже очень давно и успела побывать в совместных битвах, а значит и опыт некоторый имела.
Однако просто прослушать местность было недостаточно. Рин и Некуш могли попросту не разговаривать, соответственно и их голоса я бы не слышал. Хотя, прятаться от скрытней — дурная затея. Эти твари сами неплохо умеют выслеживать с помощью нюха. Надеюсь, Джаф это тоже понимает, и хотя бы изредка они будут переговариваться, а не сидеть тайком.
Времени заняло это куда больше заявленного. Прошло, наверное, минуты две с лишним, прежде чем я смог
