Ашер 4 - Сергей Шиленко

— Дастин… Лонг… — проронил он последние слова и обмяк, потому что кровоток в его организме прекратился.

В отличие от Дуэйна, я даже не сомневался, стоит ли его убивать.

Чем больше времени проводил в этом мире и чем больше стояло на кону, тем проще давались мне подобные решения. Мои взгляды на милосердие менялись с неимоверной скоростью. Отбрасывая его бездыханное тело в сторону, не испытывал ни капли сожаления.

Глава 9

Но это совсем не значило, что убийства начали доставлять мне удовольствие.

Несколько секунд просидел неподвижно, положив руки на колени. Приводил дыхание в норму, собирался с мыслями. Чувствовал, что на потное лицо налипла пыль и грязь, поэтому я посмотрел на руки, чтобы найти более-менее чистое место и вытереть лоб.

— Хозяин! — донесся из леса знакомый голос.

— Мило? — в ответ на мой зов из-за деревьев вышли братья Найтли. Каждый из них был вооружен лопатой с заостренным совком. Оба были грязными и потрепанными, Мило даже потерял свою кепку.

— Когда вы ушли, госпожа Рита строго-настрого приказала идти следом, — отчитался Ной и промокнул рукавом кровоточащий порез над глазом. — Мы все были уверены, что Уолтеры замышляют что-то дбвольское.

— Нам только жаль, что не смогли прийти к вам раньше, — виновато сказал Мило. — Когда солнце стало красным, демоны подстерегали нас, мы потеряли ваш след. Сейчас нашли вас по шуму. Уолтеры пытались убить тебя?

— Похоже на то, — кивнул головой и с тревогой посмотрел на Сета, который не подавал никаких признаков жизни. — Вы что-то разузнали об этом?

— Думаю, будет лучше, если мы поговорим по пути домой, — сказал Мило и протянул мне руку.

Я подобрал рубиновый камень, сунул его в карман и принял предложенную руку.

— Спасибо, — буркнул ему. И это отличная идея. Хочу поскорее выбраться из этого леса.

— Не знаю, говорил ли тебе кто-то об этом, но ты двигаешься с такой скоростью, на которую человек не способен, Медведев, — сказал Сет. Ему, вроде, стало полегче, по крайней мере он открыл глаза и мог говорить.

— Где-то я уже это слышал, — отмахнулся от него. Когда встал, все закружилось.

— Осторожнее, хозяин, с вами все в порядке? — спросил Ной, подхватывая меня под руку.

— Да, просто… — в глазах двоилось, все смешалось в какой-то калейдоскоп, несущийся с бешеной скоростью. Закрыл глаза и сделал несколько медленных вдохов-выдохов, пока все не пришло в норму. — Теперь в порядке.

— Уверен? Ты только что израсходовал ужасно много энергии, — глаза сокола блеснули, он испытующе смотрел на меня, ожидая ответов. — Я почувствовал, как ты призвал силу клинка, чтобы убить вестника, но было еще что-то. Ты использовал какую-то силу перед тем, как задушил Дерека.

— Кстати, символ на клинке изменился, теперь он выглядит так, — обнажил меч, чтобы показать ему закрашенный наполовину круг. — Что это значит?

— А, это сигнал о том, что ты можешь призвать силу только еще один раз, а потом энергия сердца иссякнет, — сказал алхимик.

— Так я и думал, — такой расклад меня, конечно, не устраивал, раз уж такой редкий камень попал к нам в руки, нужно было выжать из него все. — А если вплавить сюда еще одно сердце?

— Ты хочешь перековать его, пока действие сапфира не закончилось? — спросил он.

— Да, ты же рассказывал, что действия красных и оранжевых камней хватает на неопределенный срок. Разве мы не можем попробовать добавить их к этому? Вдруг, он станет еще сильнее или эффект продлится?

— Это не так работает, — возмутился он, будто я предложил ему попробовать селедку с клубникой.

— Кто-нибудь уже делал так? — спросил, вызывающе выгнув бровь.

— Ну… нет, но… хм, — задумался Сет, почесывая подбородок.

— Тогда просто подумай об этом, это все, о чем я тебя прошу. У тебя будет на это время, сейчас пойдем домой.

— Согласен, там наверняка все с ума сходят от беспокойства, поэтому лучше поторопиться. Может, даже получиться вернуться до захода солнца, — он принялся собирать с земли уцелевшие стрелы. — Не думаю, конечно, что после того, как нашествия были два дня подряд, демоны явятся еще и ночью, но ничего из того, что мы знали об этих тварях, в последнее время не работает.

— Как только мы окажемся за воротами Медвежьего угла, нам ничего не будет грозить, — мы двинулись в сторону дома.

— Эй, Макс, — обратился ко мне Сет, пока мы пробирались через чащу. Братья-еноты пошли вперед, чтобы предупредить нас, если впереди ждет засада. — А что сказал Дерек перед смертью?

— Он упомянул какого-то человека по имени Дастин Лонг, — ответил, обходя небольшой холмик. Оглянувшись через плечо, увидел, что сокол больше не идет, встал как вкопанный. — Что с тобой?

— Дастин Лонг — это наш с Шелли ненавистный отец, — прорычал он, стиснув зубы. — Этого я и боялся.

— Это имеет какое-то отношение к тому, как ты познакомился с Дереком?

— Да, мы с ним вместе изучали алхимическое искусство. И когда я отказался выполнять приказ отца, Дерек втерся к нему в доверие и устроился у его ног, чтобы вылизывать сапоги. — Сет скривился, как будто почувствовал запах дерьма или протухшего мяса. — У нашего отца союз с Ашером Алеком Сваном из Бронзовой Гавани, одной Богине известно, какие грязные дела они проворачивают. Поэтому когда его прихвостень появился со своим братом и с подписанной бумагой, у меня появились подозрения.

— И что ты думаешь? — спросил, когда мы наконец вышли из леса и подошли к западной границе Медвежьего угла.

— У меня такое чувство, что отец недоволен твоим появлением. Особенно учитывая тот факт, что ты разбил их союз с Бёрнсом, — сказал Сет как-то натянуто. — Думаю, мне лучше будет уйти, мое присутствие здесь разозлит его еще больше.

— Подожди, что? Ты хочешь уйти? — тоже остановился, когда заметил, что Сет топчется на одном месте и не собирается идти дальше.

— Не хочу, но должен, — отрезал он тоном, не терпящим возражений.

— Твой отец уже злится на меня за то, что я убил его делового партнера и забрал его дочь. От того, что ты живешь с нами, хуже уже не будет, — усмехнулся и похлопал его по плечу, чтобы подбодрить.

Тогда Ной шагнул вперед и, сунув руки в карманы, внес свой редкий, но как всегда ценный вклад в разговор.

— Знаю, ты хочешь уехать, чтобы защитить своих близких, но поверь, более подходящего места, чтобы сделать это, просто не существует. Ты сможешь позаботиться о сестре, только если будешь рядом с ней.

— Это правда, — поддержал своего брата Мило.

— Кроме того, мне бы не