Летим за монстрами! - Сергей Харченко
— И ещё, — добавил Романов. — Рейс будет секретным, поэтому никому об этом ни слова. В том числе и об этой миссии. Никому…
— Хорошо, — ответил я, вспоминая о Грабби. Я и его собирался взять с собой. — Важный момент. Мне нужен большой ящик с землёй. Для одного из моих монстров.
— Да, земляной червь. Мне передал Орлов, — ответил император.
— Не совсем червь, но чем-то похож, да. Я и его укажу в реестре, — пообещал я.
Когда император уехал, ссылаясь на срочные дела, я позвал в кабинет родителей и всё им объяснил.
А позже мы занялись сборами. Я же предупредил по телефону Евграфия Романовича, которому уже, оказывается, сообщили всё, что необходимо.
* * *
Южное Прибайкалье, поместье Березиных, на следующий день.
Перелёт был недолгим. Огромный транспортный самолёт лишь с виду выглядел неуклюжим. Когда боевые маги погрузили большой ящик с Грабби, который на время перелёта впал в спячку, а мы зашли на борт, эта стальная громадина стартанула с места словно ракета.
Не знаю, какая магия использовалась, но явно постарались архимаги императора. Не прошло и получаса, как мы погрузились в какое-то облако, вылетая из другого.
А когда сели на пустынной полосе, нас встретил сам князь Березин со своей гвардией.
— Это честь для меня — встречать самого Сергея Смирнова, — расплылся в улыбке этот низенький толстячок. — О вас уже ходят легенды.
— Я удивлён, князь. Очень приятно познакомиться, — кивнул я в честь приветствия. — Куда нам направляться?
— Валерий, пусть твои люди проводят всех в автомобили, — князь обратился к высокому подкачанному усачу, и тот хмуро кивнул.
— Так точно, Евгений Васильевич, — отозвался тот, хмуро взглянув в сторону моих питомцев и ящика. — И распоряжусь, чтобы весь груз перевезли во дворец.
Князь показал в сторону усача, начинающего отдавать приказы своим людям:
— Командир моей гвардии. Очень толковый военачальник, между прочим.
Я кивнул в ответ. Пока я понял, что он очень серьёзный тип и сильный маг огня, судя по его ауре. А там посмотрим, насколько он толковый.
— А мы проедем вместе с тобой, Сергей, — показал он в сторону представительного чёрного автомобиля.
— Со мной будет двоюродный брат и родители, — напомнил я.
— Конечно! — воскликнул Березин. — Прошу.
По дороге князь был многословен. Рассказывал, что нам повезло. Зима ещё не вступила в свои права, и пока ещё сравнительно тепло. Но возле Байкала всё время царит зима, как и севернее — откуда они ждут нападения Шувалова.
Периодически князь косился в сторону Акулыча, который сверкал красными зрачками, смотря за проносящимся в окнах пейзажем.
Да и пусть косится. Мне то что? Главное, чтобы лишние вопросы не задавал.
А затем мы въехали через массивные ворота на территорию огромного поместья и подъехали к здоровенному дворцу.
Он был шикарно большим, сродни императорскому. Башни, шпили, амбразуры и дофига этажей — всё как положено. Но по мере приближения я заметил, что дворец довольно старый. На стенах местами трещины, часть стены заросла плющом, листва с которого уже опала. М-да, род Березиных переживал не самые благоприятные времена.
Во время ужина мы собрались за добротным дубовым столом. Негусто блюд, но терпимо. Из шикарного — лишь запечённый поросёнок, да и тот какой-то худощавый.
Когда я распорядился накормить питомцев, князь и его окружение поначалу удивились, но потом приняли это как есть.
Позже мы уединились в одной из комнат. Со мной — Акулыч и артефактор. С Березиным — Валерий, тот самый командующий гвардией.
Склонились над картой, когда Валерий показал территории Шувалова, как он будет двигаться и где его нужно встречать.
— Поле, — ответил Валерий, тыкнув пальцем. — Вот тут. Оно наполовину замёрзшее, наполовину без снега и льда. Это граница аномальной зоны.
— Аномальной? — удивился я.
— Ну это мы так её называем, — поправил своего военачальника Березин. — Конечно, тут никакими разломами и не пахнет.
— Но я не верю в успех операции, уж извините, — нахмурился Валерий. — Вы даже не представляете, на что способны питомцы Шувалова. Там армия…
— Подожди, Валерий, — попытался остановить его князь. — Ты слышал о питомцах Сергея Смирнова? Ну вот, а говоришь!
— Сергей, вот честно скажу, — Валерий хлопнул себя по магической кольчуге. — У тебя мало питомцев. И нас пятьсот человек. А у Шувалова тысячи хищников. И каждый из них обладает магическими способностями.
— У меня шесть питомцев, — ухмыльнулся я. — Этого достаточно, чтобы нанести Шувалову поражение.
— В прошлом году командир отряда новичков говорил точно так же… Вот прямо, как и ты сейчас, — Валерий скептически посмотрел мне в глаза. — Всех сожрали медведи. От них даже мокрого места не осталось. А поскольку тот хер… извиняюсь… тот князь замёл следы, мы это поняли чуть позже, когда замерили более тщательно место схватки.
— Мы ещё посмотрим — кто кого, — оскалился я.
— Судя по донесениям — на нас нападут через пару дней, — обвёл всех напряжённым взглядом Валерий. — У нас есть уже некоторые укрепления, но этого мало.
Я уже понимал весь расклад. Вкратце рассказал, где появятся мои питомцы. К тому же дал слово Евграфию Романовичу, который пообещал установить ловушки на границе.
— Вопрос только в том, как быстро нам установить эти ловушки, — подытожил я.
— Успеем, — широко улыбнулся Евграфий Романович. — Дайте всех своих людей, и я им расскажу, как их устанавливать и активировать.
— Хорошо, — коротко кивнул Валерий и вышел из помещения.
— Не обращайте на него внимания, — помрачнел Березин, поправляя воротник. — Он переживает за наши земли, вырос здесь. И уже сталкивался с питомцами Шувалова.
Чуть позже я переговорил с Валерием, который курил трубку, стоя на ступенях дворца. Он мне вкратце поведал о зверятах Шувалова.
В целом — ничего особенного. Ну да, очень быстрые, кровожадные, с магическими когтями и клыками, которые разрывают всё, что можно.
Не чета моим питомцам.
А затем отправились, пока окончательно не стемнело, с Евграфием Романовичем на границу. Ловушки были расставлены и ждали нашествия врага.
— Вон… смотрите, юноша, — старик провёл по воздуху пальцем, показывая линию установленных ловушек. — Магические капканы, из которых не выбраться. А дальше, второй линией — моя гордость. Ловушки со специальным зельем.
— И какое их действие? — спросил я, изучая удивительный природный эффект. На нашей стороне ни снежинки, зато впереди, примерно за километр от нас — высокие сугробы, и падает редкий снег.
— Наступают на ловушку. Зелье выливается на землю, — широко улыбнулся старик. — А потом земля на этом месте превращается в зыбучий песок.
— Нам надо ещё что-то посерьёзнее, — посмотрел я на артефактора. Моя змейка не сумела пробиться из-за аномального
