Талант новичка (СИ) - Зимина Татьяна

— Или скрылся для того, чтобы не стать таковым, — добавила Зара. — Лично я склоняюсь к последнему. Как-то я не представляю, чтобы папаню можно вот так просто грохнуть в собственной спальне.

— А кто сказал, что это было просто? — запальчиво вопросил Захария.

Похоже, этот спор продолжался не первый час. Или день. Или неделю.

— Подведём итог, — я демонстративно растопырил пятерню и принялся загибать пальцы. — Вы хотите, чтобы я занял вакантное место монарха, после того, как папашу грохнули, верно?

— Или он сбежал, — промычала себе под нос, но так, чтобы все слышали, Зара.

— И вы не знаете, кто затеял заговор.

Захария пожал плечами.

— Всегда есть заговор, Макс. Оппозиция, покушения... Трон притягивает к себе властных людей. Тех, кто думает, что у них получится лучше. И задача действующего монарха — сделать всё, чтобы остаться в живых.

— То есть, не попасться, — уточнил я. — Что-то мне это напоминает...

Я посмотрел на Лолиту и на хмурую, как чернильное пятно, Кассандру.

— Тебе будут помогать, — утешила Зара. — У нас прекрасная спецслужба. Ребята знают своё дело, и по-сути, тебе ничего не грозит.

— Это те самые ребята, что проворонили нашего отца? — спросил брат.

Пришла очередь Зары закатывать глаза. И у неё это получалось лучше, чем у меня. Не знаю, в чём дело. Может, в краске на ресницах...

— У Зиновия Золотова были ещё и личные враги, — вдруг сказала Кассандра.

— Не БЫЛИ, — вскинулась Зара. — У папы ЕСТЬ личные враги.

Ого. Похоже, дочка вовсю стремится завоевать уважение папаши... Как это там, у Фрейда?.. Комплекс Электры, кажется.

— Покушение на убийство, заговор... — я с тоской заглянул в бокал с берёзовым соком. — Это всё, что я должен знать?

Захария собирался кивнуть, но Кассандра демонстративно фыркнула, а потом ещё и притопнула сапожком. Брат вздохнул. Прикрыл глаза и потёр лоб. А потом сказал:

— Заковия на пороге войны.

Словно прыгнул в ледяную воду.

А я сглотнул, стараясь, чтобы голос не дал петуха.

— С кем?

— Это так уж важно?

Я кивнул.

Только не драконы. Только не драконы...

Захария пожал плечами.

— Ну, с юга нас атакуют дикие бароны Латверии...

— Они всегда атакуют, — Зара опять закатила глаза. — На юге находятся самые богатые золотоносные шахты, и бароны регулярно совершают набеги на конвои с необогащенной рудой, — последнюю фразу она адресовала мне.

— И я так понимаю, это не главная ваша проблема, — я благодарно кивнул сестричке.

— Ещё есть морские пираты, — выдавил Захария. — Большая часть суши Заковии граничит с Огамическим океаном, и...

— Я понял, — без всякой надежды на поправку здоровья, я допил берёзовый сок. И неожиданно почувствовал себя лучше.

Юпитер подмигнул.

Пираты тоже охотятся за золотом. Но это — их бытовые трудности, Заковийцы привыкли с ними справляться.

Я посмотрел на брата.

— Так о чём же ты так упорно не хочешь говорить, Захария?..

— Драконы, — выдавил бывший контрабандист таким тоном, словно сообщал супруге о том, что у него сифилис. — Скоро нас атакуют драконы.

Ах чтоб меня.

— Пока всё тихо, война ещё не началась, — спокойно добавила Зара. — Но на подготовку осталась всего неделя.

— Но причём тут я?

Нет, конечно же, я испугался. До судорог, если честно. Но вопрос я задал не поэтому.

— Как я, зелёный новичок, неоперившийся маг, смогу помочь в войне против... — я взмахнул руками, изображая крылатую огнедышащую рептилию.

— В Златом Замке хранится оружие против драконов, — тихо сказала Зара. — Только монарх имеет доступ к этому оружию. И так как отец пропал, только ты...

— Оружие? — переспросил я. — И что это за оружие?

— Никто не знает, — пожал плечами Захария. — Его ещё никогда не применяли.

— Но теперь собираетесь применить? — с нажимом спросил я.

Брат отвёл взгляд.

— Если не останется другого выхода...

— Оно может уничтожить не только драконов, — вдруг сказала Кассандра. — Это — абсолютное оружие.

А мне сразу вспомнилась старушка Земля, и как учёные изобрели ядерную бомбу, чтобы предотвратить самоуничтожение народов.

А ещё я вспомнил давние слова Крючкотворса, о том, что когда-то люди и драконы вместе противостояли гремлинам, а потом... Потом что-то их рассорило.

— Я в деле.

— Ты не можешь! — Кассандра ощетинилась, как дикобраз. — Я не позволю тебе!..

— Я В ДЕЛЕ.

— Оторва, может, всё же стоит подумать? Если разобраться, какой из тебя монарх? Ты и за собой-то присмотреть не можешь.

А вот Захария и Зара смотрели на меня по-разному.

В глазах брата плескалась гордость.

Но зато Зара была... Настороженной? Недовольной? Испуганной?..

— Вот видишь, что ты наделал! — Кассандра, к моему глубочайшему удивлению, напала не на меня, а на Захарию. — Я просила тебя не втягивать Макса, но нет! Ты меня не послушал...

— ПРОСИЛА?.. — Захария возмущенно вскочил. — Да ты меня чуть не убила!

— Погодите, — я вклинился между ними. — Так ты из-за ЭТОГО прострелил ей плечо? — смотрел я на брата, и на этот раз он не отвёл взгляда.

— Лучше спроси, что прострелила эта крошка ЕМУ, — ехидно заметила Зара. — Видел бы ты их поединок... — она презрительно фыркнула. — Кузнечик со сломанной лапкой И ТО дал бы больший отпор.

— Она — профессиональный убийца, — усталым нудным голосом возразил Захария. — САМА бы попробовала сражаться с этой... — он махнул рукой в сторону моей бывшей девушки.

Кассандра высокомерно усмехнулась.

— О, я бы с удовольствием, — промурлыкала Зара. Сладострастно облизнувшись и выпятив грудь, она шагнула к Кассандре. — Так как, дорогая? Хочешь покувыркаться?

Я закатил глаза.

— Может, ВЕРНЁМСЯ к нашим баранам?

Все, кроме меня, дружно моргнули.

— Я хотел сказать, может, обсудим, когда отправляемся?

— Мне нужно найти себе замену, — качнула головой Лолита.

— А я должна сходить кое-куда. Чтобы прихватить кое-что, — кивнула Кассандра.

Передо мной, как живые, встали призраки Кассандры и Лолиты за троном.

И хотя они девушки эффектные, и во всех отношениях милые... Ну, почти во всех. Я бы не стал много давать за ту страну, в которой они примутся наводить порядок.

М-да... Ситуёвина.

— Дамы, — я набрал в грудь побольше воздуха. — Спасибо, что так обо мне беспокоитесь. Но... В Заковию я отправляюсь без вас.

— Макс, ты не можешь!

— Оторва, подумай хорошенько!

— Я ВСЁ РЕШИЛ, — пришлось потратить свой самый строгий взгляд. — Мне предстоит стать монархом, разобраться с войной и отыскать отца. И это — только МОИ трудности. Не ваши. Я ясно выразился?

Лолита поджала губы и сложила руки на груди.

Но через пару секунд сдержанно кивнула.

Наверняка, оставшись наедине, я услышу от горгониды множество "лестных" эпитетов, но перед родственниками она решила сохранить моё реноме.

А вот Кассандра...

Я уже заметил, что она неосознанно принимает боевую стойку всякий раз, когда ситуация выходит из-под контроля.

Из под ЕЁ контроля.

— Привет! Это частная вечеринка, или другие тоже могут присоединиться?

Лилит была великолепна.

В чёрном обтягивающем платье, с распущенными по спине шелковыми волосами... А кроме того, декольте на её груди было таким глубоким, что почти СОЕДИНЯЛОСЬ с разрезом на юбке.

— Это ВООБЩЕ не вечеринка, — рявкнула Кассандра. — И посторонним тут делать нечего. Абсолютно.

— О, — Лилит поджала тщательно подведённые губки. — Не знала, что ты тут всем распоряжаешься.

— Я... — Кассандра явно готовилась выиграть следующий раунд.

— Привет, Захария, — отвернулась от неё Лилит. — Давно не виделись. Как сам?

Мой брат смущенно шаркнул ножкой.

— Ведьма! — а вот это уже Зара. И то, как она ВЫПЛЮНУЛА слово...

— Ой, и ты здесь, — Лилит сделала вид, что только что заметила мою сестру. — Знаешь, я удивлена. Странно видеть вас вместе... Ну, не вцепившимися друг другу в глотки.