Кукла для колдуна
***
На третий день нашего пути мне стало лучше. Лекарь в промежутках между моим сном и едой все так же посещал меня в каюте, вливая гадкую микстуру силком в рот.
Я возмущенно моргала и пыхтела.
А мужчина строгим голосом в очередной раз лишь повторял, что самостоятельно я не смогу превозмочь отвращение к лекарству и пить ничего не стану.
Наверное, он был прав. Не стала бы и, вероятнее, выплеснула ненавистную микстуру в умывальник.
— Сегодня я договорился с лордом. Вам можно подняться и подышать воздухом на верхней палубе, не используя вашу магическую печать. Пройдете по моей и так же вернетесь обратно.
Я обрадовалась таким новостям. Оказаться в компании чопорной троицы не очень хотелось, но я настолько истосковалась по свежему воздуху за время болезни, что, не раздумывая, резко подскочила с кровати (забыв обо всех приличиях) и стала соображать, во что мне одеться. Разгуливать по палубе в кружевной сорочке был не вариант. И только сейчас я сообразила, что мужчина, как ни старался отвернуться, но невольно скользнул заинтересованным взглядом по моей фигуре. Я только и успела накинуть на плечи легкий шелковый палантин, подаренный сестрами на мой восемнадцатый день рождения.
Лекарь скупо улыбнулся, а затем сказал:
— Я распоряжусь, чтобы к вам прислали служанку. Она принесет одежду и сопроводит вас наверх. Печать я оставлю на вашем столе и вечером ее заберу обратно.
— Спасибо большое, — я с благодарностью кивнула и стала ожидать ту самую помощницу.
Девушка постучала в дверь каюты спустя полчаса. Я едва перебирала ногами, тело все-таки еще не слушалось, и меня с невероятной силой мотало из стороны в сторону. А это ведь еще я не вышла наружу и не пошла длинными коридорами, подстраиваясь под качку клипера.
— Леди, — услужливо присела в книксене служанка, перекидывая на кровать платье невероятной красоты.
Голубое, с открытыми плечами и белоснежным кружевным низом.
В своей прошлой жизни я такое не могла носить, современная мода не предполагала подобных излишеств. Простое, удобное, желательно брюки или джинсы. Разглядывая все это великолепие, я поинтересовалась:
— Чье оно?
Я не сомневалась, что на корабле не было предусмотрено магазинов, поэтому вариантов оставалось несколько.
— Это одно из платьев леди Лэрд. Лорд разрешил взять именно это, — служанка перехватила мой расстроенный взгляд. — Оно совершенно новое, уверяю вас! — обеспокоенно проговорила девушка.
Ну вот и не успела я побыть в роли великосветской дамы с хорошим приданым.
«Почувствуй себя нищенкой и не заигрывайся, Марта!»
Я провела рукой по парче, из которой было сшито платье, и тяжело вздохнула.
За год нахождения в монастыре Святой Бриджы я привыкла к тому, что наши вещи скорее напоминали форму, которую были вынуждены носить послушницы. Тонкие полотна серых и черных оттенков совершенно не располагали к игривому настроению. Строгость в одежде, и никаких рюшечек или кружев.
— Ну что же, приступим?
Я скинула сорочку, а служанка отмерла после моих страдальческих размышлений и быстро стала помогать снаряжаться в корсет, нижние юбки и, наконец, само платье.
«Ну и что! — подумала про себя. — Главное — новое и чистое, а то, что мне предоставили любезно наряд с барского плеча, дело третье».
Служанка причесала мои свалявшиеся за несколько дней волосы и аккуратно уложила их в простую незамысловатую прическу.
Посмотрев на свое отражение в зеркало, я осталась довольной. Меня не испортили даже слегка впавшие после болезни глаза и залегшие синяки.
Служанка торопливо собрала все вещи, которые она принесла для моих сборов. Я заперла каюту, и мы отправились вместе до пропускной решетки, к которой я непременно должна была приложить магическую печать.
— Леди Бейтс, дальше мне с вами нельзя. Хозяйка не будет довольна, если увидит меня на палубе.
«Интересно, как леди Лэрд может среагировать на чужачку без статуса и положения в ее платье?»
— Хорошо, — пожала я плечами и поблагодарила девушку за оказанную помощь.
Печать быстро среагировала на энергетическое поле, которым была окутана вся преграда между переходом на главную палубу и моим отсеком. Замок щелкнул, и я решительно проследовала на верх.
***
Дневной свет больно ударил в лицо. Я неустанно щурилась, смахивая болезненные слезы, проступившие в уголках глаз. Но морской ветер быстро привел в чувство. Испытав неудобство и весьма болезненное приветствие внешнего мира, я наконец привыкла.
Над головой, в высоте под парусами раздавались голоса матросов. Мужчины ровняли белые полотна и переговаривались, а на носу клипера впередсмотрящий докладывал обстановку.
Я расправила плечи и посмотрела теперь уже по сторонам. Пустынная палуба, которая показалась мне сначала одинокой, уже давно приветливо встречала гостей, еще до моего появления.
Девушка. Взглядом сразу зацепилась за ее образ, туманный, словно из сна. У нее статная фигура с идеальной осанкой. Леди была облачена в шикарный наряд: атласное пышное коричневое платье с темным жакетом и кружевными манжетами. Волосы девушки трепал ветер. Она держалась руками за фальшборт и смотрела в пробегающую синеву неба, бликующую в водной глади.
