Алексей Чижовский - Наемник с Земли
Средние истребители «Маур» производства империи Арвар не представляли собой ничего особенного. Кораблики третьего поколения, спроектированные для использования на внешней подвеске. Обслуживание производилось заменой контейнеров, расположенных прямо на корпусе. Курсовое скорострельное орудие и два навесных блока неуправляемых ракет составляли все вооружение нескладного кораблика.
Алекс приволок на носитель пару относительно целых уродцев-истребителей и еще три – разбитых, на запчасти. Остальные такие суденышки являлись полным металлоломом. Два «Алдуша» новичков с разбитыми носовыми частями еще можно восстановить, закупив модули взамен уничтоженных. Кроме того, удалось скрутить дальнобойную двуствольную пушку «Маш-4» с одной из разбитых оборонительных платформ.
Инженер забил поврежденными машинами все свободные ячейки дока, а оставшиеся обломки свалил на грузовую палубу. Он уже достаточно повозился со старым металлоломом, и сейчас основная работа возлагалась на трех техников и узкоглазую подружку Ильи. Они уже получили задание – теперь предстояло поработать их резакам.
После посещения столовой земляне собирались заняться демонтажом реакторов. Алекс заметил за одним из столиков «китайца». Похоже, Тоши-Сао со своим предчувствием что-то напутал – перерождение в ближайшее время ему не грозило. Землянин подумал, что тощий оширец перебрал своего зеленого чая – в данный момент он добавлял туда какие-то травки. Торпедоносцы в последней схватке не получили ни одной царапины, зато остальные корабли пришлось собирать по частям.
Инженер вспомнил о бублике и запросил у Тхамы информацию по артефактам Древних. Пока что у Алекса имелся только краткий каталог с указанием примерных цен на все известные штуковины исчезнувших сверхцивилизаций.
Вскоре он получил объемистый пакет из шести сотен документов. Искин также посоветовал обратиться в специализированные исследовательские учреждения, подобных особенно много имелось в системе Имадан. Одна из лун одноименной планеты пронизана странными туннелями, а на поверхности остались руины. Их в основном и изучали яйцеголовые. Там также тусовались представители культа, поклонявшегося Древним.
На Имадане располагался крупнейший исследовательский институт федерации Нивэй, занимавший целую орбитальную станцию. Вообще-то раньше их было две, однако вторая схлопнулась в маленький шарик, и тот через пару часов исчез. Эксперименты с неизвестными артефактами оставались довольно опасным делом.
Алекс собирался ознакомиться с полученной информацией по пути к мобильному заводу. Пока Анар Гуни отказывался передвинуть носитель поближе – наемники все еще ждали друзей фанатиков.
Илья управлял «Хомяком», а Алекс решил просмотреть документы по барахлу Древних. По бублику было совсем мало информации. Он упоминался только в двух статьях.
В одной женщина-ученый по имени Тауруса долго распиналась по поводу необычных свойств странного артефакта. Во-первых, его невозможно уничтожить – он впитывал энергию в любом количестве. Во-вторых, штуковина могла взаимодействовать с некоторыми людьми. Тут Алекс вспомнил сбрендившего главаря культистов и хмыкнул – тот уже доигрался. Бублик имел еще какие-то свойства – рядом с ним изменялся состав веществ, а также генерировались слабые энергетические поля. Для защиты от пси-воздействия предлагалось использовать специализированные установки. К сожалению, до ближайшей системы, где их можно приобрести, далековато.
Вторая статья написана неким Йоми, носившим прозвище или титул «Голос Илгуса». Про этого Илгуса землянин уже слышал не в первый раз и отметил себе выяснить, кто же он такой. Так вот, этот деятель уведомлял о том, что мир Кольцо Ларуа скупает такие артефакты и еще несколько видов подобных штуковин по самым высоким ценам.
Инженер знал, что там живет много людей с необычными способностями. Уровень развития не указывался, так как обитатели указанного мира не совершенствовали технологии, а старались использовать собственные возможности. Население по большей части состояло из людей-псионов, а также различных негуманоидов. Система не входила в Содружество и располагалась рядом с границами рабовладельцев. Одно время арварцы пытались лезть к соседям, но сильно получили по своим черным ушам.
Половину флота вторжения, что вошел в систему, уничтожили еще на подступах каким-то неизвестным оружием. Остальные предпочли убраться, когда их об этом вежливо попросили представители независимого мира. Зачем столь опасным людям бублики, а также еще несколько видов артефактов Древних, было непонятно.
Для того чтобы добраться к реакторам, предстояло серьезно поработать – восемь яйцевидных капсул сгруппированы в два блока. Необходимо пробиться через пятнадцать метров механизмов перерабатывающих линий и несколько балок силового набора корпуса – создатели огромного завода не предусматривали быструю замену реакторов. Поэтому Алекс решил не мелочиться и вырезал часть обшивки, загнав в проем весь кораблик. Из дыры сейчас торчало только сопло двигателя эсминца.
Инженер сказал спасибо проектировщикам, не поставившим на свое чудовище броню; два манипулятора «Хомяка» легко резали внутренние конструкции. Шесть дроидов пилили балки, мешающие загнать кораблик в дыру целиком, а пара грузчиков Ильи утаскивали железные потроха.
Алекс очень хотел вытащить все «Камхары-82», поэтому целые сутки с небольшими перерывами разделывал внутренние конструкции. От покалеченного завода отваливали «Жмаланы», используемые наемниками в качестве транспортов-челноков. Каждый увозил на себе семь больших контейнеров. Хадор уведомил инженера, что все три палубы уже забиты трофеями и сейчас идет установка контейнеров на внешнюю подвеску.
Каждая капсула реактора по размеру чуть превосходила большой контейнер. Восемь пятнадцатиметровых яиц обеспечивали энергией двухкилометровый корабль. Мощные источники энергии теперь заглушены, и в руинах завода не работали никакие устройства. Алекс отправил сообщение пилотам «Жмаланов», чтобы приступали к транспортировке добычи, собираясь заняться модулем жизнеобеспечения.
Тут все оказалось гораздо проще – система располагалась под обшивкой рядом с командной рубкой, и земляне отделили ее за два часа. Модуль выглядел как два больших контейнера, соединенных несколькими перемычками в единое целое. Большой плоский короб удалось впихнуть в грузовой отсек «Хомяка». Из открытых створок с двух сторон торчали ребристые боковины модуля.
Инженеру пришла в голову идея поискать тайники, и он оставил кораблик в пустом доке. С четырьмя дроидами Алекс добрался до апартаментов главного культиста. Лифты и генератор гравитации не работали, корабль был мертв. Наемники вчера закончили вывозить добычу и сейчас занимались инвентаризацией. Илья доложил, что первую партию реакторов уже забрали. Каждый «Жмалан» нес в своем брюхе по большому яйцу. Оставалось сделать еще пару рейсов и забрать оставшееся добро.
Увы, в комнатах важного сектанта уже оказались вскрытыми все полы и стены – кто-то из наемников додумался тщательно проверить его логово. Алекс немного расстроился и вернулся назад к «Хомяку». Вскоре пятнистое суденышко выползло из дока мертвого завода и направилось к кораблю-базе.
– У меня очень плохое предчувствие насчет этого! – заявил инженер.
– А что ты предлагаешь? Оставить тут двенадцать с половиной миллионов? – Капитан повернулся к инженеру.
– Нет конечно! Но я боюсь, что народ начнет съезжать с катушек. Этот бублик очень опасен.
– Тогда сунем его в клетку к сектантам и посмотрим. Они и так двинутые. Я могу отправить сообщение ан Херкель, что пока они нужны. Пусть развлекается с хвостатыми.
– Нет, лучше поставим ящик с ним как можно дальше от жилых помещений – я думаю, контейнер лучше убрать на внешнюю подвеску в носовой части, – добавил Алекс.
– Принимается. Корабли добытчиков уже на борту?
– Да, один на грузовой палубе рядом с торпедоносцами, два других я только что закрепил на площадке между корпусами.
– Тогда убираемся отсюда!
Три сигары разведчиков выскочили из дока и понеслись на свои позиции. Один легкий перехватчик направился за маленькой коробкой с артефактом. «Фенир», перегруженный добычей, неуклюже заворочался среди камней. Пора было выбираться отсюда.
Носитель тяжело разгонялся для прыжка в систему Жажа. Выйдя из астероидного поля, двухкорпусный корабль активировал все шесть двигателей. «Фенир» с аппетитом жрал топливо, и треть его баков уже опустели.
Алекс отметил в списке, что он готовил для Анара Гуни, необходимость закупить небольшие заправочные цистерны. Инженер планировал заказать надувные баки, когда появятся деньги. С помощью «Хомяка» имелась возможность перекачать топливо-гель с разбитого мобильного завода, однако пока подходящих емкостей не имелось в наличии, громадные танки корабля сектантов транспортировать было не на чем.
