Мастер порталов - Александра Лисина
Пока я осматривался, Эмма скинула мне на внутреннюю панель подборку видео с модуля нашей найниитовой птички. И как только я бегло пролистал файлы, то мысленно присвистнул.
Судя по дате первого видео, птички появились в провинции Архо уже давно, лет этак десять или пятнадцать назад, когда маленький Адрэа только-только родился. Всего их было десять, как и сказала подруга. Но долгое время найниитовые птицы просто рыскали по окрестностям, осматривались, действуя строго в пределах провинции. Изучали, так сказать, обстановку в поисках незарегистрированного месторождения найта. Но только лет пять с небольшим назад, уже после смерти тана Расхэ, им наконец-то повезло.
При этом сам процесс поиска найта для меня поначалу оставался загадкой — мол, где найт, а где чайки? Они ведь породу клювами не долбили, землю лапами не рыли, да и сам найт обычно залегал на приличной глубине, так что тут не птичек надо было использовать, а землероек, кротов и прочих подземных тварей.
Впрочем, тан все продумал, поэтому в нагрузку птичкам дал несколько десятков крохотных големов со специальными сканерами. Которые могли, держась за птичьи перья специальными клешнями, перемещаться на огромные расстояния и напрямую подчинялись модулям «АЭМ-2», а также регулярно отправляли им показания со встроенных приборов.
Так вот, птички, согласно заложенной в них программе, сначала разлетелись по всей провинции. Каждая из них собрала вокруг себя целую стаю обычных птиц, чтобы на их фоне не бросаться в глаза. Каждая стала в своей стае кем-то вроде вожака. Ну а затем они поделили территорию провинции и принялись целенаправленно ее исследовать, разбрасывая каждая в своем районе маленьких разведчиков, которые тут же забуривались в породу. И как только один из них обнаружил найт, как раз под примеченным утесом, который модули вскоре превратили в полноценное гнездовье, то вот тогда и закипела настоящая работа.
К сожалению, не только тан Расхэ рыскал по провинциям в поисках незарегистрированных залежей найта, поэтому вскоре после того, как собранные в одном месте големы, выполняя поставленную перед ними задачу, начали рыть шахту, следы их деятельности обнаружила команда «черных археологов». Более того, не на шутку заинтересовалась тем, кто это тут горными работами втихаря промышляет. Затем ребята притащили свое оборудование, тоже все проверили. И как только наткнулись на добытую големами руду с примесью найта, то вот тогда возле утеса случилась, можно сказать, эпохальная битва.
Поскольку чайки — птицы достаточно крупные, но при этом все-таки птицы, а не дарнамы, то, бросившись в самоубийственную атаку на чужаков, они, естественно, потерпели поражение. Ну а поскольку вместе с ними на защиту гнездовья кинулись и обычные птицы, то от рук чужаков пострадали и они. Кого-то обозлившиеся гости просто перестреляли. Кто-то, бездумно ринувшись на таран, сам нелепо убился…
Я тогда еще подумал — интересно, а механизм смены носителя в этих модулях заложен? Помнится, в убежище тана Расхэ информация о такой функции была.
«Нет, — ответила подруга, когда я ее спросил. — У птиц были модули первого поколения, и все они строго персонифицированы. Слепок личности закладывается в них лишь единожды, поэтому при потере хозяина его нельзя перенести на другого носителя. А вот в модулях нового поколения такая функция действительно имеется».
Что ж, значит, чайкам не повезло — когда они разбились, рядом не оказалось мага, способного им помочь или хотя бы собрать с камней оставшийся после них найт. В итоге большая часть модулей была утеряна безвозвратно. Немалая часть огромной птичьей стаи тоже погибла. Управляемые модулями големы после этого благополучно отключились. Так что чужакам, можно сказать, досталось почти готовое место для работы, и они, согнав туда людей, быстренько принялись за дело.
Оставшийся последним модуль перешел в режим наблюдения и больше не вмешивался. Ну разве что записал весь процесс создания шахты на камеру. Заодно зафиксировал лица всех участников банды, всех рабочих, которых сюда привозили за эти годы. А также виды и марки применяемого ими оборудования. Процесс сбора и вывоза руды… так что можно было не сомневаться — добыча действительно велась незаконно. Правда, сравнительно небольшими объемами. А потом добытую руду вывозили на грузовиках и где-то потом обрабатывали, получая тем самым свободный найт, за кражу которого в таких масштабах в Норлаэне, к слову, вполне можно было отхватить пожизненный срок.
К сожалению, где находился подпольный завод по переработке руды, модуль установить не смог — программа, как я уже говорил, не позволяла ему отходить далеко от шахты. Но самое основное и так было понятно, поэтому никакой дилеммы передо мной не стояло.
Пока я думал и присматривался, в шахте снова послышался скрип, и в скором времени я увидел, как три недавно исчезнувшие из поля моего зрения ауры снова появились на горизонте.
Судя по всему, платформа была уже старой, подъемник работал с явной натугой. Гудел, скрипел. Цепи во время подъема тихо позвякивали. Но вот наконец платформа добралась до самого верха и со скрипом встала, тогда как спрыгнувшие оттуда мужики обступили стоящие на платформе большие деревянные ящики и, пыхтя, принялись перетаскивать все это добро к грузовичку.
— Все, — выдохнул один из них, когда дело подошло к концу и вся добыча оказалась возле машины. — Последняя партия.
Второй, ловко запрыгнув в кузов, помог подельникам загрузить ящики в кузов.
— Заряды проверили? — осведомился главный, который все это время терпеливо ждал напарников неподалеку.
— Все в норме. Четверть рэйна у нас есть, а потом шахте конец.
— Следы замели?
— Обижаешь! Сам же велел нанимать «руки» на стороне и только одиночек!
Главный смачно сплюнул себе под ноги.
— Тогда уходим. И так уже задержались.
Мужики быстро попрыгали кто в кабину, кто в кузов, после чего грузовичок натужно взревел, еще больше напугав кружащих в небе и до сих пор не желавших угомониться чаек, после чего вполне себе бодро покатил прочь, увозя с собой ценный груз.
Велев Эмме отправить за машиной найниитовую птичку, чтобы та проследила, куда поедут наши новые знакомые, я все же не поленился и метнулся к шахте, отодвинув в сторону скрипучую платформу и стремительно спустившись на дисках вниз. Причем достаточно глубоко, майнов на десять, не меньше, где меня встретила угрюмая тишина и тусклый свет одного-единственного забытого светильника.
Внизу я увидел четыре узких тоннеля с неровными стенами и низкими потолками, расходящихся в разные стороны от шахты, пустые ящики из-под инструментов, горы бытового
