Тайна трактира «У старого дуба» - Злата Косолапова
— Ну как? — спросил у меня брат с энтузиазмом.
— Не хочу тебя расстраивать, малыш, но я не слышу ничего кроме шума…
Опустилась на корточки возле брата и взяла его ручки в свои ладони. Ник опечалился, хмуро посмотрел в сторону трактира и вздохнул:
— Вот и Шенри так же говорит… И Алиса тоже. Но ведь я же слышу!… Он правда поёт! А ещё он очень добрый, Аня, правда!
— Хорошо, пусть так, — согласилась я и улыбнулась. — Я верю тебе. А что он тебе говорит?
— Много чего… Рассказывает истории об этом месте, даже о наших родителях немного рассказал! — протараторил малыш, но потом вдруг помрачнел: — Но в последнее время, он мне всё время повторяет, что мне нужно быть осторожным…
— Осторожным? — испуганно повторила я. — Но почему?…
Ник пожал плечиками.
— Не знаю. Он говорит, что вокруг него много врагов, и вокруг меня тоже может собраться много врагов… А ещё он говорит, что ему очень нужна помощь!
Глава 14
Звучало, конечно, страшновато… Хотя что отрицать? Факт, что нас с Ником постоянно грозились окружить недоброжелатели. Одни налоговики чего стоят! Да и одного владельца городской таверны, недовольного моими успехами, Клауда уже здесь разок заприметила… Так что… А все, кто не любил меня, не любили и Ника.
— Я не дам тебя в обиду! — переспросила я и, задрав голову, посмотрела на дуб. — И дуб мы в обиду не дадим!
— Я знаю! — сказал Ник без всякого сомнения. — К тому же, совсем скоро я научусь владеть мечом и стрелять из лука — и тогда сам буду защищать тебя, Аня!
— Ух ты! — восхитилась я, и с улыбкой обняла братика. — Спасибо! Мне уже стало спокойнее! Только, кто же тебя обучит таким сложным делам? Генри, что ли?
— Нет, Генри не умеет сражаться на мечах! И из лука в последний раз стрелял очень давно, — отмахнулся Ник. — Меня Мартин научит. Он мне обещал!
Чуть не поперхнулась.
— Даже так! — скосила изумленный взгляд на брата. — А когда это ты успел с ним подружиться?
— Да вот сегодня утром. — Ник непринужденно пожал плечами. — Он ходил в лес на охоту! И мне столько ягод принёс!… В следующий раз обещал меня взять с собой… Если ты разрешишь.
«Хорошо, хоть, его наглейшество изволил всё-таки ещё МОЕГО разрешения спросить!» — подумала я.
— А что, ты говоришь, за помощь нужна дубу?… — спросила я, но брат не ответил
Ни с того, ни с сего подскочил на месте и кому-то рьяно замахал. Обернулась и увидела, что к повозке, которую разбирал Генри подбежала Алиса. Девочка держала в руках мяч из коричневой кожи и высматривала из-за ограды Ника.
— Ого, Алиса мяч принесла! — восхитился мальчик. — Эй, Алиса! Привет!
— Ник, только не играйте на дороге! — крикнула я вслед убегающему брату. — Ник!…
Не знаю, слышал меня брат или нет, но я все равно пошла за ним — надо наказать им идти играть во двор, к тому же, я всё равно собиралась помочь Генри разобрать покупки.
Разговор с братом про дуб всё не шёл из головы, и я обернулась посмотреть на массивное дерево за моей спиной. А дуб, словно почувствовал это, и мне показалось, как будто дрогнул.
Даже по земле дрожь прошла!.. Надо же, как странно…
Я уже, конечно, привыкла к тому, что в этом мире всё возможно, но всё же в истории про дуб было что-то очень настораживающее.
А потом вдруг крона дерева как-то предупреждающе зашумела…
Вспомнив про слова брата про «врагов» и помощь, обернулась. Никон уже играл с Алисой, а Генри что-то бурчал им, видимо, наказывая чтобы они ушли с дороги и шли играть на задний двор.
Да, надо согнать их оттуда!
Тем более, что там в конце дороги со всей скоростью несётся какой-то безумный всадник…
То есть сначала он ехал довольно быстрой рысцой, а потом, когда всмотрелся на дорогу с пригорка и заметил кого-то, вдруг рьяно погнал лошадь вперёд…
И тогда я вдруг узнала всадника: это точно был один из налоговиков!
Нет, не Лас Летти, а тот самый «чернильник», который заходил в наш трактир вместе со старшим инспектором…
И теперь он с перекошенным от ярости лицом, сверкая глазами, смотрел на моего брата и гнал лошадь по тракту прямиком к нему!
Сердце пропустило удар, и я похолодела…
Собрав все свои силы, стремглав кинулась к ограде. Бежала, не видя перед собой совершенного ничего!
Дыхание сбилось, в горле застрял ком.
Господи, хоть бы успеть!…
— Никон! — позвала я в отчаянии, но брат меня не слышал.
Они с Алисой гоняли мяч, играли и смеялись…
Генри побежал к ним, завидев мчавшегося на лошади налоговика, но был слишком далеко.
А «чернильник» был уже совсем близко! О, Господи, ещё чуть-чуть, и он растопчет детей!
— Никон!
Дети в ужасе обернулись, увидев взмыленную лошадь. Я сиганула через ограду, оступилась и чуть не упала и тогда…
Время остановилось, всё вокруг сжалось в одну точку!…
Яркая вспышка мелькнула сбоку, затем послышался свист, ржание лошади и отборная ругань.
На моих глазах кто-то швырнул в лошадь заклинанием, одним легким движением подхватил детей и отбежал в сторону.
Лошадь «чернильника» встала на дабы, налоговик с воплем и руганью полетел на тракт, а я, едва в сознании, устремила взгляд на того, кто спас моего брата и бедную Алису… Дети вцепились в своего спасителя, повиснув у него на руке.
Испуганные, заплаканные, в абсолютном шоке…
Спаситель казался сохранил невозмутимость, при этом я видела, как он зол.
И этим спасителем был Мартин…
Теперь налоговик, чья лошадь просто напросто убежала по тракту в сторону города, рычал, ругался и барахтался в грязи. Мартин, поджав губы, сверкнул взглядом в его сторону, затем повернулся к детям и опустился перед ними на корточки. Сказал им что-то ободряющее, пожал Алисе руку, ласково потрепал по волосам Ника.
К детям уже подскочил и Генри, отдал Алисе мяч, взял девочку и Ника за руки и повел к повозке.
Брат, увидев меня, сразу кинулся мне навстречу. Я, едва чувствуя конечности от убийственной слабости, обняла его. Уткнувшись носом в всклокоченную макушку, расплакалась.
— Аня!… Прости, мы заигрались… Даже не
