Восстание эльфов - Михаил Андреев
Воинственный рёв горна разрушил идиллию острова. Над горизонтом океана поднялись мачты кораблей. На флагах – нимб, объятый языками пламени. Империя Демедас пришла на остров Гиэнтен.
Эльфы суетятся, разбегаются в разные стороны, пытаясь найти укрытие, которого нет. Стена дыма поднимается к небу. Красное, всепоглощающее пламя проходится убийственной волной по всему Гиэнтену. Тень нависла над островом – дым от пожара настолько силён, что им заволокло небо. Солдаты рубят эльфов мечами, других связывают и сажают на свои корабли. От некогда пышущего природой острова остаётся лишь горелый кусок земли на водной глади.
– Дариан! Дариан! Что с тобой?! – кричит Флори, тыча ладонями мне в плечи.
Я пришёл в себя и взглянул на Флори:
– Что это было? Это какая-то магия? Как я там оказался?..
– Я не знаю… Никто не знает. С этим фруктом мы можем хотя бы ненадолго, но очутиться в прошлом, снова почувствовать биение сердца леса.
– Ничего хорошего я не увидел.
Сверху послышались звуки шагов. Мы затихли.
– Кто это может быть?.. – тихо спросил я.
– Кто угодно. Нас могли выследить. – ответила Флори и вооружилась клинком. Через секунду люк отворился и в подвал повалила целая куча эльфов. В большинстве своём они носят кожаные доспехи, вооружены дубинами, кинжалами и луками.
– Ты была на площади? – спросила одна из эльфиек, подходя к Флори. У неё вытянутое лицо, скулы, будто вырубленные топором. На голове блестящие чёрные волосы, завязанные сзади в хвост. Хищные рубиновые глаза, которые неотрывно смотрят на Флори, как на добычу. На поясе у неё в ножнах висит изогнутый клинок, похожий на ятаган. У него чёрная расписная ручка в форме головы дракона.
– Да, Синтизара. Многих повесили. – тихо ответила Флори, скорбно покачивая головой. Синтизара обвела меня взглядом:
– Погоди-ка… Кто это, Флори? Разве он из наших?
Внезапно из толпы эльфов вырвался Инуэй и, злобно прищурившись, ринулся к нам:
– Что это значит?! Почему он здесь?! – его взгляд перескочил на Флори. – Ты его сюда привела?! Это же секретное место!
Флори вступила в битву взглядов с Инуэем. Синтизара цокнула языком. Инуэй подался к Синтизаре и начал ей объяснять:
– Он один из отверженных. Люди подослали его к нам, чтобы он следил за нами и докладывал им. Синтизара испытующе на меня взглянула.
– Никакой он не отверженный. Ты сам видел шрамы, которые ему оставили люди. К тому же, не так давно его выпустили из темницы. Его друга повесили на рыночной площади и заставили смотреть на это. Люди, очевидно, хотят от него чего-то добиться. И действуют они жесткими методами. – вступилась за меня Флори. Дерцилла вышла из толпы, подошла к нам:
– Инуэй слеп. Его голос разума спит, ведь в нём торжествует ярость.
Как только Дерцилла закончила говорить, в подвале повисла тишина. Я оглянулся и понял, что все смотрят то на нас с Флори, то на Синтизару. Руки эльфов потянулись к оружию.
– Зачем ты привела его, Флори? – с холодом в голосе продолжила Синтизара. Она глядит на рыжую эльфийку, как расстроенный родитель. Но Флори не прогибается:
– Мы спасались от стражников. Ты сама знаешь, что в Эльфиме не так много безопасных мест.
– А если ты ошиблась? Ты понимаешь, что сегодня он пришёл к нам, а завтра отверженные нагрянут и перережут весь наш клан? Такого ты будущего хочешь для своих братьев и сестёр?..
Флори опустила глаза в пол. Теперь Синтизара начала сверлить взглядом меня. Она спросила:
– И что же хотели от тебя люди?
– Они думают, что я из лесных эльфов.
– Это не так?
– Нет. Я из другого мира.
Синтизара хмыкнула. Инуэй с предвкушением потёр ладонь о ладонь.
– Слушайте… как я могу быть отверженным, если за мной погнался отряд стражи от рыночной площади? Они вывели меня из темницы, чтобы я видел, как вешают Тинэя – моего друга. В темнице со мной разговаривал архимаг. Он хотел узнать, как я сюда попал и не осталось ли в лесах эльфов. Но я ничего не знаю, потому что я не из этих мест! Я раньше действительно был человеком, но как только тут оказался, так сразу стал эльфом!
Синтизара глянула через плечо на Инуэя. Он коротко кивнул.
– Хорошо. Может ты и не отверженный. Но я бы предпочла перерезать тебе горло и спать спокойно, зная, что мы останемся в безопасности. – ответила она. На лице Синтизары появилась кровожадная улыбка. Она сложила руки на груди и выжидающе на меня посмотрела.
– Нет, Синтизара, это лишнее. Он выполнил моё задание – перехватил поставку оружия у отверженных. Я беру ответственность на себя. –произнесла Флори.
– А мне кажется, что это необходимая мера для нас. Времена скверные. Отверженные набирают силы и, похоже, просочились даже в ряды стражи! – крикнул Инуэй.
– Ладно... Если сама Кровавая Роза говорит о том, что берёт ответственность… – с привычным холодом в голосе ответила Синтизара и взглянула на меня. – Ты вступишь в наш клан, дашь священную клятву и впредь будешь под ответственностью Флори, в её группе. Я жду от тебя беспрекословного повиновения, иначе… – она убрала руки с груди и наклонила голову ко мне. – Иначе ты узнаешь, что я могу быть куда талантливее людей в пыточных делах.
Инуэй покачал головой и отвернулся. Синтизара покопалась в ящике и достала ещё одну тику. Она подошла ко мне и протянула фрукт:
– Если ты выживешь, то будем считать, что ты один из нас. Только сильный духом, тот, кто может выдержать испытание предков, достоин быть в числе Иори.
– Но я уже пробовал это странное яблоко…
