Пастырь - Роман Евгеньевич Терехов
— Можешь карту окрестностей нарисовать?
— Зачем? Тут на стене в дальнем углу уже есть. И разные записи еще. Старые, от прошлых времен.
Пометил себе ознакомиться с наследием предков. Вопрос, куда исчезли эти люди, плавает на поверхности и сильно воняет. Пусть у меня есть готовый ответ на него, рано им еще знать неприглядную правду. Хотя Каролина должна догадаться в два счета…
— Завтра куда планируешь пойти?
— За фасолью, тут недалеко. Потом на северную окраину. Там две плиты, но точной статистики нет.
— То есть оттуда редко приходят? Не думала, что там может быть опасно?
Она поставила пустую чашку на пол и легкомысленно пожала острыми подростковыми плечиками.
— Дина, поиск новых людей — дело благородное, но одна ты больше никуда! Только в составе тройки и только после минимальной боевой подготовки.
Девушка возразила, что у нее до этого все получалось.
— У моей плиты действовала шайка одержимых в девять голов. Они ловили людей и приносили их в жертву. Чтобы впустить в этот мир больше скверны, которая им необходима для трансформации в бесов. Ты не только себя погубишь, но и тех людей, что пойдут тебя искать. Подумай об этом.
Каролина добавила к мрачной картине личных впечатлений:
— Я чуть с ума не сошла, когда меня схватили какие-то бомжи. И потащили неизвестно куда. Грязные, вонючие скоты. Но хуже всего их глаза. Заглянула одному и руки-ноги отнялись. Ничего ужаснее я не испытывала. Виктор меня спас, спасибо.
К счастью для себя, яму с обглоданными костяками предшественников она не видела.
— Дина, завтра покажешь мне окрестности. Кого сможем спасти, мы спасем, обещаю. Но я не хочу, чтобы ты пострадала. Или в тебе поселилась безумная сущность, которая начнет убивать и поедать других людей. Чтобы этого не произошло, нужен оберег и особые заклинания.
Девушка пробурчала, что пока эта участь ее миновала. Это нормально. До первой нелепой смерти соратника каждый уверен, что уж с ним-то точно никакой трагедии случиться не может. Что ж, зайдем с другой стороны. Попробуем подкуп.
— Ты же хочешь стать волшебницей, Дина?
— Конечно! Почему спрашиваете?
— Набираю персонал в ЗАО «Большое будущее». Ты нам подходишь.
— Нам?
Полагаю, это она от растерянности, чем от неверия в наши с Каролиной организаторские способности.
— Ты себя проявила как разведчик, добытчик, отзывчивый и ответственный человек. У тебя доброе сердце, есть чувство справедливости и понимание общих интересов. Без такого человека правление нашего акционерного общества обязательно натворит дел, а нам надо, чтобы все мы жили долго и счастливо. Чтобы поселок наш рос, а люди развивались. Чтобы мы могли за себя постоять.
Перешел от слов к делу — на виду снова появилась баночка с чудесными «пилюлями».
— А у меня тоже одна такая есть! — воскликнула Дина и сунула руку в карман шортов, — Нашла вчера на плите!
После такой подсказки, Мастера башни я бы узнал даже с закрытыми глазами. Ей пока рано иметь возможность самостоятельного взаимодействия с алтарем, а мне повысить свое умение очень даже сгодиться. Тем более, в сумке беса среди других нашлась аналогичная сфера. Вдумчиво улучшу каждую, объединю в жемчужину первого уровня и тогда, весьма вероятно, у меня появится новая интересная возможность.
— Это довольно ценная бусина, но сейчас от нее тебе никакого толка. Каждая плита в теории — это фундамент магической башни. Но, чтобы ее возвести, нужно быть очень сильным магом, много всего знать и уметь. Поэтому я сейчас здесь, а не там, на плите. Меняю твою находку на Быстрый бег и Владение дубинками, они наверняка тебе жизнь спасут. Бусины предварительно улучшу, идет?
Рассказал, что прокачка через сферы, помимо освоения заключенного в них навыка и увеличения резерва маны, дает шанс открыть или улучшить другие важные для мага навыки.
По просьбе Дины перечислил, необходимые для возведения собственной башни знания и умения. И получил дикую бусину, отложив ее до лучших времен.
После усвоения бусины с владением дубинками, Дина положила руку на свое средоточие:
— Ощущения необычные. Каждый раз так будет?
— Нет, быстро привыкнешь жить с этим. Но изучать свое средоточие, его возможности, тренировать придется постоянно. Если хочешь преуспеть в магии.
Затем она сжимала и разжимала свои ладошки, задумчиво глядя на них. Посоветовал взять любую палку и помахать ей. А минут через тридцать слить половину резерва в алтарь и повторить операцию с Быстрым бегом. Так же прислушиваясь к ощущениям внутри. И если возникнет желание — обязательно пробежаться. Озвучил слушательницам рецепт быстрого прогресса в магическом плане: контакт с алтарем, минимум две бусины в день и применение полученных навыков на практике.
— Девчонки, запомните этот спокойный вечер. Скоро будете его вспоминать с ностальгией.
В следующее мгновение я пожалел, что озвучил эту банальщину. На пороге появился запыхавшийся Алексей:
— Тревога, командир! Какие-то тени на мосту, я не разглядел.
Сам заболтался и чутье промолчало. Но и расстояние до моста огромное.
— Иду. Предупреди остальных мужиков! Девушки, оставайтесь здесь и будьте благоразумны!
Скинул отобранный у Коляна ремешок с ножом на циновку. Облачился поверх куртки в извлеченную из пространственного кармана кольчугу с коротким рукавом и нагрудным оберегом. Опоясался давним боевым трофеем из стальных пластинок. С матерого беса достался мне этот бронепояс. Кроме ножа вооружился отнятой у Гудрона рогатиной. Мой основной инструмент — магия, а холодное оружие — последний шанс.
На выходе активировал Острый взгляд, прочесал часть острова и противоположную часть берега у моста. Как я и предполагал, неказистая рогатка не защитила нас от незваных гостей. И у самого барьера переминался матерый упырь, какие получаются исключительно из пришельцев с моей родной планеты. Этот уже успел свыкнуться с магией, но потом костлявая дотянулась. Да-а, вдобавок он в очень скверном месте отдохнул, набрался темной силы…
Пошатываясь, по мощеной дорожке брели двое захваченных злобными духами квази. За ними волочился обычный мертвец. Сразу бросилась в глаза разница. Недомеркам-сорколинам, даже пережравшим скверны, как эти двое, с нами, землянами, в ближнем бою не сравниться. Впрочем,
