Загадки Лисы (СИ) - Началова Екатерина

Воздух посвежел и ночь расцвела над нами мириадами звезд. Запрокинув голову, я завороженно смотрела наверх. Много раз видела такие фотографии, обработанные в редакторе так, чтобы усилить насыщенность и контрастность, и знала, что это неправда, что звезды тусклее... Так было в моем мире, в моём городе, где из-за фонарей и смога на небе были видны всего несколько десятков точек. Я была неправа. Звезды в реальности ярче, чем на тех фото. Их так много... Это небо прекраснее самых смелых фантазий.

«Волшебный, волшебный мир...»

В какой-то момент я очнулась от того, что Ариас накидывает на мой пояс верёвку и завязывает ее на себе.

— Ну вот я и привязал тебя к себе, милашка. Ты всё пытаешься уйти на землю и устроиться на ночлег, но придётся потерпеть. Лучше расскажи мне ещё одну сказку, чтобы не уснуть.

— Давай, кто первый замолчит, тот и сильнее... — сонно сказала я.

— Славно, славно... — одобрительно произнёс. — Ты победила. А теперь я всё-таки желаю услышать твою следующую сказку.

Глава 24

Дрей ехал впереди и слышал их.

Слышал, как расслабилась и защебетала Лиса. Оказывается, она живо общается. Раньше было незаметно.

«Хотя, когда — „раньше“? Мы только и делали, что пугали её и затыкали рот», — он усмехнулся и невольно задумался о своих детских сказках.

Волки рассказывали сказки про Вожака, который ведёт стаю, про его Волчицу, с которой они вместе до конца пути. Были сказки про глупых волчат, в которых их учили уму-разуму, про ночь, про следы, про охоту. Он попробовал вспомнить хоть одну сказку про хитрость, но на ум ничего не приходило.

Ариас тем временем без усилий выводил Лису на истории, и она сонно рассказывала что-то про красную шапку.

«Изворотливый сказочник с его языком без костей...», — недовольно скрипнул зубами, ощущая желание заткнуть уши, перестать слышать их, и все равно — вслушивался. Сам так легко болтать он не умел. В стае было принято говорить по делу. А с женщинами... нравящимся женщинам Волки демонстрировали силу, надёжность, навыки воина, охотника. Не ловкость языка.

Обманет ведь её Змей, наивную, обведет вокруг пальца, поиграет, да бросит. Немного жалко... Милая она, девчонка, действительно «милашка».

Вариант самому заняться ею, он не рассматривал. Нет, Дрей не отрицал, что хотел бы увидеть Лису под собой с того момента, как взглянул на нежную спину (а может и раньше). Но, допустим, возьмёт: что с ней делать дальше? Прежде всего, чья женщина, тот с ней и возится. Это значит, что в дороге она будет на его горбу и ответственности, что значительно усложняет путь, даже несмотря на некоторые... хм, плюсы.

К тому же, у высокородного нет будущего с человеком. Просто поиграть и бросить было не по его характеру. Человеческую женщину можно было бы оставить при себе наложницей. Но сейчас Дрей однозначно не планировал ни жены, ни наложницы. Перед ним — Волком — другая важная цель...

То есть, перед ним — магом... Дрей невольно оскалился.

Он не привык, всё ещё не привык. С тех пор, как проявились способности мага, он мечтал, чтобы они исчезли, был готов на всё, чтобы вернуться в стаю. Но пути назад не было. Ставшему магом, больше не полагалось места среди Волков, ему надлежало отправиться на обучение в столицу, войти в новый Род. Начать с начала.

Дрей неприязненно относился к магии всю жизнь, насмехался над плетущими знаки пальцами, бормочущими заклинания губами, и вот ирония — сам стал тем, над кем посмеивался. Почему Порядок так покарал его? Зачем проявил это? Сменить Род в зрелом возрасте, начать сначала, превратить прошлое в пыль... Прежняя жизнь потеряла смысл, старые цели превратились в пыль, а новые... какое у него будущее сейчас? Ему, воину, сложить топор, надеть проклятую мантию и браться за книжку?

Дрей на ходу сплюнул.

Был сильным Волком, стал слабым магом... Худшего и быть не могло. Даже смерть милосерднее. Потеряны планы, потеряна стая, потеряны друзья, соратники, город, дом, быт, жизнь. Может эта авантюра что-то изменит, он надеялся. Они все надеялись на Силу.

Получить её — вот основная цель. А Лиса... Лиса просто стала отвлекающим фактором. Он может разве что помешать Змею использовать ее. При возможности, конечно, он — воин, а не нянька.

«Это будет честно», — Дрей принял решение.

Перестав терзать себя мыслями, бывший Волк отдался ветру и ночи, забывая про усталость, про бремя. Он всё ещё молод и полон сил, у него остры глаза и уши. Он способен учуять запах добычи за две тысячи шагов. И перерубит любого хилого мага надвое до того, как тот шевельнёт губами. Всё ещё Волк.

Таор подождал его и они поехали бок о бок.

— Въедем все вместе? Что думаешь?

— Думаю, в городе не стоит появляться чужакам. Схлопочем проблем, — ответил Дрей.

— Согласен, пусть ждут. Так безопаснее... Надо решить проблему с кроликом.

— Я займусь, — буркнул Дрей.

— Уже решил, значит...

— Решил приглядеть.

— Хм. Опасное это дело — приглядывать, брат. Есть шанс приглядеться, — на правах старшего заметил Таор.

Дрей только снисходительно фыркнул. Приглядывать за кроликом — дело опасное для кролика, а не для волка. Крылья носа возбуждённо шевельнулись: они подъезжали к родному городу.

Городу Волков.

Глава 25

Крис

Последнее, что он сделал: убил.

Одно отточенное движение кистью, и острое лезвие узкого кинжала вонзилось в глазное яблоко мага, который охранял источник.

Медленно осев, маг упал на каменный пол. Сверкнув темными глазами, Крис уверенно шагнул вперёд.

Несмотря на проявившиеся магические способности, старая добрая сталь всё ещё часто выручала бывшего Змея. Вины он не испытывал — ушла лишняя фигурка, вставшая на его пути. Не первая и не последняя смерть. Ничего личного, кому-то не повезло: бывает.

Зато теперь повезёт Крису: перед ним открыта дорога к тайному источнику Силы, что позволит ему стать не младшим, а высшим магом. Амбициозность — качество истинного высокородного. Зачем довольствоваться малым, когда можно взять большее?

Улыбнувшись, Крис протянул руку и коснулся того, чем так стремился обладать.

«Сила...»

Свет. Крик. Его крик.

Крис пошатнулся, отступил назад, споткнулся о тело убитого мага, упал. Пополз подальше. Меркли остатки сознания, но он успел сделать портал и убраться отсюда.

А потом... Сила закрыла всё.

Его мир стал похож на небо. Да, именно, на небо, густо затянутое тучами. Дул сильный холодный ветер и сурово клубившиеся облака летели вперёд. Они держались плотно, загораживали всё; слишком много туч, чтобы открывать небесный свод. Порой, очень редко, между ними случался просвет, и тогда сквозь серую мглу можно было заметить кусочек синевы. А ещё реже — солнце.

Именно так Крис ощущал себя большую часть времени. Сознание возвращалось иногда, постепенно... Проблесками.

Любой другой сдох бы через первый месяц, будучи не в состоянии позаботиться о еде. Крис выжил только потому, что был Змеем и имел возможность не есть и два месяца.

Порой он слышал, как его спрашивают, но голоса звучали для него с отставанием по времени. Когда он был готов ответить, оказывалось, что рядом уже никого нет. Иногда Крис слышал, как к нему обращаются «здесь и сейчас», но тогда под рукой у него не оказывалось нужных слов. Облака дикой Силы закрывали небо разума. Он пытался, часами подбирал слова, но они все были так далеки...

«Цветок... Как выглядит цветок? Это смазанные пятна на зеленой острой глади. Почему гладь острая? Цветок качается, он летает? Или плывёт? Если плывёт, он в воде? Цвет бьёт по глазам. Цветок бьет, он опасен? Слишком быстро. Слишком сложно сейчас...»

Большую часть времени он двигался автоматически безотчетно. Память тела вышла на передний план, позволяя идти, сидеть, есть, скакать на лошади. Краешек сознания на поверхности просто слушался внешних команд, тогда как Крис внутри бессильно рычал от злости. Но по большей части — его просто не было.