Игорь Дравин - Боевик-универсал
— Проф, — подбежав к выходу из каземата, открыл дверь и крикнул Крат, — Влад закончил тренировку.
Ну, вот сейчас и начнется. Сейчас будет завершен самый опасный эксперимент с цепью стихий. Как там говорил Трон?
— Очень легко самому воплотиться в стихию. Маг земли отождествляет себя со скалой и так же неторопливо думает. Маг воды непостоянен. Перепады его настроения страшны, как цунами. Маг воздуха вообще обо всем забывает. А про мага огня и говорить нечего.
Ну-ну. Есть что говорить. Насчет того, что неторопливо думать в виде скалы, я не знаю, а вот вообще не думать в образе лесного пожара — так это зараз. Перепады настроения мага воды страшны, а у мага огня, ессно, совсем безобидны. Так, спалит пару сотен разумных в собственных домах — и успокоится. Может быть. И самое главное, воплотившийся в стихию маг огня ничего не забывает. Он всегда помнит о том, что нужно убивать, убивать и убивать.
— Влад, ты готов? — спросил меня вошедший в каземат проф.
— Да, — бодро ответил я.
М-да, картина маслом растительным. В дверном проеме кучкуются семь учеников. Впереди три кота, а за ними тины. За их могучими спинами видна мордашка классной руководительницы школы Джокер. Все готовы юркнуть в каземат, который является средоточием школы, и принять все меры, чтобы остановить меня. Вернее, не меня, а стихию. Меня уже не будет. Я скользнул внутрь своего сознания. Я настоящий паук. Покойному Диксу до меня далеко. В алтаре находится уже девяностократный мой запас магической силы. Весь месяц все члены школы Джокер, кроме меня, красивого, и Шедара, сливали свой половинный запас энергии, предназначенной для контроля силы стихий, в эту каменюку. Потери энергии при столь варварском вливании, когда на коэффициент эффективности усвоения алтарем силы плевали с дозорной башни донжона, были колоссальными. Но никого это не волновало. Я подзарядился энергией до максимума и отсек алтарь от себя. Я отсек все нити, которые связывали меня с ним. Теперь обратно.
— Пост сдал, — улыбнулся я профу.
— Пост принял, — вздохнул Колар.
А куда ты денешься! Теперь только ты контролируешь алтарь и силу, заключенную в нем. Если все окончится удачно, то проф даст мне допуск к каменюке — и только тогда я стану главным магом моего замка. Привет доктору, который веб, и всем остальным. Хакеры нам здесь не нужны.
— Иди, проф, — сказал я.
— Может, не надо, Влад? — замялся Колар. — Тебе хватит трех элементалей.
— Уверен? — спросил я его.
Молчание.
А что тут можно еще сказать? Огонь — это стихия разрушения и убийства. Он не может самостоятельно созидать, как другие духи стихий. Нет, Зема, Вод и Воз тоже могут убивать и разрушать, но это только половина их возможностей, а другую половину можно использовать для мирных целей. Лучшие кузнецы — это те, которые хоть немного владеют силой земли. Керин, Дорн, Млаг, Конт и Сур все в какой-то степени являются магами этой стихии. Гномы, что с них взять! Вру, Млаг — человек, но рос и воспитывался у гномов. Маги воды — это решение проблем с продовольствием в засушливых регионах Арланда. А про погодников, они же маги воздуха, и говорить нечего. Маги земли, воды и воздуха могут еще делать кучу других дел кроме тех, которые я перечислил. А маги огня в основном убивают и уничтожают, только в очень немногих вещах можно использовать огонь обязательно в сочетании с другой стихией и получать что-то дельное, что-то создавать. Если бы у огневиков не было стабильно слабой защиты, то другие стихийники мало что могли бы им противопоставить. Поэтому и стиль боя у магов огня всегда одинаков. Надо ударить первым — и ты имеешь очень хорошие шансы выиграть. Солар Корийский, создатель трактата «Сила первого удара», был повелителем огня. Он не проиграл ни одного боя в своей жизни. А если взять недавнюю бойню гоблов под стенами замка? Ог прикончил треть уродов. Треть! Причем дух огня не просто их убивал — он их сжигал, и на месте его работы был только пепел. А если бы Ог не заморачивался до пепла, а просто убивал, то каким был бы его счет? Я не могу не освоить такого великолепного оружия первого удара.
— Влад, — нарушил молчание проф. — Я все понимаю. Давай сделаем так. Ты уезжаешь и занимаешься своими делами, а Ога ты освоишь потом. Освоишь со временем.
— Колар, — вздохнул я. — Я сам не знаю, сколько времени у меня займет моя прогулка. Это раз. Мне нужно все мое оружие. Это два. Мне осталось восемь с чем-то месяцев до следующего удара сволочи. Ог — слишком хорошее оружие, чтобы держать его в ножнах, когда придет время очередного вызова. Может оказаться, что без помощи Ога я погибну. Может случиться, что умрут мои близкие. Я не смог угадать направления удара ткача в этот раз. Мне повезло, и я воспользовался лазейкой, которую он мне оставил. А если в следующий раз я не смогу ее найти? Проф, заканчивай. Ты сам понимаешь, что цепью стихий нужно овладеть до конца. Ее прошлый владелец не был универсалом и не мог использовать артефакт полностью. Он опасался за свою жизнь и за цепь. Призрак потерял и то и другое. Оно мне надо?
— Успеха и удачи, Влад. Когда будешь готов, брось камень в дверь.
Проф сгорбился и направился к двери каземата.
— Колар, — окликнул я его. — Да не переживай ты так! Ог — интеллектуал, а я не могу умереть без участия в этом деле ткача.
— Если бы я был в этом уверен, то не переживал бы так, — ответила мне спина профа.
— Проф, — остановил я его на пороге. — Договоримся так. Я остаюсь живой, а с заклинанием Дикса ты разбираешься до конца сам.
— Договорились, Влад, — тихо ответил Колар.
Он вышел из каземата, и дверь за ним захлопнулась. Почти сразу же дверь, стены, пол и потолок подвала, в котором я находился, налились силой земли. Все правильно. Против стихии огня лучше всего защищаться землей, особенно в подземелье. Здесь эта стихия лучше всего подходит для боя. Солар Корийский никогда не вел боя в подземельях. Для этого он был слишком умен. Ни один маг другой стихии никогда не выиграет у равного по силе и искусству земляка в подземелье.
Я лег на пол, взял булыжник, который принес проф, в руку и расслабился. Так, три пятых силы в пуховик— и убрать из него блок самопроизвольной подпитки энергией. Должно хватить. Три пятых — это больше, чем две пятых. Я надеюсь на это. Слезу Тайи я уже месяц как не ношу. Сделано. Ог, готов к работе?
— Влад, может, не надо? — спросило меня ревущее пламя.
Надо, Ог, надо. Вот те раз, и этот меня отговаривает! Хотя Зема с Водом и Возом тоже мялись и опасались меня потерять. Ог, ты молодец. Уже сколько времени ты ощущаешь эмоции своих партнеров, сколько времени ты им завидуешь и ругаешься с ними — и тут мне предложил такое.
— Влад, я не хочу тебя потерять. Никто из нас этого не хочет. Ты — добрый.
Я добрый? Ог, что с тобой? Ты в Вода случайно не окунулся?
— Ты добрый и не приказываешь нам делать то, что нам трудно сделать. Ты не мучаешь нас.
Интересно, а как именно я вас не мучаю? Что вам трудно сделать?
— За две тысячи сто пятнадцать лет у нас было три хозяина, — вмешался Зема. — Первый любил стравливать нас между собой и выискивать уязвимые места у стихий. Так он совершенствовал собственное искусство. Другой занимался грабежом ценных предметов у могучих мира сего. Ему были безразличны наши боль и раны, которые мы получали, когда выполняли его приказы.
Великолепно, сказать больше нечего. Значит, маг мог контролировать свою боль разумом, и ессно, что ему было на все и на всех плевать. Особенно плевать на элементалей, с которыми он был слит во время воровства сознанием. А если я буду посылать вас на грабеж? Какой же я после этого буду добрый?
— Ты давно мог это приказать, — усмехнулся Воз. — В дальнем пограничье у твоей самки и ее спутников было несколько редких артефактов. Мы научились разбираться в них, чтобы брать то, что было нужно нашему второму хозяину, чтобы поиск занимал меньше времени, — так мы старались избавиться от боли. Ты не отнял артефактов и не убил своих спутников, хотя легко мог это сделать.
Странная логика. Непонятно, но приму к сведению. А герцог, который был вашим последним хозяином, — чем он увлекался на досуге?
— Он был магом воздуха и воды, — сказал Вод. — Он приказывал мне и Возу сливаться между собой и действовать сообща. Действовать как одно целое. Нам было трудно и больно это делать, но приходилось.
Не понял. А зачем ему это было нужно?
— Он не был могущественным магом по силе, — продолжил Вод, — и хотел стать могущественным по искусству. За несколько лет до гибели ему это удалось. Он основал школу Тумана.
Твою тещу! Вот это да. Вот это поворот. Хотя все понятно. Недавно прогнали Проклятого, магическое искусство, которое было развито до Смуты, находилось в забвении. Стихийные маги работали в основном первичными школами. Ессно, покойный герцог со своей новой тактикой и техникой магического боя сначала был на коне. Так всегда происходит, когда возникает новое направление, а потом проходит время — и все возвращается на круги своя. Подбираются меры противодействия плетениям новой школы, и все. Вы уже не уникальные бойцы, а одни из многих. Герцог и Колар — одного поля ягоды. Только профу духи стихий для создания новой школы на хутор не упали. Их уже столько, школ столько, что мама не горюй. Орлы, не паниковать, все будет хорошо. Кстати, Зема, Вод и Воз, если сможете, то помогите Огу меня удержать. Вам же лучше будет — не придется опять скучать. Вряд ли кто-то из моих учеников возьмет этот браслет после моей смерти: не то у них воспитание.
