Культ Безнадёжности - Ткач Теней

Это заняло больше времени. Спустя час беловолосая откинула пленницу прочь от себя, не забыв пнуть напоследок.

— Не может мне навредить, вот и злится, — понял это Боян, не став ничего говорить лишнего.

— Шпионка. С севера.

— Севера?

— Там есть несколько пещер, которые ведут глубоко под землю в их королевство. Оно небольшое, но достаточно сильное, чтобы никто к ним не лез.

— Под нами есть ещё кто-то?!

— Да. Почему ты так удивлён? Тебя не смущали высокоразвитые цивилизации в только зародившимся мире, но ошеломило появление королевства тёмных эльфов? — Смерть жутко улыбнулась. — Бездарный идиот. Мусор.

— Понятно. Так, уведите её и приведите в порядок. Накормите и затем осмотрите на предмет ран, — приказал Боян, игнорируя оскорбление.

Прислуга занялась этим, пока они не остались наедине. Император мялся, не зная, как ему начать разговор. Злюка помогать не собиралась, надменно застыв на месте перед ним.

— Мой император! — в зал забежала Кристалл и проехалась на коленях по гладкому полу с вытянутыми вперёд руками. — Послание!

— Аккуратней там. Пожалей кожу на коленках, — посоветовал ей человек, беря в руки письмо. — Быстро они ответили. Неужели что-то случилось?

Его глаза пробежались по тексту сначала по диагонали, а затем ещё раз внимательней. Начиная с приветствия от Адриана и завершая примерным раскладом сил. Юноша откинулся на троне, прикладывая ладонь к лицу.

— Армия рыцарей. Легендарный генерал и высшая жрица света? Приятного мало.

— Жрица света? — заинтересовалась Смерть. — Сильнейшая в их глупой империи?

— Да.

— Отправь меня туда, — попросила Злюка.

— И что мне за это будет?

— Торговаться хочешь? Тебе мало моего желания сразиться с ней?

— Ты исполняешь свои хотелки, но не мои, — покачал головой император. — Учись вести равные переговоры.

Воплощение затряслась, шипя проклятия под нос. Невольная свидетельница этому, Кристалл застыла, симулируя мебель. Встревать в разговор императора и великой богини девушка не хотела.

— Я готова открыть портал и вновь отправиться на поиски фрагмента памяти, — неохотно начала предлагать варианты Смерть.

— Это мне нужно или тебе?

— А что ты хочешь?!

— Научишься вежливо разговаривать с другими людьми и своими верующими.

— Это верующие Ксалии.

— Ты меня услышала.

— …

— …

— Клянусь, — сплюнула себе под ноги Злюка. — Доволен?

— Да. А про фрагменты поговорим позже. Приказываю тебе отправиться на помощь Адриану в его грядущем сражении. Запрещаю использовать всю свою божественную силу ради этого. Никто не должен узнать, что ты кто-то больший, чем просто сильный тёмный маг.

— Поняла, — Смерть хмыкнула, высоко подняв голову. — Тогда отправлюсь немедленно.

— Стой. Ответное письмо понесёшь.

— Быстрее!

— Кристалл, пиши… — Боян всё продиктовал и передал пергамент нетерпеливо качающейся из стороны в сторону Злюке. — Лети отсюда.

— С удовольствием, урод, - бросила она напоследок.

Женщина пафосно щёлкнула пальцами, растворяясь прямо в воздухе. Вихрь золотых искр отправил её прочь из зала через открытые двери и дальше по коридору на улицу. Боян тяжело выдохнул, вставая с трона. Он подошёл к ученице Адриана, протягивая ей руку.

— Пойдём займёмся другими важными делами.

***

Солнце находилось в зените. Армия империи Силин бурлила, проводя глобальную перестройку согласно плану её командиров. Знающие об этом некроманты не торопились действовать, пытаясь разработать контрмеры. Приказ императора о прорыве граничил с безумием, но не исполнять его тоже нельзя. Главнокомандующий и Глория сидели друг напротив друга в одной из комнат крепости.

На этот раз жрица тьмы держала в руках посох.

— Готова этой ночью начать бой?

— Нет, но это не отменяет необходимости. Если они планируют сами напасть, мы должны действовать раньше. Как только их рыцари смогут переправиться, нам конец, — ответила она.

— Верно. Надеюсь, мы успеем получить хоть кого-то к вечеру. Ну или в середине ночи, — вздохнул Адриан. — Но до столицы далеко. Путь сюда, учитывая проложенные пути, займёт сутки или больше на полной скорости костяной лошади.

— Я что-то чувствую, — вздрогнула фигура Глории. — Приближается сюда с запада. Огромная сила.

— Да? — граф поднял бровь. — Кристина? Только она может вызвать такую реакцию.

Что-то на фоне говорящих громко хлопнуло. Раздались истошные крики несчастных, что стали на пути несущегося воплощения. Адриан подошёл к дверям комнаты, открывая их как раз к моменту, когда тяжело дышащая Смерть тащила за шкирку одного из людей, который испуганно указал пальцем в сторону главнокомандующего.

— К… Ксалия? — осторожно спросил он, не уверенный в увиденном. — Она так изменилась за пару лет?

— Нет, — отрезала Злюка.

— А как мне к вам обращаться, неведомая госпожа?

— Госпожа Смерть, — гордо ответила она. — И никак иначе, смертный.

— Великие Силы! — воскликнула вышедшая следом Глория. — Император настолько могущественен, что может призвать вас на помощь?

— … — Беловолосая планировала вначале сказать гадость, но затем передумала. — Да.

— Тогда станет проще сражаться с магами света, — подытожил Адриан. — Но у нас всё равно огромное отставание в количестве. Я промолчу про качество. Мы давно отказались от зомби и упырей, делая упор на скелетов.

— Где ваши некрополи?

— По дороге на юг. Где идёт спуск к подножию и к нашему основному лагерю. Мы туда собирались направиться, — сообщил отрывисто граф.

— Веди, — приказала ему Смерть.

Через сорок минут они оказались на месте. Глория сразу же бросилась к своим помощникам, организовывая переход всех оставшихся в резерве некромантов и скелетов к реке. Адриан же сопровождал посланницу Бояна, которая приблизилась к центру огороженной стеной территории и закрыла глаза.

— И сколько их?

— Кого? — не понял вначале нежить-жрец.

— Противников.

— Двести тысяч, госпожа Смерть.

— Хмпфм, — Злюка свела ладони к друг другу. — И как мне предлагается не использовать божественную энергию? Боян дурак? Да пошёл он, мне плевать на приказы!

Воплощение открыла глаза. Они горели золотом. Медленно беловолосая стала разводить руки, образовывая в центре небольшой