Восход Тёмной Луны - Sedrik&Rakot
А вообще, забавное чувство. Чем больше я изучаю эту странную энергию, тем больше мне открывается и тем сложнее кажутся все происходящие процессы. Да, я по-прежнему могу подобрать аналоги, понять закономерности и даже «нащупать», пусть и в чисто прикладном виде, некоторые законы Ци, но всё равно ощущение, что я какой-то средневековый учёный, свято уверенный в плоскости земли, наличии теплорода и самозарождении мышей в прелой соломе. Правда, периодически мне попадаются глобусы, учебники по термодинамике и биологии современного образца, что заставляют мозги скрипеть и дымиться, но расширять свою картину мира. Тем не менее я всё больше начинаю понимать, почему местные культиваторы так уважают всяческие вещества. Если уж у человека с изначально более прикладным и широким мировоззрением появляются мысли типа «без пол-литры не разберёшься», то местным с традиционным воспитанием действительно нужна тяжёлая синтетика, чтобы вот во всё это вникнуть… на чувственном уровне.
Как бы то ни было, но жизнь вошла в свою колею. С утра — отработка приёмов из книжки мастера Сюэ, постижение нового и так далее, потом нефриты в зубы (порой и буквально), алебарду на колени и вперёд — восстанавливать и увеличивать резерв Ци. Восстановились и набрали немного сверху — гуд, приступаем к закреплению и новым тренировкам. Лично мне было в кайф, ощущение роста над собой — ежеминутного, значимого, быстрого — было просто бесподобно. Ан Сюен и Ю Нин, к сожалению, так не могли, устраивая периодически перерывы, к которым я, пусть и стараясь сохранять медитативное спокойствие и циркуляцию Ци, присоединялся, потому как просто бросить дам и уйти в совсем уж глубокую культивацию мне не позволяла совесть. Впрочем, титул «монстра, что тренируется уже по двадцать два часа в сутки» я всё равно подтвердил.
А ещё меня не отпускало смутное ощущение, что за нами наблюдают. Я не мог понять кто, не мог понять откуда, да чего там, я не был даже уверен в самом факте этого наблюдения, но что-то такое, подспудное, всё равно ощущалось. Самым очевидным вариантом были люди лорда Ле, всё же оставить дочку без опеки он не мог, но гарантий у меня не было, зато были враги в виде как той демонической секты, что украла местного главного героя китайской сянси, так и собственного клана. И это немного беспокоило. Только вот поделать с этим я ничего не мог: как бы я ни сосредотачивался на окружающей обстановке, как бы ни сверкал глазками, ничего уловить так и не получилось. Потому отсюда могло быть два вывода: или у меня паранойя, или за нами смотрит кто-то либо архининдзявый, который ныкаться от практиков учился дольше, чем я культивирую (что вписывалось в вариант людей Короля Севера), либо кто-то запредельный в принципе, ну, типа той рыбки, что смылась из расколотой жемчужины, обломки которой я потихоньку поглощаю на пару с моим чешуйчатым лентяем. Однако если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами никто не следит.
Правда, к идее, что с этим делать, я подойти не мог. Сейчас я скороспелый Шестой, с Алебардой и при некоторой удаче смогу уработать практика Седьмого Небесного Уровня, из тех, что относительно недавно вышли на эту ступень развития и ещё не заматерели. Если сильно повезёт, то и товарищ с Пика Седьмого Уровня не станет фатален, хотя попотеть придётся, вот, например, своего деда (до его Прорыва) я нынешний, пожалуй, прибить бы смог, пусть и на пределе сил и с учётом неплохого знания его приёмов. Но это всё. Восьмой Уровень меня размажет, может, чутка удивившись на тему моих вёрткости и прыти, но размажет. А тут… Как там писал поэт: «минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь». Вот только на это уповать и остаётся, потому как я даже почуять эту особу, в смысле рыбку, не могу, не говоря уже о чём-то большем. Впрочем, остаётся вероятность, что я себя накручиваю и тут действительно никого нет. В любом случае, если существо такого калибра захочет меня грохнуть, то я ничего сделать не смогу при всём желании, а потому будем продолжать сидеть и культивировать. Так сказать, у нас нет времени для паники… ну и далее по тексту.
В таком темпе пролетело три дня, и настало время обещанного визита к Джао Янгу. Я бы хотел взять с собой и Ю Нин с Ан Сюен, но если первая ещё могла бы пройти (пусть сие было бы и очень невежливо, на грани с прямой грубостью, но «прихоть принцессы» позволяла творить и не такое), то вот наследница дома Безграничных Небес — однозначно нет. Оставлять же нашу скромняшку скучать одной недопустимо. Так что у девочек был выбор — подождать меня в нашем подворье, точнее, в их домике, или продолжить своё развитие на озере с «бустом». С учётом того, что мы говорим об ответственных культиваторах, то выбрали они, разумеется, второй вариант.
В качестве сопровождающих до резиденции главы клана Джао со мной последовали сестрёнки Нин и Сю. Вот заодно и посмотрим, что и как по поводу их способности держать язычки за зубами — допущенные в наших разговорах оговорки вполне могли стать хорошей лакмусовой бумажкой. В том плане, что я смогу понять, насколько о моём настрое осведомлён Янг, и в соответствии с этим сделать выводы о болтливости сестричек.
Территория клана Джао превышала квартал Лазурного Пера не то чтобы на порядок, но раза в два-три точно. Дома выглядели добротнее, жители — сытнее, одеты лучше, на улице хватало стариков и детей. Кое-где виднелись даже лоточники и мелкие торговцы, что «сам себе лавка». В общем, контраст с соседями разительный, видны общая зажиточность и даже некоторый намёк на лоск. Главная резиденция вполне соответствовала кварталу — свежая краска, прочное дерево, пусть и не драгоценных пород, даже флагштоки с символикой клана, развевающейся на ветру, имелись. Разумеется, не в том количестве, как у Тёмной Луны или тем паче у Лорда Северной Стражи, но, как подсказывала память Лян Ю, общее убранство не так чтобы сильно уступало тем же Безграничным Небесам, а они — всё-таки «независимый» клан, подчинённый, как и Тёмная Луна, напрямую лорду Ле и Императору, а не местечковым «царькам»… как та же Тёмная Луна, но уже в роли сюзерена.
— Молодой Мастер Лян
