Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир - Валентин Якимов
—Понимаю. И на кой ты это мне рассказал? С чего вдруг?
—В отличии от многих я ничего не забыл и ни с чем не смирился. Потому и выполнял самую черную работу под магическим надзором Йольюя. А теперь этот уродец умер. И меня здесь ничего не держит.
—Ну… - добавил он через секунду. —Или меня послали посеять в твоем сердце страх и панику. Тут уж думай сам.
Сказав это, он замолк и прислонился к стене, освобождая проход.
—Ну вот и что это за манера общения? - недовольно буркнул Воден. —Сначала рассказал чего-то, а теперь все перечеркивает. Сам же недоверие вызывает!
—Хочет, чтобы я уже сейчас не доверял ничьим словам и думал сам. - устало выдохнул я в ответ. Ну и денек выдался.
Эгже, услышав мои слова, довольно улыбнулся и кивнул. А затем прошел мимо нас, подобрав свою секиру.
—Я немного придержу их, если понадобится. Прощай, принц.
—Да уж тоже мне, принц. - осмотрел я свою компанию. —Стою тут непонятно где во главе кучки нищих оборванцев. Да и их не всех смог защитить.
—Ну значит будешь пока принц нищих. Ну а что до защиты - главное в деле властителя научиться жертвовать. В первую очередь собой, но и другими тоже. Прощайте.
С этими словами здоровенный варвар бросился в темноту пещер с топором наперевес. Мои спутники, до этого молчавшие, переглянулись.
—Ну и что мы теперь будем делать? - задумчиво спросила в воздух Альсина, когда мы наконец оказались в залитых закатным солнцем зарослях и отошли от пещеры достаточно далеко.
Разумеется, в первую очередь она беспокойно глядела в сторону Шеля, на свежем воздухе расплывшегося в мерцающий силуэт. Меня он тоже беспокоил - если он вздумает почему-нибудь нас порешить, в этих закатных тенях мы ему не противники.
—Что вы на меня… так смотрите?.. - еле слышно протянул он. —Я ухожу… по своим делам. Я разумен и не опасен. Но, думаю, мы еще встретимся, человек. Я помню твое обещание. И я приду за своей наградой…
Последние его слова уже было трудно разобрать. Духа словно понемногу начал сдувать ветер. Еще мгновение - и он совсем развеялся. А вскоре оба наших мага подтвердили - зримого присутствия духа здесь нет.
Мы с Воденом хорошо помнили путь сюда. Ну, насколько вообще можно хорошо запомнить лесную тропу, пройдя по ней один раз. Но, как выяснилось, обычных пленных периодически гоняли ближе к дорогам на лесозаготовку - опасались вырубками выдать вход в пещеру. Так что найти приметную тропу труда не составило.
И, когда мы вышли к относительно широкой грунтовой дороге, ведущей, как сказал мясник Эйвар, к городу Труадан, я выстроил всех дошедших полукругом перед собой.
Помимо Альсины и Водена с нами оставалась дриада с заковыристым именем Силиантикедена, все тот же мясник, а больше я никого по именам и не знал. Известные мне Ферес и девушка Лима, как и еще двое неназванных погибли в логове дикарей, и осталось трое. Двое крепких мужчин, похожие как две капли воды и прикончившие немало врагов в пещерах снятым с трупов оружием, и какая-то женщина явно в возрасте, но удивительно шустрая для своих лет… интересно, сколько ей? Я бы дал ей лет сорок, значит по местным меркам ей под пятьдесят, наверное…
Неважно. Так или иначе, выстроив свой отряд я начал говорить:
—Соратники мои. Все мы очень мало знаем друг друга, или вообще не знаем. Честно говоря, я до сих пор не запомнил ваших имен. - кивнул я близнецам и старухе. —Но мы теперь связаны тем, что зачастую прочнее имен и слов. Кровью. Уж поверьте мне, сила пролитой крови огромна. Куда больше, чем можно вообразить. И, что еще важнее, вы все теперь знаете о моем… выздоровлении. То, что вы все знали, кто я такой, и знали, что я безумен, я уже понял.
Люди переглянулись и кивнули. Двое близнецов занервничали, заозирались. Ну да, немудрено. Маленькое королевство, в какой-то глуши, далеко от основных мест событий. Такое явление, как безумие главного наследника престола тут должно быть частым поводом для пересудов. А разговор про секреты царственной семьи для простолюдина - всегда проблемы. Но проблем для них я не желал, так что продолжил.
—Это не тот секрет, за который рубят головы. Думаю, довольно скоро это станет общеизвестным. Но я бы хотел задержать этот момент посильнее. И уж точно, я бы не хотел обнародования того, что вы видели в пещерах.
Все дружно закивали.
—Конечно, конечно, ваше высокоблагородие! - аж поклонился Эйвар. —Боги милостивые, да разве ж нам, простым людям, есть резон трепаться об этаких ужасах?! Я там у них долгонько просидел-то… расскажу знакомым, скажу, что рейд вашего брата, или кого из воевод, освободил из плена нас… Э-э, вот. Н-нам же можно будет это… по домам-то?
Я устало выдохнул, видя недоверие на лицах.
—Можно, можно. Никого я тут держать не буду, да и не могу. Да не смотрите вы так!
Еще бы. В правой руке я продолжал сжимать клинок - а вот оружие всех остальных Альсина давненько уж как-то незаметно развоплотила. И была явно на моей стороне. Но диалог с позиции силы здесь ни к чему. Я бросил клинок под ноги - и он почти сразу истаял без следа.
—Теперь, надеюсь, доверия больше. Любой из вас может идти куда захочет. Но я видел всех вас в деле. В трудной ситуации. Видел, как все вы реагируете на опасность, на неопределенность, на гибель соратников. Вы все слышали, что тот воин, Эгже, говорил о предательстве. Если это так, то предатель имеет доступ в мой собственный замок! Иначе он не прознал бы о том, что мы с Воденом его покинули, и о том, по какой дороге мы пошли. Если все так, мне нужны надежные люди в окружении. Никого из замковых я не помню - у меня почти нет воспоминаний о периоде болезни. А вас я узнал в беде. И я приглашаю вас всех стать… э-э…
—Вашей свитой, ваше высокоблагородие! - подсказал Воден незнакомое слово. —Обычно царственные особы собирают вокруг себя свиту приближенных, начинают отбирать людей в нее с самого детства. Из друзей, верных слуг, полезных умельцев… Вот.
—Да, спасибо, Воден. Как видите, придворные науки мне еще только предстоит освоить. Так что простые, не скованные сотней старых традиций и родовых обид, люди мне необходимы. Если у
