Последний Охотник на Магов. Том 4 - Алексей Аржанов
— Видите этот медальон, Елизавета? — спросил император, указав на артефакт, что висел на его шее. — С помощью него я могу почувствовать любые колебания силы. Даже отражение. Всё, что угодно. Вы понимаете, что ваш так называемый союзник сразу же будет раскрыт, если попытается стереть мою магию?
— Прекрасно, оно и к лучшему! — воскликнул Бродский. — Потому что он этого не сделает. И…
Николай замялся.
— Этот артефакт собираются у вас украсть, — прошептал он.
Я не слышал этих слов, лишь прочитал их по губам друга.
— И что вы предлагаете? — усмехнулся император. — Отдать его добровольно?
— Это уже решать вам, император, — ответил Николай Бродский. — Но учтите, злоумышленник сразу же попытается забрать его, как только вы отвлечётесь на отражателя.
— Знаете, Елизавета, мне уже далеко за пятый десяток, — неожиданно перевёл тему Невский. — За время, что я провёл в вечной борьбе за трон, мне пришлось научиться распознавать ложь и намерения людей.
— В таком случае, что вы видите сейчас? — спросил Николай.
Невский прищурился.
— Я не вижу в вас зла, юная леди, — улыбнулся император. — Будь это очередной интригой, вас бы уже давно забрала моя стража. Ещё после первого упоминания об ордене охотников на магов. Но я никого не позвал, как видите.
Бродский ничего не ответил. Он ждал, как закончит свой монолог император.
— Давайте сигнал своему союзнику, — заключил он. — Я поговорю с ним. Однако учтите. Хоть я и не увидел в вас злого умысла, с ним всё может получиться иначе. Я не исключаю того, что отражатель водит вас за нос.
— Проверьте и убедитесь, — сказал Броский и посмотрел мне в глаза.
Я мигом отпустил Юлию и сделал шаг вперёд, навстречу императору.
— Константин Николаевич, — произнёс я. — Не могли бы вы уделить мне пару минут вашего времени.
Император Невский медленно повернулся ко мне. Мужчина, что только что мирно беседовал с прекрасной дамой, резко изменился в лице. Его взгляд бы так суров, что даже отражение было готово высвободиться без моего ведома.
— Владимир Алексеевич Белов. Князь, — представился я и поклонился императору.
— Мне известно ваше имя, юный князь, — ответил император. — Я знаю в лицо всех гостей, что были приглашены на мой бал.
Зал был огромный, а музыка продолжала громко играть, поэтому я не сомневался, что разговор не дойдёт до лишних ушей.
Я напряг отражение и убедился, что аура Пересветова и остальных членов Тайного клана достаточно далеко. Они наблюдают за нами. Но услышать нашего разговора с такого расстояния им не удастся.
— Значит, вам известно, что приглашения мне и моим спутникам были высланы вашим братом, — произнёс я.
— Аристархом Прохоровым, — озвучил неизвестное мне имя император. — Этот человек выслал вам приглашения. Но мне уже давно известно, что это псевдоним Фёдора Николаевича Невского — моего младшего брата.
— Значит, вы должны понимать, от кого исходит угроза, — заключил я.
— Мой брат нанял вас? — поинтересовался император.
— Нет, он — лишь пешка главного кукловода, — ответил я. — И нас не нанимали. Людьми, что присутствуют на этом балу, управляют магической клятвой.
— Но не вами, Владимир Алексеевич, — хитро улыбнулся император. — Отражатель никогда бы не позволил себе попасть в такую ловушку, я прав?
— Правы, — кивнул я. — Поэтому я — единственный, кто может помочь вам. Моя спутница уже посвятила вас в суть плана. Придётся изобразить потерю магических способностей.
— Это труда не составит, как и пустить слухи. Как и манипулировать СМИ, — ответил император. — Однако вы должны понимать, князь, что эти слухи ужесточат придворные интриги. На меня обрушатся десятки покушений.
— Придётся выбирать, Константин Николаевич, — произнёс я. — Либо покушения, либо прорыв Тёмной Магии, какого ещё не видел этот свет.
Я протянул свою правую руку вперёд, взывая Константина Невского к рукопожатию. Император молчал, грозно глядя мне в глаза. Это мгновение тянулось подобно вечности. Даже то время, что я провёл между старой жизнью и новой пролетело куда быстрее, чем эти секунды.
Спустя три сотни лет отражатель и представитель рода Невских встретились вновь.
Последний охотник на магов и император, чья династия много лет назад поддерживала орден отражателей, но в итоге его предала.
— Вы сказали, что остальные ваши спутники — лишь пешки, — произнёс Невский. — Выходит, вы не хотели бы, чтобы я казнил всех тех, на кого вы укажете.
— Ни в коем случае, Ваше Высочество, — ответил я. — Они — невинные люди. Вы можете мне верить.
— Верить отражателю? — усмехнулся император. — Не знаю, откуда у вас взялась та сила, что была уничтожена много лет назад, но… Неужели вы полагаете, что я не стану опасаться мести с вашей стороны.
— Так вы боитесь меня? — уточнил я.
— Боюсь, Владимир Белов, — неожиданно признался император. — И этот страх передавался в нашей семье из поколения в поколение. Кому-то из рода Невских было суждено вновь встретиться с таким, как вы. И этот кто-то — я. Значит, мне предначертано судьбой убить вас. Такова воля всех ушедших членов моей семьи.
— Убейте, раз этого требует ваш долг, — кивнул я. — Триста лет назад и мы, и вы допустили много ошибок. Однако я больше не преследую идеалов своего ордена. Я не собираюсь убить всех магов.
Император внимательно смотрел мне в глаза, не моргая.
— Я собираюсь их спасти, — заключил я.
Крепкая рука императора обхватила мою. Судьбоносное рукопожатие состоялось. И в это мгновение произошло сразу несколько событий.
Магия в могущественных каналах императора пробудилась. Прямо к нам уже нёсся Александр Пересветов, желая захватить медальон.
А я активировал своё отражение.
Глава 8
Всё произошло в мгновение ока.
Александр Пересветов потянулся к медальону императора, но Константин Николаевич Невский поймал его кисть своей левой рукой.
В этот момент я слегка обжёг кожу на руке государя отражением, чтобы создать впечатление, будто я запечатал его силу.
Пересветов глядел на императора в недоумении. Его зрачки расширились от ужаса, поскольку прямо сейчас он рисковал отправиться с бала на плаху.
— Вы — не первый и не последний, кто пытается заполучить этот медальон, князь Пересветов, — спокойно произнёс император. — Не стоит испытывать моё терпение. Считайте это первым и последним предупреждением. Если вы…
Император Невский схватился за свою правую руку, специально показав Пересветову ожог. Актёрское мастерство государя меня приятно удивило. Он изобразил лёгкое головокружение и шаткой походкой отступил на пару шагов назад.
Пересветов взглянул на меня, и я легонько кивнул своему «соратнику».
Дело сделано. Пусть Мастер Тайн получит именно такую информацию. Медальон взять не удалось, но магия императора стёрта.
