Скажи своей невесте "Нет"
Факелами и не пахло. Пространство освещалось странными молочно-белыми сферами самого разного размера, от огромной под потолком до маленьких как яблоки над многочисленными сундуками. Под окнами стояли массивные диваны, заваленные меховыми покрывалами и подушками. И везде торчали тонконогие резные столики, заставленные всякой ерундой вроде блюд со сладостями и тлеющих палочек благовоний.
– Так... – прервала осмотр Луиза. – Ты говорила, помочь мне хочешь?
– Ну да... – осторожно ответила я. Мало ли что могло прийти в голову явно очухавшейся ведьме.
– Отлично. Помощь я твою принимаю. И даже отблагодарю. Помогу тебе замуж за Горислава выйти. Он мне всё равно не нужен.
– В каком смысле? – насторожилась я.
– Нравлюсь я ему, – невнимательно отозвалась Луиза, рассматривая особенно выдающуюся прореху на юбке. – А мне он без надобности. Но ссориться с братом будущего мужа не с руки. Верно?
– Вроде как.
– Вот... – с удовлетворением кивнула она. – Так что будет тебе муж, а мне... ну, то, что мне нужно.
– А что тебе нужно?
– Пока мне нужно привести себя в порядок, – сверкнула глазами Луиза.
– Как скажешь. Нужны мне твои секреты как зайцу... Эм-м-м... Лапти. Лишь бы ты побыстрее замуж вышла.
– С чего это ты меня так торопишь?
– Говорила уже. Сама замуж хочу, – с деланным равнодушием пояснила я.
Луиза ещё с минуту сверлила меня недоверчивым взглядом, но в конце концов отвернулась.
«За языком надо следить, – подумала я, сохраняя на лице самое простодушное выражение. – Излишней доверчивостью ведьма точно не страдает. А вот паранойей – вполне. И надо же было про этого Горислава ляпнуть... А начнёшь объяснять, что просто домой хочу, уже не поверит. Да и раньше бы не поверила. Ладно... Пусть только замуж выйдет. А уж там: «Прости, дорогой, прошла любовь, завяли помидоры. И вообще, где моя шуба, мне домой пора!» Главное, с Луизкой не промахнуться. Как, кстати, она умудрилась опростоволоситься с той молнией-то?..»
Но задуматься над этим интересным вопросом мне не дали. Оценив урон собственной внешности, ведьма развила бурную деятельность. Сама спряталась за балдахин кровати, а мне показала на диван. Наверное, он там подёргала за какой-то шнурок, призывающий слуг, потому что не прошло и пары минут, как появилась тётка Марфа.
– Ну чего трезвонишь? – недовольно спросила она и тут заметила меня. – О! А ты что тут делаешь?
– Какое твоё дело? – ответила вместо меня Луиза. – Подружки мы. Большего тебе знать не полагается...
– Подружки? – округлила глаза толстуха.
– А что такого? – пожала плечами я.
– Но…
– Хватит! – перебила Луиза, благоразумно не высовываясь из-за складок балдахина. – Я тебя не разговоры разговаривать позвала!
Своего добиваться ведьма умела как никто. Полчаса спустя она уже нежилась в громадной лохани с горячей водой. И при этом так никому и не показалась на глаза в «непотребном» виде. На любые вопросы она прикрывалась мной. Мол, подружка вздумала искупаться. Я только хмыкала, но не возражала: напросилась в подружки, сама виновата.
Жаловаться мне было особо не на что. Заметив, как я поёжилась в сорочке, она махнула рукой в сторону сундуков.
– Погоди. Сейчас выберем тебе что-нибудь. Не может моя подружка деревенщиной выглядеть.
– Вот умеешь ты высказаться, – фыркнула я. – Вроде и позаботилась, и гадость сказала.
– Привыкай. Ведьмы все такие, – пожала точёными плечами она.
«Была бы охота привыкать», – буркнула я уже мысленно. Луиза вызывала у меня двоякие чувства. С одной стороны, конечно, истеричная ведьма с замашками убийцы. С другой, мне бы и самой не понравилось, если бы кто-то на моего жениха покушался. А тут целых двенадцать «покушальщиц», которых сам жених и призвал. Волей-неволей озвереешь.
«Да и никто не стесняется показать ведьме, что ей здесь не рады, – подумала я, глядя, как девушка растирает алебастровую кожу какими-то благовоньями. – Даже прислуга и та кривится. Может, тут колдунов не любят? Хотя сам хозяин признавался, что ведьмак. И на Василиску вроде никто не косится. Кстати, про колдунов... Как же мне всё-таки удалось увернуться от той молнии?»
– Ну вот и всё, – с удовлетворением проговорила Луиза, бросая гребень на тонконогий столик у зеркала.
– Ух ты... А коса откуда взялась? – не сдержалась я. – Наколдовала?
– Нет. Из сундука достала. У меня таких много. Хочешь, и тебе подберём.
– Нет, спасибо. Тяжесть такую на голове таскать.
– Ой, и не говори, – совсем по-девичьи вздохнула ведьма. – Местные деревенские привычки. Ничего. Недолго мне мучиться.
– Моду поменяешь? – улыбнулась я.
– Кого?
– Привычки местные, – поправилась я.
– Да... Поменяю, – согласилась она, смерив меня нечитаемым взглядом.
«Что-то тут не то, – сообразила я. Но спрашивать было явно глупо. – Ладно, по ходу дела разберёмся».
