Звездная Кровь - Роман Прокофьев
И должен был довести дело до конца. Нужно преодолевать свои страхи! Здесь закрытая, замурованная пещера, только пыль и древние кости, нет ничего опасного — иначе тварь не устроила бы логово в тоннеле. Сожаления о собственной трусости загрызут, если я не выясню, что там такое светится в разбитом проеме зиккурата.
С такими мыслями я сделал несколько шагов к нему, и вдруг застыл, как вкопанный — вспыхнувшее впереди лазурное сияние ярко озарило пещеру.
— Энто! Вел мис ти аст лайн!
Звонкий женский голос хлестнул слух.
Из пустоты перед пирамидой появилась девушка.
Она возникла ниоткуда, просто соткалась в воздухе, стройная и очень высокая, с длинными волосами чистого золота, в узорчатой лазурно-бело-золотой одежде, напоминающей и облегающее платье, и развевающийся плащ. Множество затейливых деталей, сложный пояс с геометрическим орнаментом, странные аксессуары. Совершенно непривычный стиль, одновременно древний и неуловимо футуристический.
— Ай, Тэйлис Кел Эмисс, тэйги им! Энто! — интонация непререкаемого приказа. В звучании слов чудилось нечто знакомое, но все вместе они складывались в совершеннейшую тарабарщину.
Сказать, что я опешил, означало не сказать ничего. Падение метеорита произвело бы меньшее впечатление! Настоящий человек! Женщина! И вдобавок настолько прекрасная, что казалась даже не человеком, а чем-то высшим, идеальной формой хомо сапиенс, грациозной и совершенной полубогиней. Но откуда?!
— Кто… вы? — я облизнул пересохшие губы. Мой голос показался вороньим карканьем на фоне звонкого певучего сопрано.
— Энто! — грозно предупредила полубогиня, грациозно вскидывая ладонь. Приказ. Угроза. Запрещающий жест — она не хотела, чтобы я приближался.
Я невольно отступил назад и будто пересек невидимую черту. Девушка мгновенно исчезла, словно выключили свет. Несколько секунд я ошарашенно смотрел в пустоту, однако ничего не менялось. Но стоило сделать шаг вперед — и свечение вспыхнуло вновь! Приказ золотоволосой полубогини зазвенел в воздухе:
Еще шаг.
— Ай, Тэйлис Кел Эмисс, тэйги им! Энто!
Та же интонация, точно такая же поза и выражение лица. Я сделал два шага назад — и она опять исчезла.
Это не живой человек, а… запись? Третий раз шагнув вперед и вызвав ее появление, я бросил небольшой камешек в полубогиню — и он пролетел насквозь. Просто говорящий призрак, невероятно реалистичная голограмма, оставленная здесь древними создателями пирамиды. Но о чем она предупреждает и почему не хочет, чтобы кто-то вошел внутрь?
Проверить можно было только экспериментальным путем.
Я сделал еще шаг вперед.
— Энто! — тон девушки стал еще более резким, в нем звучала угроза. Она шевельнула кистью — привычным ловким движением, словно пролистывая меню вокса — и перед ней вспыхнул горящий призрачный круг, испещренный загадочными символами. Больше всего он напоминал пентаграмму — лазурно-золотые линии и узоры, множество затейливых значков — и одновременно интерфейс дополненной реальности, только непривычный мне. Земная не обладала такой трехмерной глубиной, реалистичностью и четкостью, цветовая гамма и стилистика тоже были совершенно чуждыми.
Если честно, больше всего это походило на древнюю магию.
— Ани тор! — глаза девушки налились неземным серебром, сияя, как маленькие звезды, она сделала резкий, направленный в меня жест.
Значки в призрачном круге закружились, повинуясь движениями ловких пальчиков золотоволосой. Один из них увеличился, занимая весь круг угловатыми очертаниями, а затем ярко вспыхнул, устремляясь ко мне.
Взрыв!
Вокруг полыхнуло ослепительное, ярко-синее пламя, пронизанное голубыми молниями. Но именно вокруг, не пересекая некую невидимую границу. Все, что находилось за его пределами и непосредственно не прикасалось ко мне, мгновенно сгорело. Например, копье. От него остался горящий огрызок, а наконечник растекся лужей блестящего металла. Вокруг поднимался густой дым, я стоял в центре большого выжженного пятна.
Полностью невредимый, разве что едва не обгадившийся.
Черт! Черт! Черт!
Девушка опять исчезла. Холодея от ужаса, я сообразил, что это не просто призрак-голограмма. Это ловушка, срабатывающая, как только непрошеные гости переходят черту охранного круга. И, скорее всего, именно она убила прежних визитеров, тех, чьи кости чернели совсем рядом. Только что я должен был присоединиться к их числу, пополнив коллекцию обугленных скелетов.
Но почему я цел?
Золотое семя в левой руке обжигало руку. Оно раскалилось так, что я с трудом удерживал его, и кажется, даже слегка пульсировало. И я вдруг понял, что синее пламя прошло по границе излучаемого им сияния. Семя блокировало огненное воздействие ловушки. Полностью — вокруг все раскалилось, а я даже не вспотел. Совершенно таинственным способом — я даже не мог представить, на каких принципах это работает и чем именно защищает.
Наверное, нужно было бежать отсюда со всех ног, но мне сегодня повезло уже дважды, а бог, как известно, любит троицу. Я сделал еще один шаг вперед…
Ничего. Взлетев по огромным ступеням, я быстро вошел в развороченную дверь зиккурата. Щель между золотыми створками, вогнутыми страшным взрывом, позволила бы пройти целой команде. Девушка-голограмма вновь погасла — видимо, радиус ее действия кончался за порогом.
И тут стало ясно, где я оказался. Это не храм, не сокровищница или тайник.
Это склеп.
Места внутри оказалось не так уж много, небольшой зал, почти все пространство которого занимала прямоугольная плита белого металла с золотыми прожилками. Гладкая, по пояс высотой, она походила на древний алтарь.
И на нем, будто наполовину вплавленный внутрь, был распят черный скелет. Абсолютно черный, словно выточенный из эбенового дерева, полностью лишенный одежды и плоти. Странные цепи, покрытые зазубренными, острыми лезвиями опутывали его, пересекая грудь и удерживая растянутые запястья и щиколотки. Я вздрогнул — кто бы это ни был, страшно было представить, как он умирал — шипы на цепях плотно вошли в саму черную кость. На место погребения это походило мало… Его пытали и казнили здесь… или оставили умирать распятым и прикованным к плите? Ритуальное жертвоприношение? Я не знал, но все, что видел, выглядело очень и очень пугающе.
Никакой утвари, вообще ничего, только алтарь, цепи и скелет. Я вдруг заметил, что браслет криптора мигает голубым. Ожил индикатор А-излучения, о котором мне вообще ничего не было известно. Опасно ли оно для жизни? Раз инженеры проекта «Космо» заложили такую функцию в браслет, значит, она важна…
Надо уходить отсюда. И чем быстрее, тем лучше.
Однако из находки тоже нужно выжать максимум. Вздымая облачка пыли, я еще раз обошел алтарь, внимательно осматривая скелет.
Зловещая черная кость. Не эмаль, не налет гари — сама структура костной ткани имеет
