Алексей Переяславцев - Клыки и когти эскадрильи

Я неверно спрогнозировал ситуацию: «Ледяные брызги» достигли цели, а «Воздушные кулаки» без толку рванули на щите. Вражеский командир с самого начала действовал тактически грамотно: собрал всех своих в тесную группку и создал общий усиленный щит. И не его вина, что замысел не удался.

Моя группа развернулась, но я, как командир, скосив глаза, продолжал следить за действиями магов противника. Так, раненых как минимум двое… Теперь ясно, для чего седьмой – это маг жизни. Те, что остались на ногах, хотя и держат щиты, но убегают вместе с ними, спасая себя… Знают, что бегущих атаковать не принято… Раненые поднимаются на ноги и даже идут – сильный, стало быть, маг жизни… нет, не так: он сильный, но нерасчётливый, поскольку сам валится на мокрую землю…

Ура опыту шахматного «блица»! Решение пришло мгновенно. Мои ребята получили приказ приземлиться и ждать поодаль, а я приземлился на поле боя рядом с магом жизни, который хотя и сидел, но идти, видимо, не мог. Молодой человек лет двадцати пяти с лишком. Истощён до верхнего предела, бледен, как сахарный песок, двигаться явно не может.

Я был вежлив, но твёрд:

– Назовите себя.

– Курат-аз, лиценциат магии жизни и магии разума.

Зелёная лента была изгваздана до последней степени, но угадать цвет всё же можно, так что ранг не стал для меня неожиданностью, в отличие от имени. Пожалуй, мой план относительно этого человека необходимо изменить.

Э, да он сам ранен: плащ прорван. Нет оснований полагать, что им ничего не оказалось задетым.

– Разрешите осмотреть вашу рану.

Очень хорошее самообладание: никакой словесной реакции. Или это следствие научного любопытства? Маг жизни, по идее, обязан знать, что драконы к ней не способны. На что же он рассчитывает? Стоит проговорить вслух ради Младшего Брата, а также Курата.

– Ледяная картечь пропахала мускулы, начиная с тазобедренного сустава и кончая голеностопным. Посмотрим на потоки… Кровопотеря… Ну, сосуды мы восстановим на раз… Частичный разрыв мышцы… связки с этой стороны, считай, порваны почти полностью… по счастью, кость не пострадала, но надкостница травмирована… Суставные сумки целы…

Мне, несомненно, бешено повезло: пациент при таком истощении, скорее всего, не способен даже на анализ собственных потоков, а уж о магии разума и говорить не стоит.

– Я поставлю вам конструкты, часов двенадцать они продержатся. Дальше вы знаете, что делать.

Выпендриваться не стоило. Конструкты были наипростейшие.

По окончании работы пациент наконец заговорил:

– Для студента-третьекурсника – «похвально». Для четвёртого курса – «сносно».

Уровень бакалавра упомянут не был.

– Я наложу на вас заклинание, придающее сил… – Имелось в виду то, что я про себя называл «Амфетамин», не зная местного названия. – Под его действием за два часа вы дойдёте до своих. Рекомендую потом выспаться.

В результате Курат не выдержал:

– Кто ваш наставник?

– Вам не следует это знать. Теперь вы можете идти.

Пауза.

– Я у вас в долгу.

– В ваших силах отдать часть долга очень скоро – тем, что вы не упомянете о вашем лечении. Остальное я с вас стребую, когда военные действия закончатся. Понадобятся ваши профессиональные услуги.

– Я не обучен лечить драконов.

– Об этом ещё поговорим. До свидания.

Пациент почувствовал такой прилив сил, что даже решился на шпильку:

– Не уверен, что мы с вами свидимся. Да, ещё: как вас зовут?

Очень не хочется раскрывать инкогнито, поэтому:

– Вам передадут привет от пятнистого дракона.

Я рванул к десятку, и мы вместе легли на курс к родной пещере. Нам предстояло отчитаться перед сотником, а ещё впереди был разговор с Гиррой и со всем десятком.

Не приходится удивляться, что сотник принял свою лучшую разведчицу сразу по её возвращении.

Доклад был краток. Долгой была серия вопросов и ответов. Рриса про себя отметила официальный, почти сухой тон речи Рруга.

– Какие у вас были основания полагать, что впереди ждал маг смерти?

– Десятник Стурр дал мне заранее обговорённый знак.

– Что именно означал этот знак?

– «Разворачивайтесь, прячьтесь в облаках, там сложите крылья, летите на телемагии обратно, доложите сотнику, что впереди порождение магии смерти, нас не ждите».

– «Складывать крылья» – именно так приказал десятник?

– Так точно. Он ещё добавил, что это ради скорости.

– Свои дальнейшие намерения он вам сообщил?

– Так точно. Он собрался атаковать мага смерти.

– Вы оглянулись перед тем, как уйти в облака… – В этих словах не было и песчинки сомнения. – Опишите, что вы видели.

– Весь десяток стал набирать высоту с явным намерением также скрыться в облаках.

Рруг отлично знал, что от «серых ястребов» скрыться в облаках невозможно. И всё же именно эта тактика… В глупость десятника Стурра не верилось. Будучи опытным офицером, сотник решил проверить собственные догадки.

– Десяток набирал высоту со сложенными крыльями?

– Никак нет, с раскрытыми.

– У вас есть объяснение этому?

– Так точно. При сложенных крыльях все воины этого десятка резко прибавляют как в скорости, так и в манёвренности. Видимо, Стурр не хотел, чтобы наблюдатели на земле об этом догадались.

Полное совпадение взглядов. Рруг прекрасно помнил состязания по телемагии на школьной олимпиаде. С такой тренировкой вполне возможно удрать от «серых».

– Вы свободны.

А сотнику только и оставалось, что ждать возвращения десятка особого назначения, надеясь на хитрость его командира.

Будь я человеком, то написал бы: «Мы прилетели к своим голодные, как драконы», но так нельзя. Опуская красоты стиля, можно сказать: «Есть очень хотелось». Но доклад начальству, к сожалению, пошёл в качестве холодной закуски, то есть раньше всего остального. Не слишком обильной: Рруг явно торопился.

Мы дорвались до еды и подмели её в превосходном темпе. Очень хотелось устроить собрание сразу после трапезы, но ребята вымотались. Поэтому прозвучал приказ:

– Всем отдыхать! Потом – разбор полётов.

После двухчасового сна ребята пребывали почти в беспечном настроении. Правда, они ожидали разноса, но мне удалось в очередной раз удивить десяток.

– Разбор будет необычным. Ваша задача – обсуждать мои решения, находить в них дыры и, само собой, предлагать нечто лучшее.

Критиканы совершенно не торопились громить и крушить. Они переглядывались. Смущённо прижимали гребень. Отводили глаза. Пришлось слегка надавить.

– Фиорра, что скажешь?

– Ну… это… я… э-э…

– А теперь то же самое, но кратко.

– Не могу понять, зачем надо было приземляться и говорить с тем человеком.

Собрание чуть оживилось:

– И я тоже.

– Тот был магом, с зелёной лентой, только истощён…

– Вот потому безопасно было сесть рядом с ним и даже поговорить, но я не слышал, о чём.

– Хорош! Всё это верно: маг был истощён, иначе садиться рядом было бы рискованно. Кстати, он маг жизни, лечил товарищей. И с большой вероятностью маг разума, что, сами понимаете… Нужен был вот зачем: это наш будущий контакт. Я его слегка подлечил, чтобы мог после этого доплестись до своих, то есть он у меня в долгу. И ещё: сам с ним раньше не встречался, но слышал, что он человек слова.

– Ты хочешь, чтобы этот маг кого-то из нас лечил?

– Нет, хочу, чтобы он кого-то из нас учил. Польза будет куда больше. Так, какие ещё мнения в части тактики?

Бойкость у ребят заметно приувяла. Но всё же Харрф решился на замечание:

– Я так думаю, что решение атаковать «Ледяными брызгами» было неверным. Противник… был компактной группой, тут эффективнее «Ледяные копья».

– Не согласна! «Брызги» отвести нельзя, «Копьё» можно.

– А если, скажем, с пяти сторон «Копьями»? Или, лучше, десять сразу? Клянусь когтем Чёрного дракона, не отвели бы.

– Ещё «Молнии» хорошо бы. Уж такого-то от нас не ожидали.

Почему-то Согарр молчал. И не потому, что сказать было нечего. Нет, этот умный тактик явно обдумывал идею. И наконец выдал:

– Всё верно говорите, но только надо бы уточнить: а какая цель ставилась этой атакой?

Вопросы, ответы и предложения как ножом обрезало. Последовало продолжение:

– Вы исходите из того, что предполагалось уничтожение живой силы противника. А я подумал, что, возможно, цель была другая: не уничтожить, а лишь заставить отступить. Чтобы знали наши возможности и опасались их.

Всё сказано верно. И это сильнейший удар обухом по моему самолюбию, потому что подобные соображения мне и в голову не пришли. А я действовал на уровне «Нутром чувствую, что литр будет». То, что всё вышло по делу, ничуть не оправдывает мозговой слабости. Пришлось юлить, утверждая, что на самом деле целью ставилось одновременно ранить сколько-то магов и вынудить отступить остальных. На такое заявление посыпались претензии о невыполнении задачи.