Обретение дома - Сергей Садов

— Да?

— Что бы ты сейчас ни подумал, но мы все понимаем, что без тебя не удастся провести нужные королевству реформы. И наша договоренность о направлении к тебе людей на обучение остается в силе.

Князь кивнул.

— Да я как бы и не сомневался.

— Это хорошо, что не сомневался. Но ты же, надеюсь, понимаешь, что запереться навсегда в герцогстве тебе никто не позволит?

— Сколько?

Алазорский развел руками.

— Оставлю это на твое усмотрение. Тебе же самому надоест сидеть без дела. Сколько ты продержишься?

— До четырнадцатилетия Аливии точно.

— Гм… до совершеннолетия? Ну-ну. Ладно. Ты это… после этого приема задержись в столице денька на два на всякий случай, а потом можешь ехать к себе.

— На всякий случай?

— Вдруг понадобится твое мнение о переговорах? Оно у тебя бывает довольно неожиданным.

— М‐м‐м… ну если только денька на два… Эм-м‐м… а сейчас я могу уйти домой?

— Разбежался. Нет, если ты, конечно, хочешь нанести оскорбление королю — тогда вперед… Не хочешь? Правда? Сам бы подумал, как будет выглядеть ситуация, когда получивший золотую цепь за военные заслуги сбегает посреди приема, посвященного в том числе и ему.

— О…

— Вот-вот. А раз отдохнул от внимания публики, то давай возвращаться. Смиритесь, герцог, — рассмеялся Алазорский при виде лица князя. — Осталось немного…

…Домой князь буквально приполз и весь следующий день не покидал комнаты. Только принимал посланцев от Алазорского с извещением о начале переговоров. Ожидаемо начались. Кириен Леограз выдвинул требования о сохранении за Родезией контроля над перевалами, что по сути открывало дорогу ко вторжению в Локхер в любой момент, еще требовал… не просил, а именно требовал, передать какой-нибудь порт в Вертоне.

— Ничего, я быстро с него спесь собью, — закончил сообщение Алазорский.

Вечером заявился Лигур с известием, что все войска герцогства, которые еще оставались в столице, готовы к выступлению в любой момент.

— Я обещал Алазорскому еще на денек задержаться, — вздохнул князь. — Так что послезавтра с утра и выйдем.

Лигур понятливо кивнул и направился к выходу, но у двери задержался:

— Спасибо, милорд, я этого вам никогда не забуду. Вы вернули мое доброе имя…

— Ты и сам для этого постарался, так что давай не будем считать, кто кому больше чего должен. А работы у нас впереди еще много. Надо будет теперь и королевских офицеров обучать…

— Сделаем, ваша светлость, — улыбнулся Лигур. — И все-таки спасибо. Выражение лица Кириена я навсегда сохраню в своей памяти…

— А зачем его хранить в памяти? — усмехнулся Володя. — Вроде как на приеме я видел придворного художника, и он внимательно наблюдал за послом Родезии, — о том, что князь лично ему это посоветовал, умолчим, — так что если попросишь, он тебе изобразит его, причем со всеми подробностями. А портрет потом в кабинете повесишь и будешь вечерами за бокалом вина любоваться.

Похоже, Лигур воспринял эти слова серьезно, расплылся в улыбке и тут же выскочил из комнаты, очевидно, разыскивать этого самого придворного художника.

Как вскоре выяснилось, именно так и было.

— Запросил, конечно, но за такое никаких денег не жалко, — сообщил вечером довольный Лигур. — Обещал все сделать в лучшем виде.

Князь как раз закончил читать очередное сообщение от Алазорского, в котором тот сообщал, что они выставили свои условия мира.

— А дальше пусть либо принимают их, либо отправляются обратно. Срок им — три дня. Артона слишком взбесили первоначальные требования Кириена. Мы, конечно, предполагали, что родезцы много запросят, с чего и начнут торговаться, но тут уже явный перебор. Вот и стал действовать жестче, чем мы договаривались. Но так даже лучше — меньше времени потеряем на совершенно ненужные сейчас расшаркивания. Зато сразу определимся с позицией Эриха. Если ему действительно нужен мир, то у Кириена не будет другого выхода, как только принять наши условия. А если переговоры — всего лишь способ нас отвлечь, то делегация Родезии покинет Родердон уже завтра же.

Вольдемар убрал письмо.

— Лигур, я очень рад, что ты доволен, но выступаем мы завтра с утра.

— Я уже отдал нужные приказы, милорд, — тут же собрался тот.

— Тогда как встанем, так и домой…

Эпилог

Сокрушительный вихрь сбил князя с ног сразу, как только он въехал в ворота замка и спешился… Аливия, не обращая внимания на то, что уронила Володю в грязь и сама в ней извозилась изрядно, обхватила его руками и самозабвенно ревела, попутно расказывая, как ей тут было скучно, а вот потом пришли нехорошие наемники и стало весело, как ждала она его и каждый день ходила на башню… В общем, это только и удалось разобрать в том потоке слов, который она обрушила на Володю. Тот сидел почти в самой луже, обнимая девочку, и не знал, смеяться ему или плакать. Следовало бы отругать, но… просто не поворачивался язык.

Наконец он поднял голову и заметил стоявших чуть в стороне Риолу, Анику и Корта, из-за спины которого выглядывала Генриетта. Риола — ладно, все-таки официальная невеста. Корт… ожидаемо, он всегда и везде таскался с Аливией, но вот появление в этой компании Аники… Похоже, девчонки времени зря не теряли и успели подружиться. Возможно, во время подготовки к пьесе, может быть, приключения в лесу их так сблизили или еще что, но было видно, что Аника так же радуется его появлению, как все остальные.

Вот Риола набралась смелости и подошла ближе. Глянула на Аливию, сидящего на земле князя. Ее губы дрогнули в явной попытке сдержать смех. Но тут она просто присела рядом и постаралась обнять сразу и Володю, и прижавшуюся к нему Аливию.

— Я тоже рада, ваша светлость, — хихикнула она. — Без вас тут было ужасно скучно.

Князь рассмеялся, высоко подняв голову.

— Ребята… Я наконец дома! Я вернулся!

Дома… Впервые с момента появления в этом мире он почувствовал, что наконец-то дома. Там, где у него есть близкие, которые ждут и будут ему рады не потому, что он герой Локхера и герцог, а просто потому, что он есть. Проблемы, трудности… Куда