Угасший род. Живой артефакт - Алексей Валерьевич Шмаков

— А вот и уверенность в том, что на родовой земле Вяземских всё в полном порядке. Илья Денисович, ты посмотри, как хорошо работают имперские хранители. Сколько нам осталось до поместья?

Судя по довольному виду дружинника, он подумал так же.

— Километров пять, ваша светлость. Вы сам будете говорить с хранителями, или мне этим заняться?

— Я сам. Вы останетесь в машине и не выходите, чтобы не произошло. — сказал я Василисе, и она заверила, что присмотрит за младшими.

По всем правилам подобными разговорами должен заниматься глава дружины, или старший из дружинников, но сейчас мне необходимо всё делать самому, чтобы быстрее донести до соседей, что Вяземские вернулись.

Уверен, что люди императора не станут нападать на меня, но на всякий случай приготовился к бою, что не ускользнуло от Воеводы, он моментально напрягся и подал какой-то знак бойцам, находящимся рядом.

— Назовите себя. — потребовал всё тот же голос, когда я вышел.

Хранители были в меньшинстве, всего одна машина, на крыше которой был установлен мощный прожектор, слепивший нас, но повлиять на истинное зрение обычный свет не мог. Да и хранителей внутри практически не было. Всего один маг и тот не блистал талантами. Возможно этот человек решил пойти по пути воина. Совсем небольшой источник, тускло выделяющийся на фоне артефактов, которыми он был обвешан. И эти артефакты совершенно ему не подходили.

Император не скупился на оснащение для защитников империи, а вот на консультации грамотного артефактора решил сэкономить. Или таких просто не осталось в империи после исчезновения Вяземских?

— Князь Алексей Михайлович Вяземский, хозяин этой земли и её хранитель.

Прошло несколько секунд, и прожектор перестал слепить. Перед нами стояла усовершенствованная модель вездеходов Стального Медведя, усиленная более толстой бронёй, а на крыше, помимо прожектора был установлен тяжёлый пулемёт. Воевода уважительно кивнул, по достоинству оценив оснащённость хранителей.

Дверь отворилась, и боец бодро выскочил из машины. Он был в камуфляже, усиленным дополнительной бронёй на всех уязвимых участках тела. Габаритами хранитель мало чем уступал Воеводе, но рангом был ниже. И в случае драки Илья Денисович не оставит ему шансов на победу. Впрочем, драться с нами никто точно не собирался.

— Дождались. — расплылся в щербатой улыбке хранитель и к моему удивлению, встал на колено. — Третий хранитель Смоленских стихийных охотничьих угодий, Смирнов Олег Игоревич рад приветствовать князя Вяземского на его родовой земле. И вас, Илья Денисович. Думал, что никогда уже и не свидимся.

Я удивлённо посмотрел на Воеводу, который сиял, словно новогодняя ёлка. Не ожидал я от него подобного.

— За десять лет мог бы хоть какую-нибудь весть дать, чтобы у меня на душе спокойно стало. Я же весь извёлся, думая, как тут без меня остальная дружина. Много наших охранять земли княжеские осталось?

Хранитель посмотрел на Воеводу, и было в этом взгляде столько боли, что даже меня пробрало.

— Не мог я весть отправить, если хотел и дальше за поместьем присматривать. Сняли бы меня сразу с должности и отправили куда-нибудь на Калыму. Там всегда хранителей не хватает. А из наших всего трое осталось. Я, Гном и Чайка. Девять человек в угодьях сгинули, когда благородных господ ранг повышать водили, а остальные разбежались кто куда. Не захотели они без подпитки от источника родового, зверей, изменённых добывать.

— Мне, кто-нибудь объяснит, что происходит? — спросил я, переводя взгляд с Воеводы на хранителя.

— Смирный это. При вашем батюшке был командиром боевого звена в дружине. В то время Витязем был, а сейчас уже до Мастера поднялся. В основном в угодьях они пропадали, вот и не помните вы. — без ошибки, определив это, ответил Воевода.

Вот и решение проблемы с защитой самого поместья. У всех дружинников Вяземских был доступ под защиту, и император, или кто-то там принимает решения, принял единственно правильное. Принять в хранители бывших дружинников, которые смогут обеспечить защиту данного участка охотничьих угодий без вмешательства в защитный контур и его возможного повреждения.

Правда, осталось всего три человека, но этого вполне хватит, чтобы следить за участком, находящимся под защитой. Там от силы несколько сотен квадратных метров. К тому же сигналки установлены и сразу понятно будет, если изменённый зверь попытается выбраться из угодий.

— Вставай, Смирный, нечего на коленях передо мной валятся. Не господин я тебе уже давно. А за то, что присматривал за землями нашими спасибо. Как немного с делами разберусь, пришлю за тобой человека и отблагодарю по достоинству. Вижу, император не скупился на артефакты. Вот только не подходят они тебе. Слишком много силы забирают.

— А вы, откуда знаете? — поднимаясь, удивился Смирный. Он оказался даже выше Бунина, а вот в плечах уступал.

— Смотрю, забыл уже за десять лет, что Вяземские лучшие артефакторы в империи. А на своей земле они ещё сильнее становятся. — ответил бывшему подчинённому Илья Денисович.

Хранитель смутился, что было довольно странно видеть. Как-то совершенно не вяжется внешний вид со смущением.

— Поговорить бы мне с тобой, да и с другими хранителям, что за поместьем проглядывали, но не сейчас. Сперва нужно в само поместье попасть и разобраться, как там дела обстоят. Пропустишь нас, Олег Игоревич?

— Так разве могу я задерживать истинного хозяина земли здешней? Не только пропущу, но и провожу до границы поместья. Дальше зайти не могу, только если зверя изменённого прогнать нужно. Но с этим и Волк ваш отлично справляется. Он знатный охотник. Всю вашу территорию назубок знает и в случае чего понапрасну не рискует. Либо на хранителей выходит, когда помощь нужна, либо ведёт тварь к артефактам самым убойным, когда в них сила набирается.

Вот и узнали, что одним из жителей поместья является некто Волк, я такого охотника не помню. Правда, рано ещё об этом говорить. Возможно, что знаю я этого человека, только под другим именем, а не по позывному. Вон я даже позывного Воеводы не знаю. Что нужно исправлять.

Смирный прыгнул в свой вездеход и лихо развернулся, приглашая нас следовать за ним.

— Ты доверяешь ему, Илья Денисович? — спросил я у Бунина, который внимательно следил за тем, что делает его бывший подчинённый.

— Игорь — парень правильный. Смирный никогда не передаст. Он из тех людей, которые даже мысль такую не допустит. Несколько раз даже проблемы с ним возникали в угодьях из-за чрезмерной правильности Смирного. Приходилось вашему батюшке разбираться. Да и не пошёл бы