Ашер 4 - Сергей Шиленко
— Но… разве демонам не нужна красная луна или солнце, чтобы начать вылазить из-под земли? — спросил и осторожно посмотрел на голубое небо, которое кое-где проглядывало сквозь ветви. — Прости за то что туплю, и приходится объяснять очевидные вещи, но как ты узнал, где появятся демоны? И что они вообще появятся.
— Это как раз то, что я хотел сказать тебе, Макс, — сказал он, и его глаза снова сверкнули золотом. — В редких случаях алхимики вроде меня способны предчувствовать нашествие еще до того, как оно начнется. Думаю, что Дерек такой же, и…
Внезапно глаза Сета вспыхнули так ярко, что его зрачки затмило жуткое свечение. Он свалился на землю и прогнулся в спине, как разъяренный кот, как будто его захватила какая-то непреодолимая сила.
— Сет! — крикнул и начал поднимать своего упавшего друга как раз в тот момент, когда Уолтер испуганно крикнул, а второй, Дерек, скрылся за деревьями и оставил нас всех.
— Демоны! — Сет задохнулся от возмущения, в его глазах плескался ужас. — Так вот что это за ловушка!
Сразу за этим ужасный вой пронзил воздух и земля затряслась у нас под ногами, будто мы находились в самом центре природной катастрофы. Хотя так оно и было.
По небу как будто разлили свежую кровь, у меня заложило уши от резкого перепада давления в воздухе. Атмосфера сгустилась, стала такой плотной, что можно было резать ножом, и гнетущей. От этого глубокого подземного гула сотрясалось все нутро. Эти ощущения были сильнее, чем обычно, потому что чертовы Уолтеры привели нас в самый эпицентр нашествия. Как будто на голову надели кастрюлю и методично стучали по ней железной поварешкой. Вибрация пробирала до костей, даже зубы заныли.
На этой небольшой поляне нас окружили семь демонов, они сверлили нас голодными глазами и щелкали слюнявыми челюстями.
Мы с Сетом быстро сообразили, что нужно перестроиться, встали спина к спине. А лысый стервятник стоял и растерянно озирался в поисках партнера, которого, конечно же, не было и быть не могло.
Он выглядел таким потерянным и испуганным, что мне даже стало немного его жалко.
Даже если бы Сет не рассказал о том, что такое бывает, несложно было бы догадаться о том, что Дерек заманил нас в эту ловушку. А то, что он убежал и оставил Уолтера говорило о том, что второй был лишь разменной монетой в его грязных делах.
— Дерек! Вернись сейчас же! — Уолтер отшатнулся и обнажил меч, но на него уже шли два небольших демона, их щупальца извивались, со смертоносных шипов капал яд.
Третий, гораздо крупнее остальных, присоединился к ним, он поднялся на задние лапы и наотмашь ударил стервятника мощной передней конечностью.
Мужчина отлетел назад и упал на спину. Меч, который был его единственной надеждой на спасение, выпал у него из рук.
Все случилось меньше, чем за минуту. Гигант обвил его двумя щупальцами и вонзил шипы в кожу. Лицо Уолтера сначала покраснело, потом посинело. Он отчаянно схватился за горло, как будто не мог дышать.
Из его глаз и носа потекла отравленная кровь, такая темная, что казалась черной, как у демонов.
— Самый большой — это вестник, — сказал Сет, его глаза больше не блестели лихорадочно. — Нам нужно придумать, как выбраться отсюда.
Демон продолжал мучить стервятника, усиливая на нем хватку щупалец. Решив, что хватит с этого бедолаги, чудовище разинуло пасть, поместило в нее голову Уолтера и сомкнуло челюсти с тошнотворным хрустом.
С истошным криком Ашер Уолтер умер.
И это было единственным плюсом очередного наплыва этих тварей, потому что мне больше не придется иметь дело с его нападками и участвовать в поединках, которые вообще нигде не тарахтели. Но это так же означало и то, что по всем законам логики демон-вестник должен был обратить внимание на нас.
— Мы в полной жопе! — оценил ситуацию, когда демон отббросил в сторону обезглавленное тело. Мы с Сетом приготовились к бою, вооружившись луком и мечом, как будто всю жизнь сражались плечом к плечу.
Он выпустил стрелу и звук ее полета разрезал воздух, по которому разлилась зловещая тишина. Острие вонзилось в сердце небольшого демона как раз в тот момент, когда он собирался броситься на нас. Пораженная тварь заскулила и свернулась калачиком. Конечно, он не умер, потому что только Ашер мог его добить. Когда до меня это дошло, рванул вперед.
Я рубанул по шипованному щупальцу, которым он в агонии нацелился в Сета, а потом сразу же, перехватив рукоять двумя руками, обрушил клинок вниз и рассек его туловище, навалившись всем весом. Лезвие вошло так мягко, будто я и правда резал огромный комок глины. Острый меч легко разрезал даже крепкое древко стрелы, как будто это была обычная соломинка.
Демон завизжал, из него буквально посыпались комки пепла, на чистых рефлексах он отпрянул назад на своих паучьих лапах, зашипел, как мокрая кошка, и рухнул пыльной, тлеющей кучей.
Мельком взглянул вниз, потому что показалось, что клинок в моей руке начал оживать. Он загудел и завибрировал, будто пробуждался после долгого сна. С этим пришло и осознание, что меч был улучшен сердцем демона, и это делало его в какой-то степени разумным. Разумнее даже, чем эти твари. Интересно, как такое возможно. В голову полезли воспоминания о том, как через меня прошла его энергия, направленная на праведный суд, во время боя с Бёрнсом.
Постепенно нарастающая мощь покалывала мою ладонь, я начал ощущать, как древняя сила, начиная с руки, захватывает все мое тело.
В то же время мной заинтересовался вестник. Он разглядывал меня, склонив мерзкую голову на сорок пять градусов, как будто мог почувствовать, что в моем мече продолжает жить сердце одного из его собратьев. Если так оно и было, то ему эта новость ничуть не понравилась. Его пасть распахнулась, забрызгав нас вонючими слюнями и ошметками бедного Уолтера.
Мы с Сетом отпрянули и осмотрели окрестности в поисках чего угодно, самого маленького рельефа, камня, дерева, которые могли бы дать нам преимущество. Вестник стоял и щелкал клешнями. Казалось, что он не собирается нападать на нас, а дает какие-то сигналы.
Не казалось. Он встал на дыбы, как взбесившийся жеребец, и начал брыкаться четырьмя верхними конечностями, оглушительный вой снова ворвался в неестественную тишину. Из земли снова полезли комки, из которых быстро лепились новые демоны. Было такое ощущение, что со смертью одного появлялось трое новых. Теперь нас окружало десять гадов, не считая
