Зловонючая долина (СИ) - Сухов Лео
Дневник Листова И. А.
Четыреста сорок шестой день. Новые места.
Земли для меня были новые. Я много раз путешествовал к востоку от Алтарного, но не удалялся от реки. А в этот раз, чтобы выдержать прямое направление, пришлось забирать от неё на юг.
Нынешний поход вообще заметно отличался от предыдущих. И, надо сказать, отличался в лучшую сторону! Во-первых, не надо было шагать на своих двоих. Да, нам удалось разместить всех людей на повозках!..
Мы с Пилигримом и вовсе сидели на козлах рядом с возницей. В его роли у нас, кстати, выступал отец Фёдор. И даже то, что в первый день одна повозка умудрилась дважды потерять колесо — не слишком расстраивало. Колесо на место мы вернули быстро, а потом нас снова потащил вперёд запряжённый в повозку баг.
Вторым плюсом была навигация. Компасы, купленные на Алтаре, позволяли довольно точно держать нужное направление. А к вечеру СИПИН включал навигационную стрелочку к ближайшему Алтарю. Чтобы мы успели до него добраться и разбить рядом лагерь.
Если в первый день мы заночевали у совсем маленького Алтаря, который прятался в траве, то во вторую ночь рядом с Алтарём обнаружились признаки человеческой деятельности. Давно сгнившие деревянные заграждения, мусор и обложенные камнем кострища.
Когда-то здесь пытались жить люди… Но потом ушли. Скорее всего, отправились в Алтарное, спасаясь от хищников. В этих местах хозяйничали львы, которые в своё время задрали нашего Одиночку. Не то чтобы львов было много — каждая стая занимала свою территорию, и немаленькую… Но если наш караван они не трогали, пропуская мимо, то вряд ли отнеслись бы с пониманием к поселению, возникшему на их земле.
Впрочем, напрашивалась и другая причина, по которой люди могли отсюда уйти. Рядом не было источников воды. И если мы все просто купили на здешнем Алтаре фляги с водой, то группа, которую сюда высадили, вряд ли могла себе такую роскошь позволить. Конечно, можно было подключить воду в капсуле… Но сначала ведь надо было на это баллы накопить!..
К слову, нам тоже без воды было грустно. За день, даже сидя в фургоне, можно так запылиться, что вечером только и мечтаешь помыться. Лично я полночи просыпался и почёсывался. Хотя, возможно, причиной были здешние насекомые… Этой дряни тут хватало на любой вкус и цвет.
Хорошо ещё, я их не боюсь. Только и наблюдал весь вечер, вяло отмахиваясь, как некоторые здоровые мужики подрываются с места и пытаются сбежать от какого-нибудь особо противного экземпляра. Смотреть больно было!..
Утром я поискал что-нибудь на такой случай в меню Алтаря. И даже, хвала СИПИНам, нашёл: это были вонючие шарики какой-то дряни. Кинув один из них в костёр, можно было отогнать насекомых. Правда, вонь от шарика была такая, что и людям приходилось несладко.
Но это мелочи!.. Как ни крути, этот поход был всё равно куда комфортнее, чем наши предыдущие. Комфортабельнее была, пожалуй, только спина гигантской формы жизни. Однако повторять этот трюк как-то не хотелось…
На третий день пути мы, наконец, достигли холмов, простиравшихся до самых гор. И вот тут пришлось резко замедлиться… Тащить фургон по ровной, как стол, равнине с редкими оврагами от весенних ручьёв — это одно. А вот ехать то вниз, то вверх, натыкаясь колёсами на валуны — совсем другое.
А руля у наших повозок предусмотрено не было. И как возницы ни старались избегать препятствий, то один, то другой фургон налетал на что-нибудь колесом. Поломки стали случаться чаще, и некоторые их них отнимали куда больше сил и времени, чем раньше. Что будет, если у какого-нибудь фургона треснет или сломается ось, я вообще старался не думать. Запасных деталей у нас было немного.
— Скорей бы уже до гор добраться!.. — бурчал отец Фёдор. — Говорите, там местность поровнее?
— Эти холмы очень поганые, — подтвердил Пилигрим. — По ним и пешком-то ходить — то ещё удовольствие…
— Бывали здесь? — с интересом уточнил священник.
— Доводилось… — кивнул я. — К северу отсюда пришлось повоевать с нехорошими гостями…
Вечером мы свернули чуть на юг, чтобы добраться до Алтаря на большом холме. А я с удивлением обнаружил, что с этого холма уже видна река. Оказывается, мы за день всё-таки умудрились преодолеть «поганую» местность. О чём я сразу и сообщил отцу Фёдору:
— Завтра полегче будет! Вон, уже река видна. А за ней сразу горы!
Чуть позже, когда я на вечернем привале взялся за бинокль — понял, что мы вышли почти к северной оконечности Большой долины. И теперь надо было решить, как двигаться дальше.
Можно было поехать через долину напрямик, вдоль реки. Правда, местность там была лесистая, и вовсе не факт, что удастся найти удобный путь для фургонов. А можно было подняться на гряду, отделявшую долину от предгорий. И ехать по ней почти до самой горы Клык.
— Сами решайте, вам виднее! — отмахнулся от моих рассуждений отец Фёдор.
— Я бы двигался по гряде… — сказал Пилигрим, начищая новое оружие.
— Почему? — поинтересовался я.
— Бестии! — нахмурив брови, напомнил Грим. — Они уже проснулись. Их, конечно, осенью тут потрепали… Но думаю, им хватит сил с нами справиться.
— У нас ружья, винтовки, мушкеты и «слонобои»! — не стал я поддаваться пессимизму. — И патроны почти не ограничены. Отобьёмся!..
— Бестии-то об этом не знают, — пожал плечами Грим. — Навалятся, окружат… Придётся долго отбиваться. Время только потеряем.
— Тоже верно… — согласился я. — Ну тогда двинем по гряде! Хотя тем путём, конечно, не так удобно…
Дневник Листова И. А.
Четыреста сорок седьмой день. Знакомые места.
До реки мы доехали к обеду. А дальше дело пошло веселее. Берега здесь были довольно ровные, а земля — мягкая. Мешала разве что высокая трава, разросшаяся по весне. Но если вовремя счищать её с осей и колёс — и это не проблема.
Больше всего я боялся нарваться здесь на какую-нибудь хищную тварь, типа иглогривого льва или «птицев». И те, и другие были очень быстрыми. Им не составило бы труда выбить нам часть отряда в первые же минуты атаки, пока мы за оружие схватимся.
А люди были нужны. И для того, чтобы вытащить из СИПИНов побольше баллов, и для того, чтобы хватало рук. Тогда и мне не придётся всякий раз стирать руки до мозолей на привалах. Да и в возможных противников сможем больше пуль выпустить.
К счастью, пока нам везло. До гряды на границе Большой долины доехали без приключений. Правда, на самой гряде не было Алтарей Вознаграждения. Но мы оказались молодцами: предусмотрительно закупили припасов на пару дней. А значит, голодными остаться не должны были.
Вечером ребята из группы Джошуа осмотрели фургоны. Вердикт был неутешителен: день-два, и они начнут ломаться на регулярной основе. То есть, всё чаще и чаще. В идеале, нужно было выделить день на ремонт.
— Это же поделки из дерева! — расстроенно пояснил отец Фёдор. — Ни гвоздей, ни металлических креплений… Всё на честном слове, клиньях и верёвках. А нагрузили нас в Алтарном так, что износ деталей просто жуткий… Да сам посмотри: вон, клин начинает выходить! А вот тут уже верёвка расходится!..
С этими словами он обвинительно указал перстом на места будущих поломок. И, надо сказать, был прав: даже на мой взгляд, что клин, что верёвка показывали все признаки скорой смерти.
— Сейчас разгрузимся в этой вашей фактории, и тогда полегче будет! — утешил отец Фёдор то ли меня, то ли себя, то ли нас обоих. — Да и люди уже смогут нормально в фургонах сидеть…
Те, кто не получил места на козлах, и в самом деле ехали на бортах, свесив ноги. Мало того, что рисковали зацепиться и упасть, так ещё и борта постепенно доламывали.
Но фургоны — это ещё ничего. Их всегда починить можно. Больше всего я опасался потерять багов. Конечно, эта потеря не стала бы концом для милых зверушек: все прирученные и объезженные животные прошли сканирование в комплексе репликации. Причём, за счёт города. Была там одна большая комната, где можно хоть слона восстановить… А вот для нас это означало бы частичную потерю транспорта.
