Адмирал - Андрей Алексеевич Панченко
— Группа самолётов, прямо по курсу! — поступил доклад от поста наблюдения.
— Точнее! — тут же отреагировал старпом.
— Около тридцати штук, бомбардировщик или торпедоносцы. Десять одномоторных, остальные двухмоторные. Тип Northrop A-17 и Martin B-10! — через некоторое время последовал доклад.
— Приготовится к бою! — хотя самолёты которые летят к нам и являются американскими, но это экспортные версии и скорее всего принадлежат аргентинцам. Да и не стала бы такая группа бомбардировщиков просто так лететь в сторону советской эскадры. Будь это союзники, они бы шли к берегам противника.
Два тральщика заняли позиции с каждого борта линкора, готовые защищать его своими зенитками. Кто будет первой целью налёта, не стоило и гадать. Он будут бомбить «Шторм». Передав по рации информацию на уходящий конвой и командованию о приближении врага, «Шторм» приготовился к бою.
Аргентинским летчикам явно не хватало опыта, но их было много, и они пока ещё не знали на что способны средства противовоздушной обороны «Шторма». Корабли тут же начали маневрировать, стремясь сбить с толку аргентинцев. Тральщики выпуская густые клубы дымовой завесы старались скрыть линкор от глаз вражеских пилотов. Первое звено Northrop A-17 прошло параллельно левому борту корабля, развернулось вправо и сбросило торпеды с расстояния семь кабельтовых практически под прямым углом. Многочисленные зенитки «Шторма» тут же открыли плотный огонь, а через минуту линкор круто повернул влево. Второе звено сбрасывало торпеды с расстояния в милю по уже уходящей цели. Атака повторилась через пять минут, описав широкую дугу с правого борта, оставшиеся торпедоносцы сбросили свои торпеды еще менее организованно, а зенитный огонь «Шторма» и тральщиков становился все более яростным — по одному самолету каждого звена были сбиты на подходе, ещё один при отходе от линкора. Все торпеды прошли мимо. Но над кораблями уже разворачивались на боевой курс двухмоторные бомбардировщики. Несмотря на то, что первая атака аргентинцев сорвалась, спустя пятнадцать минут «Шторм» получил первое попадание. Две авиабомбы поразили линкор: одна пробила ют и вызвала разрушения в подпалубных помещениях, впрочем, особого вреда не натворив, вторая взорвалась на лобовой плите третьей башни, причинив окружающим конструкциям мелкие повреждения. Повреждения оказались не настолько большими только благодаря потому, что места падения бомб были довольно тяжело бронированы, да и калибр их был явно мелковат. Во время налёта было сбито ещё два самолёта аргентинцев. Я ни обольщался, пока счёт в нашу пользу, но налёт сто процентов будет повторён, а возможно и не один раз. Пока мы держимся довольно хорошо, наши потери составили всего трое раненых. Однако мы ещё не встретились с кораблями противника.
Через полчаса пост управления огнём, доложил об обнаружении силуэтов аргентинских кораблей — крейсера и двух эсминцев. В эти же время «Шторм» вновь подвергся налёту бомбардировщиков, в этот раз торпедоносцы в атаке не участвовали. Пятнадцать двухмоторных самолётов решили повторить свой успех. Тут же открыли огонь зенитные орудия советских кораблей, одновременно с этим начало стрельбу и передняя башня главного калибра «Шторма». Мы стремительно сокращали дистанцию с противником. Пока перед нами всего три корабля, причем не самых сильных, нужно было причинить врагу как можно больше повреждений и возможно даже потопить обнаглевший крейсер, который без поддержки решил потягаться со «Штормом».
Первый залп «Шторма» лёг в пятистах метрах от правого борта по носу аргентинского корабля. Всего мы произвели четыре трёхорудийных залпа и вскоре прекратили огонь, аргентинский крейсер дымя и кренясь на правый борт быстро уходил к берегу, под прикрытием эсминцев, которые так же, как и мои тральщики выпустили дымовую завесу. Аргентинцы так и не добились ни одного попадания по советским кораблям. Снаряды следовало беречь, а этот противник пока не представлял опасности, так что я приказал прекратить огонь.
За последующие десть минут вокруг линкора падала одна авиабомба за другой, я насчитал девять огромных столбов воды у самого носа и по правому борту советского флагмана. Мостик и посты наблюдателей залило водой, однако отчет о повреждениях внушал оптимизм. Прямых попаданий больше не было, а аргентинцы использовали бронебойные бомбы, которые при близких попаданиях не причиняли существенных повреждений корпусу «Шторма». При этом потери авиации противника при этом налёте были значительные, бомбардировщики не досчитались двух своих самолётов, а ещё два ушли явно со значительными повреждениями, оставляя за собой белые клубы дыма. Мои тральщики пока никаких повреждений не имели. Сражение набирало обороты.
— Товарищ вице-адмирал, радиограмма от конвоя: «Подверглись атаке торпедоносцев противника, ведём бой!» — от мучительных раздумий, что же мне делать дальше, меня отвлёк начальник радиоузла. Так вот куда уцелевшие Northrop A-17 аргентинцев делись! Они решили заняться уходящими кораблями, посчитав что с линкором смогут разделаться одни бомбардировщики.
— Принял! Держи на контроле, требуй доклада каждые десять минут! Передай им, пусть любой ценой сохранят мне груз! Любой ценой, пусть хоть борта свои под торпеды подставляют! И пусть сразу докладываю, как атака закончится! — новость конечно плохая, но ничего неожиданного не произошло, такой вариант событий я тоже предполагал и сил у конвоя достаточно, чтобы отбиться от самолётов противника.
* * *
Избитый линкор держался. Конвой им уже не достать. Ценой потери «Касатки», которая приняла на себя торпеду, предназначенную буксировавшему контейнер с ракетой эсминцу, корабли конвоя отбили уже третью атаку аргентинцев. Послание пару часов авиация их уже не беспокоит, все свои силы ВВС Аргентины бросили на уничтожение «Шторма». Из двоих моих тральщиков сейчас в строю только один и то, наверное, не долго ему осталось. Задира капитан, который дрался со своим замполитом в начале плавания, повторил подвиг буксира, приняв в свой борт залп торпед от аргентинской подводной лодки, прикрыв ценой своей гибели «Шторм». Из команды погибшего тральщика не уцелел никто. Советский линкор рассчитался с убийцей, подводная лодка отправилась на дно Атлантики вслед за моими парнями, но от этого конечно легче нам не стало. Уже несколько часов «Шторм» ведёт бой с превосходящими силами противника и скорее всего долго нам не протянуть.
Первое попадание снаряда аргентинского линкора пришлось в верхнюю палубу, над адмиральским салоном. Снаряд прошёл через бронированные палубы и взорвался в бортовом погребе ста пятидесятимиллиметровых снарядов. Нам повезло этот погреб был уже почти пуст. Иначе бы мог последовал взрыв и разрушения могли бы быть куда как больше. Впрочем, снаряд, расколовшись на две половины, и не думал останавливаться — его головная часть отскочила от кормового траверза,
