Нет света без тени. Том первый. - Дмитрий Рэд
«Прямо таки другой мир», — восхитился Зефф. Подавив мечту обосноваться где-нибудь в таком прекрасном месте как это, он зашагал дальше. Четвертый ярус был настолько огромен, что стена, отделяющая его от третьего, сливалась с горизонтом, и её было очень уж сложно разглядеть. Зефф шёл уже несколько часов, и за это время он миновал десятки таверн, сотни магазинчиков и тысячи домиков всех мастей. Люди, казалось, совсем не замечали его и спешили по своим делам. Лишь один раз ему пришлось нанести хлёсткий удар по лапе малолетнего карманного воришки и многообещающе посмотреть ему в глаза. Воришку сразу сдуло с глаз, будто его и не было.
«Вот ещё было бы, что у меня красть», — грустно подумал Зефф. Дело близилось к ночи, и Зефф решил заночевать. Планы о сборе информации показались ему сейчас весьма и весьма оптимистичными. Зефф почесал голову.
«Тут не то что информацией разжиться, а успеть бы добраться. Кто ж знал, что четвертый уровень так огромен», — Зефф взглянул в сторону третьего уровня. «Пожалуй», — рассудил он, — «С моей скоростью я туда топать буду еще дня три. Нужно что-то придумать. Эх, жаль я еще не полноценный маг и ничего не умею. Сейчас бы р-р-раз — и вмиг оказался на месте».
С этими мыслями он прислонился спиной к заборчику, в каком-то тихом и тёмном скверике и задремал.
Глава 11
Утром, чуть свет, Зефф, как пружина, подскочил, схватил своё барахлишко и спорым шагом направился дальше по паутине дорог, в попытке сократить дистанцию, насколько это возможно. Желудок напоминал о себе громким урчанием, но Зеффу было не привыкать и, поэтому он не обращал на него внимания. Ближе к полудню парень сдался на милость пищеварительного органа и немедленно выплатил ему контрибуцию в виде трех яблок, купленных на медяк у какой-то миловидной бабули. Стена ощутимо приблизилась, но недостаточно, для того чтобы удовлетворить переживания Зеффа. Оставался всего лишь день, к тому же парень не знал, во сколько и где конкретно начнется отбор. Поминая по очереди Фалака и Шакара, Зефф спешил изо всех сил. Кое-где нервы не выдерживали, и он припускал с места бегом, до тех пор, пока не выдыхался совсем. В один из таких «забегов» он чуть не снёс какого-то молодого мужчину, одетого достаточно необычно, на фоне местного контингента. Элегантный белый костюм, не менее белоснежная бабочка и шевелюра светлых волос смотрелись на нём, как влитые, но очень уж контрастировали с толпой. Быстро окинув взглядом мужчину и оцепенев, Зефф быстро отскочил и поклонился:
— Прошу прощения, милсдарь, я очень спешу и надеюсь, что не испачкал ваш прекрасный костюм, — затараторил Зефф, шестым (или возможно каким-то ещё) чувством ощущая, что этот человек ОЧЕНЬ могущественен, и злить его не стоит. К тому же зная нравы аристократов, вполне ожидаемой реакцией было бы моментальное и очень жестокое наказание за дерзость. Вопреки опасениям, молодой человек легко улыбнулся и, поправив бабочку, сказал:
— Не переживай ты так, я не сахарный, гляди ещё лоб в поклонах расшибешь.
Зефф немного расслабился.
— Тогда я пойду, милсдарь? Извините ещё раз, — и он снова сделал лёгкий поклон головой.
— А ты куда так спешишь, позволь поинтересоваться?
Теперь Зефф напрягся и задумался, а стоит ли вообще что-то говорить незнакомцу, к тому же вряд ли он намного старше его самого. Да и что он тут делает?
— Гуляю, — выдернул из транса Зеффа парень. — Ты же это хотел узнать? У тебя на лице написано.
— Ээээ… Ну я это… Решил податься на отбор в Академию, попробовать себя на стезе мага, — решился выложить всё Зефф и приготовился к насмешкам, немного сощурившись и уставившись в пол. К его удивлению прошло уже десять секунд, а молодой человек не издал ни звука. Зефф поднял глаза и увидел, что тот на него пристально и задумчиво смотрит. В глазах парня в костюме вдруг полыхнуло что-то оранжевое, а возможно Зеффу показалось. Он потряс головой.
— Значит в маги, да? — задумчиво произнёс парень. — Что ж, похвальный выбор. Ты уже знаешь куда идти?
— К сожалению, нет, — смущённо произнёс Зефф, шаркая носком ботинка по брусчатке. — Я знаю только то, что он будет проходить завтра, на третьем ярусе Арканиса.
— До третьего яруса пешком или даже бегом, при условии, что ты больше ни в кого не врежешься примерно чуть менее суток ходу. Да и знаешь, по третьему ярусу от ближайших врат, — парень задумался на секунду, — примерно часов пять. Сдаётся мне, ты не успеешь добраться таким образом.
Зефф опустил голову. Действительно, на что он рассчитывал?
— Погоди не темней как туча, — продолжил парень. — Я ведь тоже должен там завтра быть, поэтому помогу тебе, пожалуй, ты мне кажешься неплохим человеком.
Зефф, не веря ушам, посмотрел на парня. «Наверное, тоже хочет попытать удачи», — подумал он.
— И как мы туда попадём?
— Ну, это не так уж и сложно, главное знать методы, — усмехнулся парень.
— Тогда пойдём скорее, — выпалил Зефф и тут же мысленно пообещал себе, при случае, отрезать свой длинный язык.
— Прежде чем мы… пойдем, — парень сделал паузу, — ты должен знать кое-что. Абитфилиал находится на Сапфировой улице, дорогу сам найдешь. До конца я с тобой не пойду, разделимся, ну скажем, в часе ходьбы до места назначения. Устроит?
— Ты шутишь, то есть вы, ээ… — у Зеффа полезли глаза на лоб, от того что он так уверенно рассуждает, будто от цели их отделяет не около полутора суток ходу, а всего пять минут.
Парень снова ухмыльнулся и хлопнул его по плечу.
