Принц мародеров - Артемис Мантикор
— Так значит, тебе удалось стать вороньим посланником?
— Как видишь, — улыбнулся Сайрис.
— А это, я так понимаю, твой слуга?
— Я не слу…
— Он не слуга, — положил ворон мне руку на плечо, опасаясь, что я начну размахивать рейлин, как тогда, с девушкой по имени Неона.
— Ясно, — только и ответил маг. — Пройдемте в гостиную и все мне там расскажешь.
У него был необычный голос — каждое слово он немного растягивал, словно бы наслаждался его звучанием. Но вместе с тем интонация его была очень богатой на оттенки, и почти каждое слово было хоть чуточку эмоционально окрашено.
Послышался стук, напомнивший поездку на вороньем монорельсе. Но похоже, это было какое-то устройство для кипячения воды. Солнечный эльф открыл одну из полок в названном гостиной помещении и достал несколько прозрачных баночек с разным содержимым.
— Кому кофе, кому чай?
Мы с Рин посмотрели на ворона, но поняв, что помощи от него не будет, вместе пришли к мысли попросить чай.
— Черный, зеленый, фруктовый?
— Серьезно? — не выдержал, наконец, Сайрис. На его лице играла ехидная ухмылка. — Черный или зеленый?
— Грибной, из злотравья или кислоцвета, — спокойно пояснил маг.
— А-а… — ворон поглубже устроился на уютном диванчике. — Так бы сразу и сказал. Я уж было подумал, что настоящий чай завезли. — Кислоцвет, пожалуй.
— Кривишь носом, а выбираешь самый дорогой из них? Ну-ну, — добродушно усмехнулся маг, принимаясь насыпать лепестки желтоватого цветка в чашки нам всем.
Зашипел медный механизм, скорее всего воронья или гномья поделка, и из верхушки странного устройства повалил редкий пар. Эльф нажал на рычаг, после чего медленно повернул вентиль и из медного крана, встроенного в устройство, потекла тонкая струйка горячей воды.
— Стевия, маг, — протянул ворон добытые из-под слова силы листы. — Добавь-ка нам в чай.
Листов было значительно больше, чем нужно для чая на четверых, а значит остальное — подарок хозяину дома. И судя по его виду, с подарком ворон не прогадал. Уверен, скоро на столе появится, и тушка одного из пещерных зверей, пригодных к пище. Похоже, ценность еды в городе весьма внушительна.
Несколько минут мы молча наслаждались чаем. На столе появилась выпечка к нему, но на вкус она оказалась практически никакой, словно жуешь ворох птичьих перьев. Откусив пару раз, я так и не смог заставить себя продолжить, равно как и архонка. Сайрис же использовал пищу как паузу в своем рассказе.
Его история была избирательно подробной — маловажные места он опускал, равно как и те вещи, о которых с самого начала предпочитал умолчать. Многое он сокращал, но даже так краткий пересказ наших приключений занял у ворона более часа.
— Да-а, дружище, попал ты в историю. Хотя, легенда о посланниках, похоже, не худший вариант на пути к имени. С вашими уровнями и описанными возможностями, буду очень рад сопровождать вас к храму бездушного бога.
— Постой… сопровождать? — не сразу понял ворон. — Ты хочешь отправиться в поход с нами, ленивый эльф, который даже из собственного дома почти не выходит?
— Увы, мой друг, увы. Боюсь, не от меня сие зависит, — развел руками маг, вызывая еще больше вопросов. — Я полагаю, вы не слышали об официальной экспедиции в Клинковую рощу?
— Ты… знаешь где она? — с замиранием в голосе спросил инженер.
— Нет, друг мой. Никто из нас не знает. Однако у нас будет проводник в пути. Какой-то вампир по имени… запамятовал. Что-то, связанное со звездам. Аль… Али…
— Алькор? — предположил ворон.
— Нет, но близко. Али… Точно, Алиот. Алиот Алашан. Он остановился в заброшенном доме рядом с «Данталианом». Знаешь ведь трактир Мыши? Высоким уровням и тем более лекарю там будут очень рады.
— А ты как же решился? Сейчас ведь не песочница, под стенами города полно монстров. Чтобы прорваться, нам нужен целый рейд.
— У нас будет рейд, Сайрис, — улыбнулся солнечный эльф и на его глаза упала прядь вьющихся рыжих волос.
— Значит, даже так… И, кто участвует? Сколько нас?
— Нас? Значит, ты все же с нами? Это славно. Уже полсотни рыл, но думаю, ты не последний. Ставленник книжной магистрессы из числа безымянных с парой ее учениц, наемники группы Грейси, какая-то вольная колдунья с небольшим отрядом приспешников и десять рыл под началом хорошо знакомого тебе Фалика Крыса. Ну и святой со своей кодлой, само собой. Посланников тянет в рощу к проклятому храму.
— Вот значит как. А ты сам по себе?
— К сожалению, мне придется выступить в составе отряда Крыса, — нахмурился Нирал. — Боюсь, у меня не оставалось особого выбора. Как и у многих других хороших людей, которых этот мудак взял за горло.
— Ты мог бы просить убежища у книжников.
— Я думал об этом, — кивнул маг. — Да вот только слишком долго думал. Теперь на мне висит одно очень нехорошее заклинание, которое грозит мне большими проблемами, если я не буду его личным волшебником. Но ты не переживай об этом, ворон. В храм ведь в любом случае стоит идти группой побольше. Готов поспорить, что свыше половины народу заберет себе Подземье еще по пути в рощу.
— Добро, Нир. Я загляну в гости к твоему вампиру и запишусь в его список смертников. Теперь, собственно, на счет главной причины, почему мы здесь, дружище.
— Заражение хаоса, — тяжело вздохнул маг, поднимаясь, и в этом его вздохе мне почудилось нечто недоброе. То, что я предпочел бы, возможно, и не услышать. Но я должен был собраться с силами и узнать свой приговор. Если хаос не излечим, и я останусь изгнанником среди своих сородичей, так тому и быть.
Маг замер у вновь раскрытой полки со специями и чаем, и спустя еще пару минут поисков, выудил новую стеклянную посудину с угловатым шипастым корнем, бросил его в чистую чашку и добавил тепла в свое устройство. Еще с минуту машина с шипением нагревалась вновь до состояния кипятка, и из крана в чашку с грубо поломанным пальцами корешком полилась жидкость.
— Пей, — произнес он, ставя кружку передо мной и поясняя. — Это собачий корень. Хрен его знает, почему он так называется, но
