Вихрь войны - Джек из тени

Но ведь я этого делать не буду, мне вроде как по фен-Шую не положено.

— Давайте попробуем, коллега, с другой стороны — предложил своё решение. Капитан заинтересованно посмотрел на меня — вы расскажите свои хотелки, а я их скорректирую и расскажу, что за них попрошу у Короны.

— Пять тысяч воинов из тех, кого вы зачислили в свою гвардию. Оружие и экипировка тоже на вас, как и транспорт, включая тот, что был использован для быстрых ударов по Линвалю и перемещению стражи в Эрамтел — на одном дыхании выдал канцелярский.

Я сидел с покерфейсом, обдумывая, в какую точку неба ткнул капитан, что попал в нужное число. О том, что у меня пять тысяч гвардейцев, я узнал буквально два дня назад, когда София и Ферзь подбивали штат рода.

— Много, да? — уныло спросил капитан.

— Я вот всё задавался вопросом — пытаюсь отвлечь моего собеседника, пока лихорадочно обдумывал, что мне делать. Если на то пошло, надобно озвучивать самые зверские требования Софии — знаю, что есть звание майор, но оно, почему-то, встречается крайне редко в Долине. Но в одном уверен, коллега, если я соглашусь, вам тоже его не видать, так как присвоят сразу полковника, верно?

Капитан молча достал бутылку дорого вина и два бокала, разлил рубиновую жидкость и вручил мне бокал. Не проронив ни слова, мы чокнулись и выпили.

— Граф, скажем так — медленно начал говорить канцелярский — я в принципе не имею морального права требовать от вас вообще хоть чего-то. Ведь только благодаря вашим людям власть в долине всё ещё в руках герцога, то бишь проекции воли Короны, Эрамтел не лежит в руинах, а по всей территории не рассекают отряды каганата, занимаясь любимым делом, а это грабежи и поджоги.

— Всё это замечательно и греет мне душу, пока не появится в вашей речи интересное слово «но» — подбодрил собеседника.

— Но есть обстоятельства — кивнул капитан — превалирующие над всем, что я сказал ранее. Вам я могу озвучить новости, ведь вы носитель клятвы — ох как люблю тайны-интриги-расследования — всё не так радужно на границе, степняки быстро продвигаются вглубь королевства.

— Измена?

— Как вариант — кивнул капитан, хотя то, что он мне выдаёт, тянет на гораздо большее звание, значит, канцелярские выше по значимости на пару шагов, то есть передо мной условный полковник, а может… — но лично я считаю, и со мной многие согласны, просто зажрались наши аристо. Даже перед угрозой серьёзного поражения, всё равно продолжают грызню.

— Что именно от меня требуется? — уже я вздохнул — вам нужен палач под клятвой, который не зассыт упасть в клубок змей, или эффективные армейские операции?

— Да всё нам нужно — устало прикрыв глаза, ответил капитан — это в мирное время королевская канцелярия большая и жирная, просто так проедающая бюджет. А как петух клюнет жареный, так аорта на разрыв. Я не удивлюсь, если ваши парни не дойдут до передовой, увязнув в поместном дворянстве, приводя местных идиотов во вменяемое состояние. Ещё церковь подливает масла в огонь.

— С этого места поподробнее — как-то резко это прозвучало про церковников.

— Последние лет пять нагнетается тема о чистоте крови — пояснил капитан — знаю, вам не нравится такая формулировка, уж простите. В общем, нетерпимость к нелюдям постоянно растёт, начинаются притеснения. Что характерно, всё чаще стража прикрывает рьяных поборников чистоты. Сами понимаете, это не придаёт стимула ушастым и хвостатым вступать в ряды королевской армии на контракт, закономерно считая, что всех тупо отправят на убой в первых рядах.

— А здесь я такой красивый, а в моей гвардии этих самых нелюдей навалом — продолжил мысль — хороший стимул показать равенство, заодно пнуть любителей поорать лишнего?

— Приятно беседовать с умным человеком — позволил себе улыбнуться капитан.

— Внутренние войска, вот чего вы хотите — канцелярский непонимающе на меня посмотрел — выпускать на разборки регулярную армию это крайность. Но дворянин под клятвой не вызовет сильного отторжения, даже имея особые полномочия, даже если кого-то казнит или отправит за решётку. Моих сил по вашим расчётам должно хватить на успокоение самых сильных противников Короны или явных фанатиков, раскачивающих королевство изнутри.

— И вы согласитесь? — капитан пытался скрыть надежду в голосе, но явный недосып и постоянный нервяк делают своё дело.

— Вы не понимаете, чего просите, господин полковник силового крыла королевской канцелярии — да, чёрт возьми, попал в десятку. Канцелярский резко поменялся. Никакой усталости, острый взгляд, прожигающий насквозь, ещё и менталист. Браслет всё-таки оборвал его вмешательство. А то, что передо мной полковник понять было нетрудно. Как сказала София, звание генерал-бригадира имел только глава канцелярии. А меньшего по званию, да и статусу, ко мне точно бы не послали, после таких волшебных откровений.

— Значит, герцог не ошибся в вас, как и мои головастые мальчишки — улыбнулся полковник.

— Даже не знаю, что вам ответить — пожал плечами. А мальчишки, это те, кто обладает даром Превосходство Разума, как и София.

— Концепция, озвученная вами, граф, вполне нам подходит — снова перестроился канцелярский — но по вашему виду и ответу понятно, вы не особо рады.

— В курсе, под каким именем меня знают местное ворьё? — внимательно смотрю на собеседника.

— Палач — кивнул полковник.

— Но это не значит, что оно мне нравится — продолжил свою мысль — но именно с таким багажом вы хотите отправить меня в путешествие по Анимории. Причём всё это заранее попахивает интригами и предательством. По факту я буду в окружении потенциальных врагов, и никакая воля Короны с запретом на кровавые разборки меня не спасёт, просто прикопают в лесу, и дело с концом, как и всех моих людей. А местное жульё разграбит всё наше наследие, как только узнает, что меня нет в списках живых. Точнее, на пепелище сядут те, кто выживет, после смерти моей семьи.

— Вот только от трети Долины ничего не останется — усмехнулся полковник — я ознакомился с описанием силы дара ваших жён и приближённых. Таким сочетанием похвалиться могут немногие.

— Это не отменяет того, что все мы смертны