Некромант на страже человечества. Том 1 - Никита Клеванский
Дни складывались в недели, а недели в месяцы. Иногда Леуш пропадал на несколько дней, ничего мне не объясняя, но возвращался он с неизменной улыбкой от уха до уха и со светящимся жизнерадостным взглядом. Я ни о чем его не спрашивал. Каждый имеет право на секреты и личное пространство.
В его отсутствие я по-прежнему помогал Диане в ее работе, пропадал в библиотеке, выполнял свои мелкие обязанности, а заодно защищал Фила от назойливого внимания Энн. Хотя последнего почти не требовалось. Возможно Анна достаточно поумнела, чтобы не тащить ребенку всякую дрянь, а может у нее просто не оставалось времени из-за тренировок, которым она посвящала все свободное время. Она не расставалась с копьем даже ночью и дергалась во сне, сражаясь с невидимыми врагами.
В чем-то я ее понимал.
Однажды я как раз закончил подшивать кипу документов, и барон Александэл поручил мне сходить на кухню чтобы передать кухаркам его пожелания относительно сегодняшнего ужина. Должен сказать, питалась семья оу Трей Капауло ненамного лучше остальных обитателей особняка. Из плюсов — им разве что самим готовить не приходилось. Все-таки аристократы.
Вытерев со щеки влажный поцелуй Дианы и вежливо поклонившись барону, я покинул его кабинет и отправился в сторону ближайшей лестницы. Но не успел сделать и нескольких шагов, как из-за гобелена с изображением цветущей яблони меня окликнул довольно громкий шепот:
— Пс-с-с-с. Леон!
Конечно это был Леуштилал.
Оглянувшись по сторонам, я убедился, что никто не обращает на меня особого внимания и подошел к стене, старательно делая вид, что заправляю рубашку в штаны. А та «почему-то» никак не хотела поддаваться.
— Леон, ныряй ко мне в Нигдейку. — продолжал шептать опальный баронский сын. — Есть дело.
— Я занят. — едва шевельнув губами, буркнул я. — Давай позже.
— Караван! — послышалось из-за гобелена.
Я замер. Караваны ходили редко. Очень. Считалось, что территории за Куполом кишмя кишели опасными тварями и нелюдями, нападавшими на всякого, кто посмел высунуть нос из безопасной зоны. Но сообщение между городами все-таки имелось. Как минимум чтобы сюзерены имели возможность собирать налоги со своих вассалов.
Мы с Леушем давно уже хотели посмотреть на храбрых людей, путешествующих по Диким Землям, а заодно, возможно, узнать способ, которым они попадают за границу Купола. Но практически за целый год, минувший с нашего знакомства, караван приходил всего лишь дважды, и оба раза мы узнавали об этом слишком поздно.
Сейчас же, похоже, мой друг сумел заполучить информацию вовремя.
Первым моим порывом было бросить все, нырнуть в пыльную Нигдейку, и уже вскоре мчаться навстречу приключению. Но здравый смысл сумел взять верх. Даже если меня и не слишком сильно накажут за проваленное поручение, то мою репутацию это все-таки подмочит. Но что куда хуже — достаться могло Диане. А уж она точно подобного ничем не заслужила.
— Сейчас не могу. — выдохнул я, окончательно «победив» рубашку, и натянув штаны чуть ли не до груди. — Встретимся у Чесоточника. Я быстро.
Едва заметно колыхнулась яблоня, ознаменовав исчезновение Леуша, а я сорвался с места и бросился бежать, сверкая пятками. Неизвестно сколько времени караван уже торчал в городе и как скоро отправится прочь, но Леуш все равно зашел за мной, вместо того чтобы самому любоваться подобной диковинкой. В моих глазах это дорогого стоило. И подводить друга я не хотел.
Вихрем ворвавшись на кухню, я едва не опрокинул поднос с горячими пирожками, но быстро нашел главную повариху и скороговоркой протараторил ей пожелания барона. После чего так же стремительно умчался, пока она не придумала для меня еще какое-нибудь поручение.
— Все-таки мальчишка есть мальчишка. Даже этот. — доброжелательно донеслось мне в спину, но ни фраза ни тон кухарки меня уже не волновали.
Ближайший выход в Нигдейку находился в чулане со швабрами, однако, как на зло, в нем копошилась стайка ребятни, искавшая восьминогую крысу. Чтобы не мчать на другой этаж, я сказал им будто видел ее чуть дальше по коридору.
Небольшая ложь для большого дела.
Дети, улюлюкая, убежали, а я наконец скользнул в Нигдейку, где на полу действительно сидела крыса с четырьмя парами лап.
— Ты у меня теперь в долгу. — бросил я ей, закрывая проход.
Необычный грызун коротко пискнул и шмыгнул наружу в чулан. Надеюсь, это он так меня поблагодарил.
Чесоточником мы с Леушем называли старый вяз, раскинувший свои ветви чуть в стороне от ведущей в город дороги. Вяз давно умер, превратившись в памятник своему былому величию, но к нему до сих пор ходили животные. Почесаться. Правда сухая кора уже плохо держалась на стволе и иногда отваливалась, усыпав толстые корни шуршащим ковром.
Там Леуштилат меня и ждал.
— Пойдем быстрее! — поторопил он меня, но увидел, что я едва стою на ногах, и дал отдышаться. Хоть и выражал всем своим видом нетерпение.
А уже минут через двадцать мы лежали на холме, с которого открывался прекрасный вид на раскинувшийся внизу город. Солнце нещадно пекло затылок, трава колола разгоряченную от бега кожу, а кучка муравьев бесцеремонно исследовала нас на предмет отнести своей королеве. Но мы не обращали на подобные мелочи внимания.
В город прибыл Караван!
И он стоил того, чтобы сбежать ради него из особняка.
По одной из окраинных улиц медленно тащилась вереница из десятка одинаковых фургонов. Обитые железом деревянные колеса, плотно закрытые тканью и защищенные решеткой кузова, крыши унизанные похожими на клыки пиками — смотрелись конструкции надежно и совершенно недружелюбно. Кроме того, каждая из повозок могла вместить в себя от шести до восьми человек или до тонны различных грузов.
Но самое примечательное, что всю эту цепочку тащило одно единственное тягловое животное.
— Ну и махина! — восхищенно выдал Леуш, подавшись вперед всем телом. Будто хотел броситься вниз и потрогать зверюгу.
— Трицебык. — пояснил я. — Читал о них в библиотеке.
Трицебык представлял собой некую помесь вола и шипованной черепахи, а размерами ненамного уступал окружавшим его домишкам. Каждым шагом он взметал облака золотистой пыли и оставлял след в и без того утоптанной дороге.
При виде этого страшилища большая часть местных жителей попряталась, и по улице сновали лишь закутанные в какие-то тряпки караванщики, управлявшие Трицебыком с помощью копий и привязанных
