Изгой Проклятого Клана. Том 3 - Владимир Пламенев
— Твоя правда, Руслан. Всё же он переоценил свои силы и… недооценил меня. Гордец, — усмешка. — Точно такой же, каким был и я до своего падения, — небольшая пауза. Он задумался. — Напоследок я могу дать тебе одну наводку. Загранье. Скорее всего, именно там тебя будут проверять на прочность. Именно там идёт главная битва. А не в Сибири, куда доходит только её эхо. Думаю, именно туда отправят тебя твои кураторы, когда ты добьёшься победы в Сибири.
— Откуда информация?
— Я просто знаю Императора и то, как он тестирует свои будущие игрушки. Проверяет, сломаются они или выдержат ещё парочку актов в его игре, — его голос ослаб. — Теперь, я прощаюсь. Прошу, не встречайся с Императором, пока мы с тобой не свяжемся в третий раз. Я уже нащупал лазейку, которая позволит мне чуть высвободить свою полную личность! Мне нужно только время. И если ты дашь его мне, то получишь знание, которое поможет тебе избавиться… — его голос тут же исказился, будто в помехах. — Я сказал лишнего… Верь мне, Руслан! Я твой друг!
И замолк.
Верить…
Верить?
Не лучший аргумент. Тем более в этом мире, который был полон уж больно коварных аристократов. Каждый из них думал о власти. О своих интересах. Зачастую ценой интересов других людей.
Погубить пару десятков человек из-за косого взгляда? Запросто!
Объявить войну на уничтожение, чтобы захватить какой-нибудь прибыльный завод или богатую ресурсами шахту? Пф! Плёвое дело!
Почти все местные аристократы были волками. Только волками, которые уже пожрали всех остальных зверей в этом лесу. И сейчас метили в глотки друг друга.
От бойни их удерживала только сила. Сила тех, кто был выше.
Взять того же князя Евгения. Он обладал авторитетом. Но, несмотря на него, каждый клан был готов к войне со своими соседями. Просто потому что мог.
Яровые против Болотовых. А потом и Морозовых.
Архатовы против Горицких.
Морозовы против меня…
Это то, что было на слуху. То, что я видел собственными глазами.
А сколько ещё противоречий могли вскипеть, когда время заговоров и лживых улыбок пройдёт?
Я не знал.
Как и не знал, был ли хозяин того таинственного голоса аристократом вообще. Вовсе не обязательно.
Он мог оказаться кем угодно. Хоть жрецом одного из погибших давным давно богов, хоть особо искусным в маскировке своих сил и повадок демоном.
А, может, и вовсе родственником нынешнего Императора, претендующим на его трон. Братом. Дядей. Даже наследником прежней императорской династии или тем, кто выдаёт себя за него.
Вариантов было неограниченно много.
Но вера ему может обернуться фатальной ошибкой. По крайней мере, на слово.
А Император… даже если всё сказанное про него правда, то это нисколько не удивляет. Даже наоборот. Я понимаю, чего от него ждать.
Он ничем не выделялся, среди сотен точно таких же правителей, которые были во всех мирах. Поэтому его было бы несложно просчитать.
А вот того, кто не называл даже своего имени… Под разными предлогами. К таким людям я не мог относиться без осторожности.
Вскоре вертолёт приблизился к моей, ставшей уже родной, глухомани Северного Предела. Вместо того, чтобы сбрасывать лестницу, как предлагали пилоты, я просто спрыгнул вниз. Чуть поодаль от своих владений.
Вертолёт же отправился обратно в Новосибирск.
А в моей деревне висела напряжённая тишина. После недавней атаки, все Волхвы были напряжены и готовы к неприятным сюрпризам в любой момент.
Поэтому несколько людей Болтуна, замаскированных под гвардейцев Яровых, ждали на выходе. У них в руках была парень, с непроницаемым чёрным мешком на голове. Связанный по рукам и ногам. С артефактным ошейником, который плотно стягивал шею.
Даже слишком плотно. Я бы сказал — угрожающе. Так что принцип работы был очевиден. Чем активнее циркулирует мана внутри организма, тем сильнее этот ошейник сдавливает шею и затрудняет дыхание. А значит, вскоре пленный теряет доступ к кислороду и возможности управлять своей силой.
Простой, но крайне эффективный принцип.
Несмотря на подозрения, Волхвы пропустили людей Болтуна на сторожевых постах. То ли из-за герба Яровых, к которым мои Волхвы уже привыкли из-за визитов Святослава. То ли из-за того, что им предъявили им грамоту императорской канцелярии.
Хотя… где мои простые, но бойкие Волхвы, и где императорская канцелярия? Нет. Они точно поверили гербу Яровых. Императорские бумажки для них не стоили ничего. Потому что Император где-то далеко. А непонятные люди — здесь, перед глазами.
Вместе с парой крепких Волхвов, я взял Тима под свой контроль и повёл в особняк. Именно там всё будет происходить.
А людей Болтуна разместил в одном из пустовавших сейчас домов. Пока обычные жители так и не вернулись из капища. Но этот дом всё равно принадлежал одному из родственников Прохора. Тот сам вызвался пустить их к себе, пока я не закончу обработку Тима. Тем более, так за «подозрительными людьми» будет проще наблюдать!
Тим молчал. Каждую секунду, пока мы шли в мой особняк.
Хоть и нервничал.
Когда дошли до особняка, Волхвов я поставил на стражу снаружи. А сам повёл Тима прямо вниз. Всю процедуру сразу проведу в Мире-Саду.
Но сначала поговорим. Я заставлю этого лоботряса объясниться! Ведь своим предательством он подставил не только себя. Но и своего отца. И весь свой род. Включая ту пылкую, но заботливую девушку Алису.
Когда мы приблизились к порталу, я услышал первые слова Тима:
— Вы собрались меня тварям скормить? — Речь была сдавленной. Что неудивительно, из-за стягивающего его шею ошейника. Он услышал тихое гудение портала под ногами.
Но я только подтолкнул его в портальный омут ихора. Он не стал брыкаться.
Видимо, смирившись со своей судьбой.
А в Мире-Саду тоже было неспокойно. Гномы были в полном боевом оснащении. С кристальными доспехами и оружием. Их вождь Арбам поприветствовал меня суровым кивком. Но я заранее велел ему молчать, приложив палец к губам.
И гномы молчали. Они вообще серьёзные ребята. Пока трезвые.
Потом я велел Урюку и Лиле покинуть их дом. А сам усадил Тима там и стянул с его головы мешок.
Тут-то он удивился.
— Руслан⁈ — его глаза расширились. А потом взгляд просиял. Он рассмеялся. — Я так и знал, что ты не упустишь шанс! Я знал, что ты тоже пойдёшь вслед за своими амбициями, за своей целью — пробиться на самый верх! Ты же теперь с «Тихим Домом»? Ты меня как-то вытащил⁈ Если кто-то и мог сделать это, незаметно для меня
