Пламя: Клинки вечного пламени - Ян Ньюмен
— Я-я-я-ясно, — протянул я, пытаясь встать.
Рустав поспешил, думая, что всё уже закончено. Но я был жив, и поглотитель, обвивший мою ногу, был для меня новой угрозой. Эти существа не делали различий между отходами и живой плотью, их единственная функция заключалась в уничтожении всего, что попадало в их пасть.
Я почувствовал, как мускулы червя сжимаются вокруг моей ноги, его зубы начали впиваться в кожу. Боль была острой, и я понял, что нужно действовать незамедлительно. Схватив камень, который лежал рядом, я с силой ударил по голове червя, стремясь отвлечь его внимание и ослабить хватку. На удивление, мой отчаянный жест подействовал. Поглотитель вздрогнул и ослабил захват, что позволило мне вытянуть ногу из его плотных объятий. Не теряя времени, я отполз подальше от червя и поднялся на ноги, стараясь не обращать внимание на резкую боль и кровь, проступавшую сквозь разорванную ткань моей одежды.
— Что ж, теперь я в безопасности. Но теперь мне стало обидно, поскольку Софья очень рассмеялась из-за моего падения:
— Ты закончил, Шаи-Хулуд, или ещё повозишься?
— Да нет, хватит пока, — я решил проигнорировать её высказывания, чтобы быстрее успокоилась.
— Вот, это маленький презент от меня, — она начислила мне пять монет, и это сразу же отобразилось в "О.К.О" — отдохни сегодня, а завтра у тебя занятия в школе убийц, не опаздывай.
— Хорошо.
Я взял аптечку из инвентаря, раздавил её в руке, и боль в теле больше не беспокоила меня. После мы разошлись, и первым делом я принял душ, затем оделся в новую чистую одежду, которую получил в качестве награды, и пошёл в бар. Мне хотелось обдумать события сегодняшнего дня и немного расслабиться.
Часть 10
Этот бар, известный своей неприступностью и устрашающим видом, был точкой притяжения для самых отъявленных воителей и усталых странников. Головы на стенах служили как своеобразное предупреждение любому, кто осмеливался проходить мимо, и одновременно как тихое напоминание о том, что в этих стенах можно найти убежище от безумия войн, разгоравшихся за его пределами. Когда я подошел ближе, резкий запах железа и прогнивших тканей ударил в ноздри. Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы преодолеть отвращение и сделать шаг вперед.
Войдя внутрь, я оказался в погруженном в полумрак помещении, где запах стал еще более насыщенным — смесь пота, крови и дешевого алкоголя. Взгляды посетителей мгновенно сфокусировались на мне, изучая каждый шрам, каждый волосок на моей одежде. Я почувствовал, как напряжение в воздухе стало очень ощутимо, словно все здесь присутствующие оценивали, несу ли я с собой угрозу или же просто еще один бедолага, ищущий тишины…
За барной стойкой стоял хозяин бара, мужчина с тяжелым взглядом и шрамами, которые имели свои собственные истории. Он кивнул мне, дав понять, что знает, что мне нужно, и указал на укромный уголок, где можно было уединиться.
– Что нового в “Дыре”? – спросил я, делая глоток, который ощущался в каждой клетке моего тела.
Хозяин налил себе стаканчик, прежде чем ответить, выпил содержимое своего стакана.
– Ты пропустил немало, Ной! – Я сглотнул и охренел от того, что он знает мое настоящее имя.
– Откуда?
– Да-а-а, помню я тебя, – он махнул рукой. – Ты тут много времени проводил. Как забыть такого клиента. Не переживай, я сохраню эту тайну.
Я не нашел, что ответить и просто промолчал. Совсем забыл, что бармен ещё и бывший шпион, который помнил меня. С другой стороны, хорошо, что почти все люди, с которыми я когда-либо пересекался, сгинули на войне. Иначе мне было бы несладко, со вторым уровнем-то… А он тем временем продолжил:
– Война тут была, почти двадцать три года назад. Многие погибли и напрасно, – он почесал голову. – Очередные распри между домами.
– Скажи мне, с чего все началось? – Он ухмыльнулся.
– Ты трахнул Жанну! Виктор на какое-то время ушел себя, а как вернулся, выяснил, что у нее было еще много любовников. Вот и устроил тут мясорубку, едва не погубившую их дом. Ведь из сотен тысяч человек их осталось всего восемьсот. И если бы не Архитектор, то это длилось бы до сих пор.
– Расскажи, пожалуйста, про Архитектора, – я дал ему еще монетку.
– Маги говорят, что это вполне конкретный человек со сверхсилами и он сильнее любого из нас. Это все, что я знаю. Но если ты будешь внимателен, то станешь замечать, как он тут всем управляет. Теперь мы полностью под его контролем, даже дома, объединившись, не смогут его сместить. Поскольку не понятно, что это вообще такое.
– Как-то все мутно, расплывчато и не понятно…
Я дал ему ещё денег, взял с собой бутылку и хотел было идти в укромный уголок. Но один из посетителей достиг предела своих возможностей по употреблению алкоголя и решил повыпендриваться. Бармен же заметил это. Его глаза сразу же вспыхнули зелёным светом, а кулаки начали увеличиваться.
— Только не в моем баре! — он сильно ударил по барной стойке, от чего она чуть не сломалась.
Теперь уже и сам хозяин бара начал увеличиваться в размерах, становясь все шире, выше и накачаннее.
— Тихо, спокойно! — сказал мужчина из-за стола. — Я же пошутил.
Осознав, что в дальнейшем за оскорблениями не последует ничего серьезного, бармен начал сдуваться. А эта
