Артем Каменистый - Боги Второго Мира
Не успел он как следует обдумать неожиданное исчезновение, как послышался частый стук копыт и почти сразу вслед за этим на тропе показалась пара всадников.
Ну как бы всадников, ведь лошадей под ними не наблюдалось. Один мчался на огромном лосе с непомерно разветвленными рогами, второй примостился на существе, напоминавшем помесь страуса с двуногим ящером.
Впрочем, Росу доводилось видеть и куда более оригинальных ездовых питомцев. Если кошелек или упорство позволяют, можешь кататься на чем угодно, разнообразие живого транспорта огромно.
Оба всадника синхронно остановились, уставившись на Роса. А он, в свою очередь, смотрел на них и сразу заприметил одинаковые клановые знаки возле ников: крошечные черные паучки с гипертрофированными жвалами.
Вот и тарантулы пожаловали…
Парочка несколько мгновений молча таращилась на Роса, затем первый, тот что ехал на лосе, спросил:
— Ты тут один?
Вопрос задан вежливым тоном, ники тоже не красные, да и ребята на вид нормальные, но это не тот случай, где следует говорить правду.
Рос кивнул:
— Один.
— Видел кого-нибудь здесь?
— Если бы здесь кто-нибудь был, он бы уже примчался на этот запах, — Рос указал на подрумянившуюся мясную полоску.
Собеседник улыбнулся:
— Ну да, пахнет ничего.
— Кулинарию тут качаю, — соврал Рос. — Удобное место: тихое, мелкой дичи много, опасных тварей вообще не встречал.
— Это тебе просто повезло, тут много чего можно встретить. Не слыхал разве про вторжение Запертых Земель?
— Про него все слышали, но это на юге.
— Здесь некоторые группы «запертых» пробрались далеко на север. Они и впереди тебя, и по бокам, на них везде можно нарваться.
— Да? Впервые слышу. Отстал от жизни в этом лесу.
— А что за мясо? Кого убил? И как? Ты кто по игре вообще? От…
Стрела, прилетев собеседнику в выемку затылка, показала кровавое острие меж разинутых при разговоре челюстей, оборвав разговор на полуслове. Даже не вскрикнув, подстреленный мешком свалился на землю, а второй без единого слова помчался дальше по тропе очень поспешно настегивая своего «страуса».
Появившаяся из ниоткуда Тири приблизилась к лежащему. Тот, несмотря на чудовищную рану был жив, и как раз выходил из шока. То самое пограничное состояние, секунда-другая, когда тело слушается плохо.
Вновь щелкнул лук, вторая стрела пробила шею, затем туда же ушла еще одна. Воин, наконец, замер.
Рос, с трудом сохраняя невозмутимый вид, убрал мясо с огня, завернул наполовину в лист лопуха, получившееся кушанье протянул Тири. Та, прекратив крутиться возле тела убитого, откусила кусочек, довольно кивнула:
— Очень вкусно. Спасибо.
— Да пожалуйста.
— Рос, мы больше не сможем идти по этой тропе.
— Ты не поверишь, но я и без тебя догадывался, что нам тут теперь делать нечего. Ну и зачем это сделала?
— Что?
— Это, — Рос указал на тело, которое как раз начало растворяться. — У него был белый ник, зачем ты его убила? Смысл?
Тири небрежно отмахнулась:
— Я у них в официальном черном списке. Могу всех убить, и ник не покраснеет. Только флагаться[10] буду.
Рос покачал головой:
— Ты сильно ошибаешься. У тебя ник теперь не розовый, а красноватый.
— Да? Ой, и правда, очки кармы начислили. Значит вычеркнули из официального черного списка, а я и не знала.
— Тебе теперь даже в глухую деревню нежелательно заходить, и на глаза кому-нибудь показываться тоже нельзя.
Тири опять небрежно отмахнулась:
— У меня не один раз доходило до того, что ник был краснее «Феррари». И ничего, как-то выкручивалась. Не переживай.
— А мне-то чего переживать? Сейчас этот погонщик страусов вернется с подмогой и следопытами, после чего они устроят нам незабываемое развлечение. Тебя в итоге убьют, вещи потеряешь из-за своей красноты. Оно того стоило?
— Они вот-вот могли тебя убить, и ты бы не смог идти туда, куда идешь.
— Они не собирались меня убивать, я бы заметил. Вроде вполне нормальные парни, без надобности такие не валят. Они ведь тебя ищут, я им не интересен.
— А я откуда могла это знать? Они к тебе зачем-то пристали, вот и пришлось что-то делать. Ладно, давай уже пойдем. Они и правда скоро вернутся, ради меня раскошелятся на порталы, пришлют сильный отряд.
— Ты им много мозолей отдавила?
— Много…
* * *Насчет мозолей Тири сильно поскромничала. Она, похоже, не просто их отдавливала, она их злобно сплющивала в лепешку, щедро обливала кипящей смолой и расплавленным свинцом, а также сверлила электрической дрелью. Ничем другим объяснить поднявшийся ажиотаж Рос не мог.
В свое время его и самого неплохо искали, но он еще ни разу не встречал здесь виверну — летающего питомца. Их получение связано с колоссальными трудностями, стоят они баснословно дорого, а живут недолго. В общем, даже в очень серьезных кланах эти твари наперечет, и то, что одного из них не пожалели привлечь к поискам, очень и очень впечатляло, заставляя посматривать на Тири чуть иначе.
Да она, должно быть, та еще тихоня-маньячка, раз пользуется такой популярностью…
А еще она отвратительно бегает. В смысле бегает как раз нормально, достаточно быстро, вот только почти сразу выдыхается. Смехотворная выносливость. Нечего и думать уйти от столь серьезно организованного преследования с таким балластом.
Тири это прекрасно понимала и, когда они в очередной раз укрылись под деревом от наблюдения с небес, произнесла:
— Пузырь, нам от них не оторваться, уходи сам. Беги куда тебе надо. Им нужна только я, тебя искать не станут.
— Не факт. Они меня видели, знают, что мы были вместе. Да и по следам это понятно.
— Ты выносливый, ты можешь долго бегать. Со мной у тебя вообще нет шансов. Уходи. Возьми, пожалуйста, пару колец. Самое дорогое, что у меня есть. Обидно, если потеряются и достанутся этим. Потом как-нибудь отдашь. Ну… или не отдашь… Уж лучше пусть тебе достанутся, чем им.
— Ник у тебя лишь чуть красный, риск потери невелик.
— Все равно шанс повышен, сам знаешь. А тут хорошее место, удобное для боя, я многих с собой прихвачу.
Ну да, трудно не согласиться: мрачный сырой ельник, хватает кустарников, у лучника-невидимки есть немало возможностей неприятно удивить погоню. Вот только удивлять ее он будет недолго, потому что на этот раз противники будут во всеоружии.
— Уходи свитком телепорта.
— А ты знаешь сколько стоит такой свиток? Я его в руках никогда не держала, откуда у меня такие деньги.
— Я могу открыть портал бесплатно, у меня есть такое умение. Уйдешь в него.
— Куда?
— Подберем место.
— Далеко?
— Ну… ближайшее, куда могу отправить, в паре дней пешего пути отсюда.
— Вместе улетим туда?
— Нет, мне нельзя.
— Тогда пусть лучше убивают, точка перерождения гораздо ближе. Мне ведь нельзя от тебя отдаляться.
— Почему?
— Меня просили помочь тебе.
— Кто?
— Тот, кому я не могу отказать.
Вот же блин, клещами из нее ничего не вытянешь. Упрямая.
— Пузырь, ты чего молчишь? Беги уже, времени у нас немного.
— Помолчи, я думаю.
— Думай быстрее, они тебя ждать не станут.
— У тебя где точка перерождения?
— А зачем тебе?
— Надо.
— Я привязалась возле той деревни, куда мы не пошли. Помнишь ту развилку?
— Помню.
— Вот там надо свернуть налево, и пройти почти до деревни. Перед опушкой будет два очень старых дуба, возле того, который дальше от тропы, я привязалась.
— Есть один вариант оставить их с носом…
— Говори.
— Если ты сейчас умрешь, они тебя потеряют.
— Да в этом лесу одни белочки и зайчики, крупнее косули за все время зверя не видела. Как я тут убьюсь? Об кого?
— Ну… было бы желание. Допустим, я помогу.
— Ты такой мелкий, что будешь три дня меня убивать.
— Я только выгляжу добрым и безобидным, а на самом деле могу очень сильно тебя удивить.
— Слабо верится…
— Верь.
— Ну ладно, допустим, поверю. Ты предлагаешь меня убить?
— Мне не по душе то, что я говорю, но будет неправильно, если они на тебе отыграются, когда догонят. Я же вижу, как тебя коробит от одной мысли об этом.
— Конечно… я не очень-то рада. У них ведь сегодня праздник будет, ни разу за все время я им не попадалась. Уж отыграются…
— Ты меня выручила тогда, у реки, я это не забуду.
— И в знак благодарности прикончишь? Как оригинально…
— Ну… помогаю как могу, уж прости. Вещи, которые ты при этом потеряешь, я отнесу к тому дубу. Просто подожди там.
— Так они тебя тоже убьют. Твоя точка перерождения далеко?
— Далеко.
— Плохо.
— Я на нее не собираюсь. Попробую уйти. Я не такая уж простая добыча.
— Прости за прямоту, но ты всего лишь нуб.
