Нейтральная Территория
Мужчины и их Единственные купались в нежности взглядов друг друга, предвкушая приближающийся момент всеобщего ликования.
Остались позади все тревоги и волнения, улеглись переживания, страхи и малодушное неверие в счастливый исход их Испытаний. Они группами стояли на огромной каменной плите, по центру которой возвышался необработанный валун внушительных размеров, ожидая Знака от Десты, как пояснил им Шайяш.
- О чём ты задумалась, наша Звёздочка? - нежно спросил Джюс Мию, то и дело прикрывая её попку своей широкой ладонью при каждом порыве ветра.
Она лукаво улыбнулась ему и кокетливо ответила:
- Не скажу.
Зеленоглазка посчитала, что так будет правильнее, не желая лишний раз пробуждать в своих Женихах яростных зверей. Ведь ответь она сейчас правду, они в следующий же миг разберут Эрика на мельчайшие детали, а чем будут грозиться ей и другим Дамам - даже думать не стоит.
Мия вспоминала тот момент, когда они с Кристиной и Василиной безжалостно уродовали собственные ритуальные наряды, стоя на берегу Змеиной Реки. Их одеяния и так с великим трудом можно было бы назвать шикарными произведениями искусства свадебных модельеров, а уж после...
... отправив Эрика с четвёркой Потрошителей в Лабиринт, Мия приблизилась к водно-змеиному потоку и на несколько секунд задумалась, пристально рассматривая ужасающее её кубло. Резко обернулась на Крисси и Василину и предложила им свой План действий, в успех которого не верила и сама.
- Значит так, - начала она чуть истерично и прокашлялась, возвращая себе иллюзию спокойствия. - Сначала мы приводим эти неудобные пеплосы, хитоны или как это у них тут называется, в удобный для приключений вид, а потом поищем брод, о котором нам говорили. Согласны?
Дамы не успели ничего ей ответить, а она уже направлялась к Крисси, крепко сжимая в руке свой кинжал. Та инстинктивно отступила от неё на пару шагов, но потом поняла, что Мия решила начать преобразования нарядов с неё. Зеленоглазка кривовато отсекла излишки ткани, обнажая ноги Рыжули выше колена.
- Теперь ты, - Мия повернулась к Василине и на коленях подползла к ней. - Стой смирно, не дёргайся.
Васюта даже дышать старалась тише, опасаясь, что Зеленоглазка может её ненароком поранить. Когда всё закончилось, она уточнила у девушек, немного стесняясь:
- А на вас тоже нет нижнего белья?
Мия приложила руку ко лбу и тихо фыркнула.
- Нет, - спокойно ответила Васюте Крисси и приобняла ту, заглядывая ей в глаза. - Мы справимся. Обязательно! Постарайся держать себя в руках и отвлекаться на такие вот мелочи, как отсутствие на нас нижнего белья. Я понимаю твой страх. Ты умирала, и уже не раз, Василина. Это больно, сложно и трудно. Мы с Мией рядом. Слышишь?
Василина кивнула и выдохнула сквозь зубы скопившийся воздух, успокаивая себя самым простым дыхательным упражнением, не отрывая взгляда от улыбающихся глаз Кристины.
- Идём! - вернула их в реальность Мия, недовольно оглядывая свой самый криво-косенький наряд, едва прикрывающий её пятую точку. - Психанула и перестаралась. Ладно, пойдёт, не в Оперу же собралась, да?
Кристина расхохоталась, заражая своим смехом двух слишком серьёзных Невест.
- Идём, - сказала она, смело шагая за их Букашкой-предводителем, удерживая ладонь Василины в своей. - Мы справимся!
Какое-то время они шли вдоль потока, высматривая возможный брод. Змеи совершенно не реагировали на огневиков, которых Мия посылала к ним поближе, желая рассмотреть их получше. Альфа Потрошителей шёл рядом с ней, а она периодически запускала пальчики в его шерсть, пытаясь нащупать собственное спокойствие в нехитрых механичееских движениях.
- Нет, мы не туда идём, - уверенно заявила Мия и развернулась.
- Не будем спорить, - Крисси остановила Василину, собравшуюся что-то сказать Мие, и вовремя, нужно отметить.
Через минут десять-двадцать, миновав обрезки тканей, каменную гряду и небольшую поляну, они вышли к броду, поражаясь открывшемуся виду.
- Как пробор в волосах нырнувшей Медузы Горгоны, да? - спросила всех Мия, осматривая дорожку из сухих, гладких камней, расположенных друг от друга на расстоянии короткого шага, от которой в две противоположные стороны "утекали" змеиные потоки. - Но если эти твари чуть-чуть приподнимут свои клыкастые ядовитые морды и цапнут кого-то из нас за ногу... Верная смерть!
Мия прильнула к тёплому боку Альфы и задумчиво пробормотала:
- Не зря нам вручили кинжалы, ведь так?..
Потрошитель глухо рыкнул, словно согласился с ней.
- Рискнём! - решила Мия и полоснула по ладони острым лезвием, склонив её над одним из потоков.
Капли её крови падали в воду Змеиной Реки и превращались в красных юрких рыбок, на которых начали охотиться змеи, уплывая от брода всё дальше, ведомые инстинктом охотников.
- Ты - гений, Мия! - вскрикнула Кристина и проделала то же самое, только в противоположно-направленном потоке гадов.
