Волчья стая - Лариса Куницына
В общем, черный археолог. Грабит какое-то захоронение, и разозлился, что его спалили. Может, вообще под патронажем полковника это делает — и оттого и сдвинули дату начала операции на более ранний срок. Довольно ненадежная идея, не гарантирует, что получится заткнуть все рты.
Но к сведению мы примем. Пока промолчим. И отправим кого-нибудь ночью, кого-нибудь поменьше и потише, чтобы взглянуть еще разок. Есть у меня подозрение, что за арахисовую пасту девчата постараются в лучшем виде.
— Это все, что ты увидела? — спросил я.
— Да вроде да. Сидел, разглядывал штуки, карта. Больше ничего! И что, он от этого такой злой?
— Похоже на то, — я обернулся к остальным волчицам. — И лучше вам всем, любителям уши погреть, об этом пока помалкивать, ясно?
Согласный гул. Ну и хорошо. Теперь нам предстоял обед — и я надеялся, что он пройдет без эксцессов.
Надежды оправдались. Сбросив пушки в оружейке, мы колонной направились в столовую. Холли снова поработала регулировщицей, чтобы голодные волчицы не толпились и не рвались вперед очереди, и мы расселись по столам. Я мог бы присоединиться к офицерам — но предпочел остаться с девчатами.
С ними не придется общаться. А мне как раз нужно было прочитать все, что там соизволило скинуть командование. Так что, с планшетом в левой и вилкой в правой, я ел на автопилоте, вчитываясь в ровные строчки текста.
Итак, что там по обстановке? Против каких партизан идем?
К моему удивлению, «партизаны» оказались местными племенами! Километрах в двухсот пятидесяти к юго-западу, на побережье величественной реки в пару километров шириной, проживали дикари. Жили они в древнем лесу, племенами, едва освоившие металл — и достаточно агрессивные, чтобы проводить рейды вдоль реки. А там было несколько городков одного из государств — и рейды эти их не радовали.
Задача: прочесать и уничтожить любое встреченное сопротивление. И любые поселения.
Довольно-таки… сомнительная тема с точки зрения морали. Да и сам метод не слишком-то хорош — но выжигать леса или заливать их химией не хотели. Понятное дело, экологию стоило поберечь. Вот и попросили у нас помощи, пронюхав о новом опытном подразделении. Или напротив, командование само предложило, тут черт его знает.
Главное, что нам предстояло прилететь на точку высадки и провести ближайшие три-четыре недели в лесу, получая припасы сбросами с воздуха. Не самое увлекательное, что можно придумать — еще и трудозатратное, так как нам не просто бродить нужно, а прочесывать местность, специально искать встречи с дикарями — и затем преследовать их до поселений, уничтожая их под корень.
Вообще-то, подобная штука называется «военным преступлением» и универсально применима к любым человеческим цивилизациям, пусть они хоть в пещерах на стенах мамонтов рисуют. Тут-то и подумаешь — а чего там у моих песиков отгрызли в мозгах? Вполне допускаю, что им-то плевать, кого, когда и чем, лишь бы командир приказы отдавал.
Проблема.
Я сидел, изучал карту с отметками потенциальных поселений, но в голове-то крутились совсем не рабочие мысли. Вот тебе и тупик — приказы надо выполнять, но этот-то явно преступный. Что до меня… Я со странным чувством обнаружил, что тормозов никаких нет, понадобится — сделаем, это рациональная часть мозга развела тут тревогу. Зря, не зря — черт ее знает. Но, вспоминая связи Кронекера с полковником, командиром полигона, задачка вполне могла оказаться подставой.
Они тоже шкурой рисковали. И пусть подделать сообщения сложно, удалить еще сложнее, выкрутиться они вполне могли, спихнув все сделанное на меня и на девчат. Надо бы ответ накатать.
Пока рассеянно стучал клавишами по черновику, задумался о другом варианте. Это ж волчиц могли специально под подобные штуки вырастить — а что, идея вполне здравая. Еще и оправдывать все потом животными чертами, которые как нельзя лучше подходят под дело. Только почему я-то их командир? Я ведь…
Хм. Пусто в голове. Ничего раньше того странного сна с офисом как-то не получалось вспомнить, вот совсем. Будто все личные воспоминания хлоп — и исчезли. Над этим нужно подумать.
Но сперва — доесть остывший уже обед.
И вот, переполненный клубком склизких мыслей, я повел отряд обратно в казармы. Часик отдыха на полный живот нам совсем не помешает.
Вольготно развалился на одной из свободных кроватей. Подушка приняла затылок как родной, и тот даже совсем не болел — лишь непривычная прохлада от того, как ткань касалась выбритой кожи. Волчицы с большой охотой последовали примеру — и все как один завалились подремать. Оставив меня наедине с размышлениями.
А размышлять так-то не хотелось. Не хотелось вертеть в голове одни и те же мысли под одной и той же формулировкой, да и попытки проникнуть глубже в собственную память оканчивались ничем. Пустотой. Просто появился, просто очнулся и стал действовать как считал нужным — вполне слился с окружающими, я бы сказал.
Вытащив планшет, внимательно перечитал полученные файлы. Содержание, увы, не поменялось. Поди, погуляй по лесу, да убей каждого встречного и разгроми любые поселения, на которые набредешь. С другой стороны — это все-таки не официальный приказ, это лишь прилагающаяся информация — и она вполне может содержать неточности.
Вот и разобрались. Принять к сведению, но стратегию с тактикой на этом все-таки не строить. Так что, уже более спокойно, я изучил карты местности — насколько можно было назвать картами сплошное зеленое пятно леса, с редкими опушками и пометками предполагаемых поселений. Последние то по дыму обнаруживали, то сбежавшие пленники примерный район обозначали.
В итоге — задремал, сам не заметив как. Будильник на наручных часах разбудил и меня, и всех остальных. В этот раз я с удовольствием отметил, что волчицы повскакивали куда быстрее. И без этих недоуменных щенячьих взглядов.
— Одевайтесь, — приказал я. — Как на боевое.
Им потребовалось пять минут, чтобы напялить на себя все подобающее снаряжение — а это легкая одежда, броня, разгрузки, рюкзаки и прилепленные тут и там мешочки под мелочевку. Не хватало только оружия, да и разгрузки пустовали. У хвостатых этот самый хвост прятался под броней, задранным наверх — наверняка спине от этого было жарко.
А еще, ни у кого не оказалось шлемов. Только тактические очки и гарнитура.
— Шлемы-то куда дели? — спросил я. В общем-то догадываясь, почему без них.
— Не выдали.
