Анимус. Дилогия (СИ) - Нетт Евгений

Добавить сюда ответственность за Китеж, которую Элин сам возложил на свои плечи, и становилось совсем грустно.

– «Элин». – Тихая мысль Эриды вырвала анимуса из порочного круга поиска верного ответа там, где его нет вовсе. – «Карета уже минуту как остановилась. И… не мучай себя сомнениями. Кто спасёт людей, если не ты?».

Перерождённый хмыкнул – и распахнул дверь, проворно выпрыгнув наружу. Он и так несколько задержался, заставив ждать тех гостей, что прибыли после него, так что тянуть время и дальше было бы проявлением высшей наглости. Встречающая гостей прислуга и так ждала лишь потому, что карета принадлежала Нойр, а сопровождение в лице полновесной ударной группы открыто говорило о важности находящегося внутри гостя.

– «Ты права, змейка. Зачем выбирать меж двух зол, если можно найти свой, третий путь?». – А для того, чтобы свежепроторенная дорога не привела к худшему, перерождённый намеревался приложить все свои силы.

– «Такой Элин мне нравится куда больше угнетённого и загоняющего в угол самого себя».

– «Тем не менее, это был всё тот же я. Помнишь, на что нужно обращать внимание?».

– «Естественно». – Ответ последовал незамедлительно. – «Но что‑то мне подсказывает, что ты это спросил не просто так».

– «Будем действовать несколько наглее, чем собирались изначально. Суть плана всё та же – поиск подходящей жертвы и провокация «приступа», но теперь мы слегка сместим акценты. Абы кто, испытывающий ко мне неприязнь, не подойдёт. Будем искать кого‑то высокопоставленного и защищённого по высшему классу».

– «А мы с таким справимся…?». – Вопрос Эриды был вызван тем, что даже в обычной ситуации обойти защиту высококлассных артефактов общего назначения непросто, а в условиях приёма, полного анимусов, практически невозможно. Ментальные манипуляции хоть и находились в совершенно иной плоскости относительно классических техник, но из сотни человек кто‑то, да окажется в состоянии их заметить.

А так как Элин планировал инициировать волну проверок всех обличённых властью на предмет ментальных закладок, обнаружение вмешательства извне могло порушить все его планы. Ведь одно дело – когда во дворце кто‑то, занимающий в великом городе значимое положение сходит с ума, во всеуслышание сознаваясь в шпионаже, и совсем другое – когда этого кого‑то ментально обработали на всё том же приёме.

В первом случае избежать проверок никому точно не удастся, а во втором дело могут или запихнуть в дальний угол, или перебросить в «особый отдел» – организацию, настоящее название которой не было известно даже Элину. Там занимались вопросами контршпионажа, а в дерьмо такого сорта перерождённый не влезал ни в одну из своих жизней.

– «Считаешь, что у нас есть выбор, змейка?». – Анимус, мазнув взглядом по распахнувшему перед ним двери слуге, ухмыльнулся. Впрочем, буквально спустя пол‑секунды на его лице застыла образцово‑вежливая маска, предназначенная организаторам приёма, лично встречающим приглашённых. И так как перерождённый ранее слегка задержал непрерывный поток гостей, Ланеска, Кацелиан и Сиеста Мурум успели самую малость заскучать. – Элин Нойр, наследник клана Нойр, со всем почтением приветствует хозяев этого дома.

Акцент, сделанный на упоминании хозяев, не прошёл незамеченным: Ланеска, она же Бестия, в силу своего необузданного нрава позволила эмоциям взвиться во взгляде ворохом трепещущих искр, чем доставила Элину особое, в каком‑то смысле извращённое удовольствие.

Перерождённый не был мастером в деле словесных дуэлей, но оттого мимолётный успех стал только слаще.

– Для нас честь принимать единственного наследника Нойр в этом зале. – Кацелиан позволил себе мягкую полуулыбку – этакий намёк на то, что строгое следование этикету отнюдь не обязательно. – Надеюсь, вы сполна насладитесь праздником… и забудете о возникшем между вами и моей сестрой конфликте.

– Вы можете не беспокоиться по этому поводу, господин Кацелиан. Даже если я испытываю неприязнь к госпоже Ланеске, это никак не сказывается на моём отношении к вам и всему клану Мурум. – Выждав секунду, дабы позволить мужчине обдумать услышанное, Элин продолжил говорить. – Я приготовил особый подарок для Акелиса, и надеюсь, что он пригодится ему на пути становления анимусом…

– Уверен – ваш дар действительно впечатляющ, наследник Элин. И, глядя на вас, я не могу не задаться одним вопросом, уже давно меня гложущим. – Элин заинтересованно хмыкнул, но тут же говорить ничего не стал. – Что заставило вас скрывать свой талант всё это время?

– Не уверен, что это можно назвать сокрытием, господин Кацелиан, но причину… Причину я вам всё‑таки скажу в надежде на то, что в ближайшее время вы не станете о ней чрезмерно распространяться. – Глава клана Мурум уверенно кивнул, а Элин – чуть улыбнулся, ещё раз убедившись в том, что его игра безупречна. – Мне повезло получить уникальный геном.

– Геном, значит. – Мужчина лишь понимающе покивал, а его спутница, как, впрочем, и Ланеска, начали куда внимательнее разглядывать неожиданно ставшего в разы более ценным парня. – И каково ваше отношение к вопросу распространения своего наследия?

– Всерьёз об этом я планирую задуматься не раньше, чем через пять лет. – Этого срока будет вполне достаточно для того, чтобы разобраться с большей частью «внешних» проблем, получив возможность полноценно сфокусироваться на делах внутренних. И, конечно же, у Элина не было никакого уникального генома, а источником его способностей был колоссальный опыт из прошлых жизней, но окружающим об этом знать было не обязательно.

– Срок немалый, но это решение лучше всего характеризует вас как дальновидного и мудрого человека, наследник Элин. – Чем перерождённому импонировал Кацелиан, так это умением поставить себя так, чтобы собеседник, кем бы он ни был, проникся к главе Мурум искренним уважением. В словах мужчины не было излишнего самомнения, но при том наличествовала сила, присущая лишь волевым, уверенным в себе людям.

Ни одно из этих качеств не было уникальным, но встретить такую их комбинацию было практически невозможно.

– Дорогой… – Спутница Кацелиана коснулась его плеча, обратив тем самым внимание на только‑только пересёкшую порог зала немолодую пару. – … нам стоит уделить время и остальным гостям.

– Прошу простить, наследник Элин. – Внявший словам женщины, глава Мурум поспешил откланяться.

Поспешил – и забыл забрать с собой дражайшую сестру, из‑за чего Элин вынужденно остался в её компании.

– Я хочу извиниться за то недоразумение, произошедшее по моей вине, наследник Нойр… – Ланеска изобразила медленный, но не слишком глубокий поклон. Такого жеста было более, чем достаточно для извинения, и при том назвать его формальным у Элина не поворачивался язык. Можно было даже предположить, что Бестия Китежа искренне раскаивается, но недавняя вспышка в её глазах говорила об обратном. – … и выразить надежду на то, что в будущем этот неприятный момент никак не скажется на нашем общении.

Для перерождённого был очевидным тот факт, что Ланеске очень дорого обходилось такое расшаркивание перед юнцом, ещё даже не прошедшим через церемонию совершеннолетия. И сила, которой тот обладал, едва ли могла как‑то повлиять на отношение Бестии.

Не тот она человек, чтобы смиренно признавать собственные ошибки.

– Злопамятность не входит в список черт моего характера, госпожа Ланеска. Я не держу на вас зла, так что вам совсем не обязательно пренебрегать другими гостями. – Тонкий намёк на весьма толстые обстоятельства Ланеской был изящно, – с грацией слонихи, – проигнорирован, что она и продемонстрировала своими следующими словами.

– Вы очень скромны, наследник Нойр, раз полагаете, что я стою здесь только из необходимости уладить все недопонимания между нами.

– Вы правы в том, что я действительно не вижу других причин, по которым моя скромная персона может быть вам интересна. – Очень скромная и совсем неинтересная. Определённо, самый молодой анимус золотого ранга как никто другой подходил под это определение.