Академия Иммерсии 2: Право Истинных - Алексей Герасимов
– Мой Пепельный, не волнуйся, – шепнула она, касаясь моей руки. – Дедушка очень мудр. Если он что-то задумал, это не просто так. Он наверняка знает, что делает.
Я кивнул, ее слова слегка успокаивали. Но сердце всё еще билось тревожно. Я не знал, что впереди меня ждет, и должен был приготовиться ко всему.
Поляна Предков вновь опустела, оставив только меня и Свигорра. Воздух был густым от напряжения, магический барьер вновь замкнул круг, изолируя нас от остального мира. Я лишь услышал, как трубы возвестили начало следующего поединка.
Сердце бухало, как молот. Я приготовился. Передо мной стоял Свигорр, высокий и величественный в своем человеческом облике. Он встретился со мной взглядом, и в его глазах было что-то, что невозможно было интерпретировать. Затем он скинул одежду, и я наблюдал, как тело вождя начало изменяться.
Его трансформация была неспешной и впечатляющей. Ликан Свигорра оказался огромным, даже по сравнению с моим оборотничьим обликом. Его густая шерсть была смешана с серебром, словно каждый волос пропитала мудрость прожитых лет. Глаза, светившиеся янтарным светом, были спокойны и уверены, а лапы – мощными, с острыми, как бритвы, когтями. Хвост ликана мерно покачивался, словно маятник, а каждый его шаг излучал грацию и силу. Передо мной стоял истинный альфа.
Я чувствовал, как усталость прошлой схватки давит на меня. Мышцы ныли, силы были на исходе. Я сознавал, что не смогу выдержать нового боя. Но еще больше знал, что не могу и не хочу причинить вред Свигорру, дедушке Лианы. Оставалось только надеяться, что я не стану просто грушей для избиения.
Свигорр приблизился ко мне. Его шаги были медленными, но каждый отдавался ударом по нервам. Напряжение становилось невыносимым, мышцы застыли в ожидании. Я принял защитную стойку, готовясь к первой атаке.
И вдруг я услышал в голове его голос. Слова альфы Северных раздались у меня в голове, словно шепот ветра:
«Не сопротивляйся, внучок. Сейчас будет немножечко больно».
Я не успел осознать, что он имел в виду, как когтистая лапа стремительно вытянулась и коснулась какой-то точки на моей шее. Боль пронзила всё тело, словно острый кинжал. Я не смог удержаться на ногах. Вся сила ушла из меня, как водопад в пропасть, и я рухнул на землю, словно мешок с картошкой. Сознание потухло.
На мгновение я очутился во тьме, но затем окружающий шум вернул меня на поляну. Это был восторженный гул толпы. Я открыл глаза и увидел изумрудное сияние над головой Свигорра. Корона, символ победы, ярко светилась, признавая его новым королем.
Свигорр склонился надо мной. Его морда всё еще была полузвериной, но во взгляде не было ни капли высокомерия или презрения. Он протянул лапу, помогая подняться.
Когда я встал, шатаясь, он приблизился к моему уху и прошептал:
– Учти, внучок. Через пять лет я планирую вернуть тебе эту корону. Надеюсь, к тому времени ты станешь достойным ее волком.
Я посмотрел на вождя, будучи не в силах что-либо ответить. Его слова, хоть и звучали как наставление, были наполнены уважением. Я догадался, что эта короткая схватка была не ради победы, а ради урока. Урока, который я должен был усвоить.
***
Третья ночь полнолуния Старшей сестры казалась особенной. Лунный свет щедро заливал Поляну Предков, окруженную лесом, ветви которого едва шевелились от легкого ветерка. Воздух священного места был пропитан аурой магии и торжественностью. От прошедшего здесь поединка не осталось и следа. Я стоял в центре ритуального круга, держась за руки с Лией. Ее глаза, голубые, как утреннее небо, смотрели прямо в меня, и я чувствовал, что в этот момент мы связаны сильнее, чем когда-либо.
Мы оба были одеты в традиционные для Ритуала Единения одежду. На мне была широкая рубаха, которая когда-то принадлежала отцу Лианы, Дамирру. Она была выполнена из плотного льна, украшенного символами стаи Северных, вышитыми серебряными нитями. Льняные штаны свободного кроя и пояс с металлическими вставками завершали этот простой, но символичный наряд. Лиана же выглядела воплощением лунной принцессы. Ее приталенное платье было длинным, струящимся, с узорами из нитей серебристого света, а вокруг талии был повязан пояс с миниатюрными серебряными подвесками в форме звёзд. Белоснежные волосы, заплетенные в сложную косу, украшали крохотные живые цветы, которые, казалось, светились в темноте.
Вокруг нас расположились наши друзья и близкие Лии. Северрин с братом, чуть напряженные, стояли сбоку, их янтарные глаза внимательно наблюдали за происходящим. Майя, бросая хитрый взгляд на Севу, подошла ближе как бы невзначай, а затем легонько ткнула его локтем. Оборотень взглянул на нее с удивлением, но ничего не сказал, лишь губы дрогнули в едва заметной улыбке. Свигорр, гордый и величественный, стоял справа, его седые волосы блестели в лунном свете. Он смотрел на Лиану и меня с выражением спокойной уверенности, как будто этот момент был для него предопределенным. Чуть вдали располагались остальные старейшины и альфы стаи Северных, которые внимательно наблюдали за ритуалом.
Лоррентия, величественная в своей церемониальной мантии, украшенной тонкими вышитыми узорами в виде луны и переплетающихся ветвей, заняла свое место у ритуальной чаши. Ее длинные волосы были собраны в изящный венок, разбавленный свежими цветами, а на шее сверкал древний кулон в форме волчьей лапы – символ рода.
Голос Матушки, как она велела мне себя называть, глубокий и уверенный, разнесся над поляной:
– Сегодня мы станем свидетелями зарождения нового союза. Не просто пары, но стаи, семьи и магии. Луны, светящие над нами, и лес, защищающий нас, благословляют Единение этих молодых душ.
Ее слова, звучавшие так уверенно, наполняли меня теплом. Лиана сжала мою руку чуть крепче, и я ответил ей тем же. Вокруг нас на вершинах ритуальных столбов загорелись магические огни, окружая поляну мягким светом. Лоррентия подошла ближе, держа в руках серебряную чашу, наполненную настоем из трав и каплями нашей крови, символизирующими жизнь и единство.
– Леонид, Лиана, – сказала она, глядя на нас. – Вы готовы озвучить клятвы?
Я посмотрел на Лиану, ее улыбка была теплой и уверенной.
– Готов,
