Архираб - Алексей Буслаев
- Я понял! - перебил его Креол. Ванесса, в отличие от него, не поняла, что имел в виду верховный жрец Лэнга, но переспрашивать не решилась.
- Ты не хочешь… помочь нам проникнуть туда? - вкрадчиво предложил Носящий Желтую Маску. - От тебя не потребуется многого, а награда будет велика…
- Понимаю… - ухмыльнулся Креол. - Ты хочешь, чтобы я стал новым Азаг-Тотом? Ты думаешь, я не помню, что он некогда был таким же смертным, как я? Думаешь, я не помню, за что он получил свое могущество? Думаешь, я не помню, что во всем Шумере не было более проклинаемого имени? И думаешь, я не видел, как он закончил?!
- Азаг-Тот - повелитель Лэнга! - оскорбленно выпрямился Носящий Желтую Маску.
- Азаг-Тот - марионетка Йог-Сотхотха! - парировал Креол. - У него даже не осталось собственного тела! Нет воли! Нет души! Пусть меня пожрет Тиамат, если я соглашусь стать таким, как он! И если…
Дверца, через которую они вышли на крышу, приотворилась, и оттуда высунулась красноватая мордочка какого-то мелкого демона.
- Господин верховный жрец, господин генерал очень просил вас зайти к нему, - писклявым голоском сообщил посланец, вновь исчезая за дверью.
- Наш разговор ещё не закончен, человек… - Носящий Желтую Маску стремительно покинул башню, бросив на меня странный взгляд. Каким бы ни было дело, по которому его хотел видеть Шаб-Ниггурат, жрец о нем явно знал и считал его достаточно важным, чтобы оборвать беседу на полуслове.
Креол даже не посмотрел ему вслед. Маг облокотился на парапет, вглядываясь куда-то вдаль и о чем-то размышляя.
Я не мешал ему, Вон, проявила женскую мудрость и тоже не трогала задумавшегося мага.
- У них действительно все так плохо? - тихо спросила она.
- А?.. Что?.. - опомнился Креол. - Да, конечно. И это очень хорошо! Ты даже не представляешь, до чего это хорошо!
- Почему? - растерялась Вон. Она, конечно, понимала, что Креол - создание эгоистичное, но не думала, что он может так открыто радоваться чужой беде.
- Скажи-ка, ученица, - терпеливо начал маг, - а как по-твоему, ради чего я вообще затеял всю эту мороку со сном длиной в эпоху?
- Чтобы сохранить душу… Ты сам так сказал! - обвиняюще ткнула в него пальцем Ванесса.
- Правильно, - довольно кивнул Креол. - Это одна причина. Вторая - бессмертие. Но ведь я как-то упоминал, что у меня их несколько. То есть как минимум три. Какая третья?
Я поднял руку, накладывая заклинание Купол тайн. Полезное заклинание приватности. Растянув на троих, мы остались грубо говоря наедине.
- Война, - сказал я.
- Верно раб…Хубаксис.
- Но зачем? Они же к нам не лезут – спросила Вон.
- Вообще-то лезут, просто со времен Мардука им это удается все меньше.
- Все равно… С каких это пор ты стал таким гуманистом?
- Гуму… кем?
- Добреньким таким, вот кем!
- Я верный почитатель моего бога! - довольно фальшиво стал в позу Креол. - Я хочу завершить то, что начал Мардук!
Ванесса молчала, подозрительно уставившись ему прямо в глаза.
- Ладно, сдаюсь… - проворчал маг. - До того, как Мардук покончил с Лэнгом, он был человеком. Очень могущественным человеком, одним из величайших магов своего времени, однако все же смертным. Но когда он лишил Лэнг силы, вся освободившаяся
