Андрей Кочуров - Попал, так попал. Гексалогия (СИ)
Райнел не стал переспрашивать, а вместе с эльфом под мышкой ринулся за мной.
Расстояние метров в двадцать мы преодолели в доли секунды. И как раз вовремя. Туда, где мы только что стояли обрушилось два каменных молота. Которые наверняка держали ещё две статуи гномов, стоящих внутри пещеры по краям от входа. Похоже, что это ещё один сюрприз от гномов для недоброжелателей. Зажги мы шары на мгновение позже, от нас и мокрого места не осталось бы. Ударная часть этих молотов была метров восемь в поперечнике. Оказаться под таким прессом мне не хотелось даже больше, чем под топорами снаружи.
- Райнел, мог бы и предупредить, что гномы очень приветливые хозяева. - Меня немного трясло от того, что нас тут едва не раздавило. Хотя меня и швыряли в этом мире не хило, но проверять себя на крепкость под кгх-надцати тонной грудой камня желания у меня не возникало. По крайней мере, по своей воле.
- Знаешь, о таком радушии даже я не слышал. - Магистр тоже был несколько бледноватого оттенка. Хотя может это от освещения.
- Может, ты меня поставишь на землю? - подал голос эльф. - Я понимаю, ты Высший Магистр, но знаешь, висеть под мышкой для эльфа - это потерять честь.
- Да мне твоя честь и нафиг не нужна, - ответил Райнел, и Вэр бухнулся на гладкий, отшлифованный пол. - Дим, ты бы Кию тоже отпустил, а то придушишь ведь.
- Ой, извини, - спохватился я, отпуская девушку. Та была немного в ступоре, глядя на каменные молоточки, которые нас чуть не пришибли. Похоже, так близко от смерти она была не часто.
-Райнел, я ведь сказал поставить меня, а не кинуть, - сделал обиженный вид остроухий.
- Вэр, в следующий раз обязательно, только честь подними, а то запылиться может.
- Было бы от чего, - заметил я, разглядывая пол. Пыли как таковой я не видел. Если не считать ту, которую образовали расколовшиеся молоты. Блин, найду этих умников, которые эти сюрпризы ставили, бороду у всех повыщипаваю.
- Хм-м, а ведь действительно. - Райнел присел и стал рассматривать пол.
Эльф тем временем всё-таки встал и демонстративно стал стряхивать с себя пыль.
- Может, тут уборщицы остались? - высказал я предположение.
- Делать им нечего столько веков тут прибираться. Наверняка гномы систему вентиляции такую сделали, что пыль почти не оседает или её сдувает как-то. Они мастера на всякие такие штучки, тут не поспоришь. - Говоря это, Райнел зажёг ещё несколько шаров и отправил чуть вперёд.
- Боги и демоны! - вырвалось у нас у всех. Правда, эльф произнёс это на своём языке, а Киа на своём. Но в целом, думаю, смысл был примерно таков.
Дальше весь пол был усеян скелетами в доспехах. И не одним десятком. Если так навскидку, то и не одна сотня гномов. Которые, похоже, защищали уходящих, давая возможность остальным закрыть створки врат и запечатать их засовами. Даже кладбище вызывало меньше страха посреди ночи, чем эти останки...
- Да что же здесь произошло? - с ужасом в голосе спросила Киа, рассматривая побоище.
- Даже не представляю, - покачал головой Райнел, наклоняясь над ближайшими останками. - На доспехах нет никаких повреждений. Такое ощущение, будто на них наслали какое-то смертельно заклятье.
- Так может, так оно и есть?
- Не знаю. Столько времени прошло, никаких следов не осталось.
- А вы так и не узнали, что именно тут водится? - пришла в себя Киа.
Вот, как я и говорил, она задаётся только тем вопросом, который ей надо решать в данный момент. Теперь у неё вопрос стоял насчёт неизвестных тварей или ещё каких существ.
- Нет. Гномы отсюда ушли давно, а у Ковена постоянно руки не доходили. Вернее, предложения были, и не раз. На моей памяти этот вопрос поднимался раз пять. Но постоянный довод большинства, что угрозы отсюда нет, никто не страдает, значит беспокоиться не о чём. А то, что тогда несколько тысяч гномов ушли искать себе дом в других местах - это никого не волнует. - Райнел был явно недоволен решением Ковена.
Впрочем, я бы тоже был недоволен. Как я уже говорил, если против этой неизвестности даже гномы не выстояли, то вполне может быть, что этому нечто взбредёт в голову и мир захватить...
Блин, да что ж меня на такие радостные вещи тянет?..
Мы все огляделись, пытаясь понять, куда мы попали. Судя по всему, этот зал был своеобразной прихожей, из которой широкие коридоры вели в глубь горы. Возле стен, между чёрными провалами неосвещённых коридоров, стояли ещё статуи гномов. Конечно, они были чуток поменьше тех, что у входа, но вырезаны были так, что всё равно внушали уважение.
- Пойдём дальше? Или постараемся узнать, что произошло с гномами? - уточнил я план последующих действий.
- Узнать всё равно не получится, - покачал головой Магистр. - Так что идём дальше но очень осторожно.
- А куда дальше-то? - поинтересовался эльф. - Карта ведь у тебя.
Райнел тут же развернул свиток и принялся его рассматривать.
- Ты хоть знаешь, где именно находится артефакт? - Я тоже принялся изучать карту через плечо друга.
- Да. Нам нужно добраться до одного из хранилищ.
- Тогда веди, а то тут не слишком радостное место.
Магистр ещё раз сверился с картой, оглядел видимые коридоры и направился к одному из них.
- Предположительно, нам далеко идти? - спросила Киа, последовав за ним.
- Сам не знаю, тут ведь расстояния не указаны. Очень надеюсь, что мы не натолкнёмся на тех, кого опасались гномы.
- Думаешь, они не вымерли за несколько сотен лет? - Я шагал аккуратно, стараясь обходить останки. А то побеспокою чей-нибудь призрак и доказывай ему, что это не ты его отправил на тот свет. Мне предка Райнела хватило, когда он меня по всему дому гонял...
- Знать бы, кто это и может ли он за такое время вымереть.
- Умеешь ты подбодрить...
Путешествие по пещерам гномов выдалось несколько скучнее, чем по пещерам дроу. Хотя, ловушек тут тоже хватало. И даже не магических, а обычных. И должен сказать, что гномы своё мастерство в их изобретении отточили дальше некуда. Ну откуда я мог знать, что мелкий камушек гравия, который тут непонятно откуда взялся, убирает под тобой пол, а потом присыпает несколькими тоннами камня. Меня, конечно, в яме не было, но больше я старался ничего не трогать, хоть и очень хотелось.
А придумать ловушку, которая срабатывает, когда ты нарушаешь определённый воздушный поток, вообще мог придумать какой-то садист. Поскольку идея в том, чтобы нанизать тебя на металлические шипы, нормальному человеку бы явно не пришла. Хорошо, чуткий слух эльфа уловил звук срабатываемого механизма под землёй и вместе с Кией отпрыгнул в сторону. Мы с Райнелом в этот момент что-то обсуждали, поэтому о ловушке узнали, когда она уже сработала.
- Нет, я понимаю, что у гномом паранойя, но можно и более гуманные методы найти, - заметил я, стоя между шипами, которые явно не были рассчитаны на таких худых, как я, и поминая пантеон богов, как Светлый так и Тёмный. Спасибо новым воспоминаниям, хоть выразиться могу от души. Да и богам плюс, не часто приходит такое поголовное поименование от одного лица.
- Напиши жалобу, - посоветовал Райнел, выбираясь из куртки, поскольку один из шипов прошёл между его телом и одеждой, не давая возможности двигаться.
- Вот у ж правду говорят, что дуракам везёт, - изумлённо посмотрел на нас Вэритииль, когда мы выбрались из это смертоносного леса колючек.
Блин, и ведь возразить нечего. Умные бы шли осторожно, чтобы не попасться...
- Так, пошли дальше, а то нас ещё чем-то тут прихлопнет, пока мы тут стоим.
Все дружно закивали головами, и мы пошли дальше.
Но не успели мы пройти несколько шагов, как позади нас раздался грохот.
- Фига ж себе! - уставился я на ещё одну ловушку, которая была следующей после шипов и представляла собой две плиты, выдвигающиеся из стены. Они с лёгкость могли превратить кого угодно в нечто очень тонкое.
- Похоже, механизм заело, - догадалась Киа о причине позднего срабатывания ловушки.
- Ага... Вэр, ты там что-то насчёт дураков говорил... - посмотрел на эльфа Райнел.
- Да? Когда? - Остроухий округлил и без того большие глаза.
Райнел только махнул рукой, и мы продолжили путь. Только вот теперь у меня почему-то появилось ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Ну да, если тут кто и был, то не привлечь их грохотом срабатываемых ловушек мы просто не могли.
Вопросительный взгляд на эльфа и Магистра подтвердил мои подозрения. Они тоже чувствовали, что произошли изменения. Да и Киа стала держаться за рукоять меча за спиной...
Меча? Странно, сколько мы уже тут выбирались на всякие 'мероприятия', я ни разу не видел, чтобы она вытаскивала меч. Постоянно орудовала своим серпом на цепочке. Ну или мечами, которые брала у Райнела. Но свой меч она ни разу не доставала...
