Апостол: Творец Апокрифов #1 - Гарри Фокс
Меня он приметил давно и делал вид, что не замечает. Но так продолжалось не долго. Бауэр повернул голову и изобразил удивление. Он что-то сказал сестре, и та резко прекратила игру в следака. Девушка мигом превратилась из гарпии в милую кошечку и начала искать меня взглядом.
— Братик! — вскрикнула Лэль, когда меня обнаружила и побежала ко мне со всех ног.
А вот и единственный человек, который рад меня видеть. Единственный человек, из-за которой я вернулся сюда.
Верба-Лель — странное имя сестры, удивительно белоснежные локоны. Она отличалась во всём от гнусной семейки. Её доброта всегда согревала меня. Но она не стала причиной остаться в этом ужасном месте. Родные любили Лель и часто потакали её желаниям. В моей заботе она уж точно не нуждалась. Возможно, это звучит эгоистично. Но, с другой стороны, я не мог позволить себе кануть от гнёта. А судя по странному поведению сестры, что мне пришлось наблюдать, я даже не могу сказать точно — что за девушка ко мне бежит.
— Сестрёнка, — с теплой улыбкой подхватил сестру и прижал к себе, — Давно не виделись, маленькая. Думал уже не узнаешь своего брата.
— Да как не узнать? — надулась девушка.
— Будет, будет, — опустил сестренку на землю, но она не сразу спрыгнула с меня, — Ааа. Смотрю Бауэр с тобой носится.
— А? — сначала не поняла Лель, посмотрев на меня и на своего сопровождающего, — Ах, да. Он должен был отправить тебе письмо. Ты же получил его? Он справился со своей задачей?
— Да, маленькая. Конечно же справился.
— Вот и отлично, — хлопнула в ладоши Лель, — Мне столько тебе надо рассказать. Тебя очень не хватало.
— Как и мне тебя. Слышал ты украсила наше поместье.
— Хи-хи, — гордо подняла вверх носик Лель, — Это я. Одно из растений привезли из-за океана. Представляешь? Такие только у императора и у нас.
— Ого. А что за растение? Покажи скорее.
Лель взяла меня за руку и повела в сад.
— Госпожа, — обратился Альберт Бауэр, — Вас вызывал наследник. Помните?
— А? — удивилась Лель, — Артём? Да подождёт!
— Да, Бауэр. Подождёт. — сказал с злобной улыбкой и пошёл следом за Лель.
Сад находился не далеко от главного дома. Стоило нам обойти его, как перед мной раскрылась удивительная картина. Я словно оказался в другой стране или даже мире. Различные растения и маленькие существа меняли окрас и пестрили разнообразием палитры нашей планеты.
Мы с сестрой обходили один ряд за другим. Она пыталась коротко рассказать о всех видах и семействах, но не могла успеть. Ей приходилось в очередной раз прерываться и начинать говорить о другом растении. Щепетильная сестрёнка давно бы уже надулась и раскапризничалась, что не успевает утопить меня в информации, но в этот раз она мило улыбалась и легко начинала новый рассказ. Повзрослела, а может счастлива видеть брата или человека, что заинтересован в её хобби. Не знаю. Но коллекция Лель во истину поражала.
Я не силён в ботанике, но мог оценить редкость растений. Какие-то образцы мне довелось видеть или перевозить. За такие задания нам платили не плохую сумму, так что могу только представить, сколько стоят образцы даже одного цветка.
— А это Плотоядный Макак, — гордо заявила Лель, показывая пальцем на не большого размера растение, — Он ещё маленький…
Плотоядный Макак был не больше кошки, но для него выделили занятно большую область. Несколько отростков двигалось и распространилось по всей области террариума, в которой находилось растение. Само же произведение природы выглядело в виде бутона с большой полостью в центре. Лепестки же привлекали своим цветом, который менялся от падения лучей солнца на него.
— А почему он за стеклом? — перебил своим вопросом сестру.
— Плотоядный же, — спокойно ответила Лель, — Дальше все хищные растения находятся в террариумах. Они завлекают жертву запахами и видами. А некоторые могут атаковать сразу же. К чему нам вредить милым созданиям? Пусть будут в безопасности.
Я удивлённо посмотрел на Лель, но не стал комментировать её слова. Мы продолжили прогулку. Сад казался бесконечным, а его ряды напоминали лабиринт. Но Лель прекрасно знала куда мы направляемся, даже целенаправленно пропускала часть растений, дабы показать то, из-за чего её глаза горели не постижимым возбуждением.
Сколько мы гуляли? Минут сорок, наверное, останавливаясь на несколько секунд у некоторых растений. И спустя столько времени мы только дошли до центра сада.
Каменная дорожка брала в кольцо область в несколько десятков метров. У бордюров летали маленькие фонарики с алым свечением, который мерк под гнётом солнца. Уверен, что ночью здесь царила совсем иная атмосфера — мистическая. Маленькие насекомые осторожно облепляли бумажные стенки фулань дэнь. На них были изображены странные надписи, которые походили на клинопись.
Именно фонарики первыми бросались в глаза. Ибо сухое, маленькое, тонкое дерево совсем меркло под красотой окружения. Оно одиноко стояло в центре области и увядающей аурой опускала свои ветки на траву.
Я сначала бросил лёгкий взгляд на дерево, переводя на антураж окружения. Вокруг дорожки, стояли знамёна моей семьи и маленький заборчик в высоту в метр, который прерывался у нескольких тропинок, ведущих к центру сада. Даже это притягивало взгляд больше, чем дряблое дерево.
Я заметил, как Лель пристально на меня смотрит, потому вновь вернул взгляд к дереву. Присмотрелся. И вздрогнул.
— Это… — у меня спёрло дыхание.
— Круто⁈ — хихикнула сестрёнка, когда увидела моё встревоженное лицо, — Оно не обычное. Сейчас спит. Надо прийти к нему ночью и…
— Это же легендарное дерево, Лель. Как ты смогла его достать?
Оно было не обычным умирающим деревом, как могло показаться изначально. Одно из редких и опасных растений, которое было известно людям. Сейчас дерево находилось в процессе истощения, а ночью оно цвело. Мне не доводилось видеть пугающую красоту, а слухи о опасности разнились, потому представить какой кошмар находился перед мной я не мог в должной мере. Но почему оно стояло не
