Владимир Переладов - Темное пламя

— Хэй, это Иртинаэль.

— Мммм, Ирти значит… и чего ему от тебя надобно?

Тут в дело вступает эльф.

— Стань моим другом! Пожалуйста!

Ох ты ж епть… а эльф случаем не того-этого, не из этих ли!? На всякий случай отойдя от него на пару шагов, спрашиваю:

— Т-тебе зачем? Ты чего?

— Очень прошу! Мне без тебя не жить!

Отхожу еще чуть дальше и прислоняюсь к стене спиной. Теперь тыл в безопасности.

— Вообще-то, я не из «этих»!

— Из каких «этих»?

— Из тех, что с мальчиками дружат… во всех смыслах…

На лице эльфа раздумие, наблюдаю за ним с опаской. Хотя смена эмоций довольно-таки забавно выглядит: озарение… шок… возмущение…

— Ты что, подумал, что я тебе ТАКОЕ предлагаю!?

— Сам же сказал — «стань моим другом», «мне без тебя не жить»!

— Да я другое имел в виду! — эмоционально размахивая руками, он… приближается! Опасность!

— Стой, где стоишь! Я вооружен!

— Да я другое имел в виду! Я не в этом смысле!!

— Что или кого ты имел, а кого или что не имел, меня не волнует! Главное — ближе не подходи!

Тут в беседу снова включается Айне:

— Хэй.

— Да?

— Ему просто от девушек спрятаться надо, — объясняет она, укрепляя меня в моих подозрениях. Стоп. От кого!?

— Ээээ… чего?

— Дай я все объясню! — снова вступает эльф.

— Ладно, эльф, я тебя слушаю… только ближе не подходи!

— Хорошо. Если в общих чертах, то я, как видишь, красив, сильный маг, кроме того — стихийник, и еще я учусь хорошо.

Само воплощение скромности… но к чему он ведет? Или же…

— Даже не надейся, подлый извращенец! — невольно вырывается у меня.

— Аргх! Человек, хватит искать подтекст там, где его нет!

— Хорошо-хорошо, ты рассказывай.

— Так вот, проблема в том, что большинству лиц женского пола почему-то нравятся эльфы… и я в отчаянии! Они везде! Я не могу даже поесть спокойно, без компании этих вечно болтающих созданий! — чуть ли не плача вываливает на нас свои переживания эльф. Окончательно помогая мне понять, что он за фрукт.

— Я ж говорю, ты из этих!

Ответом был только укоризненный взгляд в мою сторону. Мне даже стыдно стало! На пару секунд.

— Так зачем ты пришел-то?

— Я понял, как мне от них избавиться! Достаточно завести дружбу с кем-нибудь с опасного факультета, и желательно, чтобы он был либо маньяком, либо спятившим психом! В общем, жутко асоциальный тип, с наклонностями садиста, такой, чтоб его все боялись.

— А я тут при чем? Хотя, если подумать, то могу пару кандидатур посоветовать…

— Да нет, ты не понял. Я его уже нашел. Ты идеальный кандидат, — довольно улыбается эльф.

Пару минут я просто осознаю сказанные этим будущим пособием по некромантии слова. Я… маньяк? Псих? Сумасшедший ученый?!

— Вообще-то я нормальный, — пытаюсь объясниться я.

— Согласно слухам, ты очень жуткий тип. То, что надо, — мотает головой он в ответ.

— Эльфеныш, у тебя вообще инстинкт сссса-моссссохранения есссть? — шиплю, чуть ли ядом не плюясь от злости, МЕНЯ назвали психом!? Да еще и в лицо!? Айне отодвигается в сторону.

А эльф… эльф с радостью во взоре смотрит на меня:

— То, что надо!

— Ну ты и…

Осекаюсь и вспоминаю, как недавно издевался над вампирессой. Это расплата? Впрочем…

— А что тебе от меня требуется?

— Вы же в парке часто гуляете?

— Да.

— С вами гулять буду. Еще в столовой к вам присоединюсь. А еще будет замечательно, если ты так девушек пугать будешь… вот как сейчас, очень страшно было, ага.

— Айне? Он тебе мешать не будет?

— Мне — нет. Если молчать будет, — пожимает плечами девушка.

— Ладно. Ирти, если доставать не будешь, то можешь спокойно крутиться рядом.

Ох, чувствую, зря я все это затеял…

— Вот и хорошо! Вы сейчас куда?

— Сначала в душ. Потом пойдем в столовую. Потом, наверное, погуляем? — вопросительно смотрю я на Ай, и она согласно кивает в ответ.

— Вот и ладно, тогда здесь через полчаса.

И этот странный эльф перебежками уходит в парк. Это неописуемо…

— Айне.

— Да?

— Зачем ты его привела?

— Он сам подошел. Спросил, знаю ли я тебя. Попросил познакомить.

— Вот как…

— Да. Зайдешь через пятнадцать минут?

— Конечно.

Итак, сижу на кровати и думаю об эльфах. Статья в книге говорит о том, что это долгоживущие разумные, городов у них нет, но зато есть Лес, и Пуща как столица их страны. Способности преимущественно к магии Жизни и Воды, изредка — Огня и Воздуха. Больше ничего полезного нет. Надо будет зайти, хоть справочник по расам взять, а то у меня только довольно бесполезные в плане информации книжки из Ладии, и все… ну еще, конечно, есть мой дневник/учебник/тетрадь, но там пока что только школьный курс.

Хмм, пора, пожалуй. В первый же месяц обнаружил, что чувствую время, то есть точно знаю, сколько прошло и сколько сейчас времени. Полезная способность. Правда, она здесь есть у всех. Кстати, о времени, уже даже опаздываю.

Выхожу из комнаты, делаю пару шагов — и я возле двери Айне. Стучусь. Меня приглашают войти, в комнате обнаруживается Айне, в халатике и с расческой наперевес.

Молча протягивает мне ее. Попался… в который раз уже.

— Хорошо, садись, — отвечаю я на ее безмолвную просьбу.

Садится, и я начинаю расчесывать ее. Длинные волосы — это, конечно, красиво, но вот заботы они требуют немало. Например, после душа их необходимо хорошо просушить и расчесать. И Айне обычно старается сделать так, чтобы это делать пришлось мне. Вот и сейчас я этим занимаюсь… Само действо завораживает, и я, как обычно, даже не чувствую, как летит время. Есть только ее дыхание, случайные прикосновения к коже и мягкий шелк волос в моих руках. Но вскоре ее волосы в порядке, и я сообщаю ей об этом:

— Все.

— Отвернись, я переоденусь, — просит она.

Отворачиваюсь. Интересно, считает ли она меня вообще особью мужского пола? Я расчесываю ей волосы, я часто вижу ее в пижаме, она часто переодевается при мне, попросив только отвернуться, а не выйти… ну, и многое другое. Женщины! Уже с подросткового возраста вас трудно понять. Но все-таки без вас было бы так скучно…

Выходим из комнаты. Ужин нас ждет. Хмм, эльфа нигде нет, ну и некры с ним! Но не успеваем сделать и пары шагов, как внезапно из-за клумбы высовывается знакомая физиономия, а чуть погодя и весь эльф.

— Ты чего там делал!? — в унисон спрашиваем мы.

— Ну… маскировался, — пожимает в ответ плечами этот… уникум.

— Оррригинально. Ладно, идем.

И мы дружненько отправляемся в столовку. Черный плащ, как обычно, облегчает путь, сгоняя с пути народ. Удобно. Но немного… смущает. Идем, выстроившись в линию — Айне слева, Ирти справа, ну и я, соответственно, по центру. В столовой, сделав заказ, садимся за столик, и через пару минут нам приносят тарелки. Еда! В тишине кушаем, обращаю внимание на умильно-довольную рожу эльфа.

— Ты чего? — интересуюсь я.

— Никто не пристает, никто не предлагает съесть кусочек, и так тихо… — все шире улыбаясь с каждым словом, сообщает эльф.

— Больной, — резюмирует Айне.

— С вами точно спятишь, — в ответ огрызается он.

Продолжаем кушать, вернее, я допиваю сок и смотрю, как Айне пытается через силу доесть салат, а эльф со вкусом смакует каждый кусочек, и ТАКОЕ счастье в глазах…

— Неужели так достали, что тебе и просто поесть в тишине в радость? — спрашиваю я его, только чтобы разбавить тишину, царящую за столом.

— Ага, и, главное, сколько я им ни говорил, что у меня девушка есть, так они не верят… или еще хуже: «Не бойся, она не узнает, мы только немного пошалим!» — очень похожим на девчачий голоском пропел он. Что, к слову, не прибавило мне доверия к нему. Тем не менее я ограничился лишь простым, но весьма многозначительным:

— Хмм…

После приема пищи мы отправились в парк, и там, немного погуляв, дружно устроились на траве возле фонтана. Тихо, только слышно журчание фонтана. Не разговариваем, зачем слова? Хорошая тишина. Да и вообще, хорошо здесь. Не знаю, сколько сидим и любуемся на природу, на звезды… В какой-то момент замечаю, что Айне как-то затихла. Смотрю на нее и понимаю, что она уже сопит в обе дырки, положив голову мне на колени. Вот засоня наглая, а мне ее теперь в общагу тащить! Потому что разбудить рука не поднимется. Обращаюсь вполголоса к эльфу, стараясь не разбудить девочку:

— Пора нам, Ирти. Айне уже заснула.

— Хорошо. Завтра можно будет к вам присоединиться?

Смотрю в полные надежды глаза бедняги, вспоминаю, с каким надрывом он рассказывал о том, что жить невозможно, и то, с каким удовольствием сегодня трапезничал. И понимаю, что ответить могу только одно: