Геннадий Ищенко - Третий путь
– Я этого не говорил.
– Значит, подобную оценку дал глава Кайтаидов?
– Он только выразил свое недовольство излишним масштабом резни.
– Так вот кто мутит воду. А кроме Кайтаидов недовольные были?
– Больше я ни с кем не разговаривал, но по этому поводу можно внести ясность, так как сейчас заседает Совет магов и итоги вашей войны на нем, несомненно, рассматриваться будут.
– Вот славно! Кто-то там собирается, чтобы нас обсуждать, а нас самих об этом в известность никто ставить не собирается. Если там все такие информированные, как Хор, то могу представить итог их обсуждения. Мы с вами не сможем их навестить?
– Я имею право присутствовать на Совете, хотя уже давно им не пользовался. А вы можете там быть только с решения Совета.
– Пожалуй, я немного нарушу традиции и их навещу, – задумчиво сказала Лена, поглаживая рукой чехол подвешенного к поясу аккумулятора. – Там какая охрана?
– Вы сумасшедшая, – взгляд Эртона потеплел. – Пойдемте, я попробую убедить их вас принять.
Совет магов размещался вблизи дворцового комплекса, но в отдельном здании и охранялся своей охраной, которая никому во Фламине не подчинялась. Император с Леной сели в поданную карету, чтобы проехать каких-то двести метров, после чего прошли в холл большого двухэтажного здания, в котором находилось шесть паладинов охраны.
– Подождите меня немного, – попросил он Лену. – Вот здесь на диване будет удобно. Я в любом случае, независимо от их решения, скоро вернусь.
Лена уселась на предложенный диван, закинув ногу на ногу, и начала демонстративно рассматривать паладинов, просчитывая еще раз ситуацию и решая до какой степени можно дать волю бешенству, которое она испытывала по отношению к происходящему. Она привыкла доверять своей интуиции, а эта интуиция сейчас просто кричала, что нужно срочно вмешаться и действовать предельно решительно, ибо ничем иным, как созданием коалиции против ее дома текущее заседание Совета быть не могло.
Император появился минут через пять в сопровождении мага, который, как поняла Лена, был секретарем Совета.
– Вам разрешили присутствовать на Совете, – торжественно объявил секретарь Лене. – Если у вас есть амулеты, вы должны оставить их охране.
– А ключи от квартиры, где деньги лежат, не хочешь? – прошипела она в лицо оторопевшему секретарю. – Я никому и ничего отдавать не собираюсь, и если весь Совет боится страшную меня, то это только его проблемы. Пройду я туда в любом случае!
– Уважаемый Лист, может, не будем так давить на девушку? – император взял Лену под руку и, обогнув мага, повел ее по ступенькам лестницы наверх. – Это ведь пустая формальность.
– Вы все! – Лена приостановилась на мгновенье и посмотрела на паладинов. – Вы все должны бросить свои дома и спешно присягнуть императору, потому что только благодаря нему еще живы!
И шагнула в дверь, открытую перед ней Эртоном, оставив внизу оторопевшую охрану и застывшего на месте секретаря. Зал заседаний Совета представляла собой слегка вытянутое в форме эллипса помещение с большим столом посередине и стоящим поодаль креслом председателя.
– Овальный кабинет, – фыркнула она про себя.
Неожиданное сходство зала с кабинетом американского президента насмешило, и Лена подошла к рассматривающим ее с интересом магам в странном состоянии веселого бешенства.
– Всем привет! – помахала она рукой Совету. – Посетила я сегодня своего друга Эртона и что от него узнаю?
– И что же? – с улыбкой глядя на нее, спросил сидящий ближе других Хор.
– Что вы сплетник! – обличающе вытянула в его направлении руку Лена. – И что вообще пора навести в этом доме порядок!
– Вы ее чем-то поили, Эртон? – спросил Макс Акт.
– Ничем он меня не поил. И, слава Богу, иначе я с вами бы здесь не так разговаривала. Высокое собрание может информировать архимага и члена Совета дома о вердикте, который вы в отношении него вынесли?
– Мы еще только обсуждаем ход прошедшей войны, – сообщил Орен Фел, с симпатией глядя на разбушевавшуюся девушку. – Никакого решения пока не принято.
– Что вы перед ней отчитываетесь, Орен, – брезгливо сказал незнакомый Лене архимаг. – Выбросить ее вон за неуважение к Совету.
– Что это за чучело? Почему не знаю? – обратилась Лена к Орену.
– Вы его не можете знать, Лоресса, – с улыбкой перевел Орен взгляд на взбешенного архимага. – Точно так же, как он не знает вас. Его просто не было на последних празднествах в столице.
– Чуть позже ты меня выведешь сам, красавчик, – сверху вниз посмотрела Лена на сидящего мага. – Если еще желание не пропадет. А пока у меня очень серьезные сомнения, что вы владеете предметом обсуждения. Судя по тому, какую лапшу на уши вешал Хор императору по поводу одной из наших войн, вам не помешало бы узнать об этом побольше.
– Может, вы нас просветите, – недобрый взгляд Хора ощущался почти физически. – Вон лежит амулет истины. Кладите сверху ладонь и начинайте. Обмануть его нельзя в принципе.
Если солжете, он покраснеет.
– Прекрасно! – Лена подошла к небольшому возвышению вроде трибуны. – Меня все или почти все здесь воспринимать всерьез не хотят. Ладно, пустим в ход вашу Библию. Проверим. Итак, мне сорок лет.
Шар мгновенно покраснел.
– Мне почти восемнадцать.
Шар стал прозрачным.
– А теперь слушайте и смотрите внимательно! В последнее время наш дом провел пять войн. Одну войну мы начали по своей инициативе, защищая своих друзей, в четырех на нас напали, и мы только защищались. Все войны мы выиграли. В последней войне с домом Скотад и их вассалом Гарм мы уничтожили более семисот магов, потеряв при этом только троих людей убитыми.
Шар оставался прозрачным, подтверждая сказанное, потрясенные маги молчали.
– Теперь дальше. Наш дом не испытывает враждебных намерений и не собирается нападать ни на один дом империи, но в силах уничтожить любой даже великий дом, даже коалицию таких домов. Мы сами фактически являемся сейчас великим домом. Что с того, что у нас всего пять архимагов, если я одна могу здесь и сейчас уничтожить вас всех!
Шар остался прозрачным, маги испуганно зашумели.
– А вы что думали? Что я молодая неуравновешенная дурочка? У любой наглости должно быть основание! Вот вы, Хор, мутите Совет против дома Раум, а некоторые (взгляд на мага, предлагавшего выкинуть ее вон) вас в этом активно поддерживают. Вы еще горите желанием вышвырнуть меня вон, или у вас найдется для меня лишний стул? И учтите, Хор, что лично я по некоторым причинам не испытываю к вашему дому никакой симпатии. Это не повод вам угрожать, но вот ваше поведение такой повод может дать!
– Вы что-то сделали с амулетом истины, – выдавил из себя Хор. – То, что вы говорили, не может быть правдой!
– Проверить легче легкого, – сказала Лена, уже давно открутившая колпачок на аккумуляторе и вытащившая пробку. – Я не буду вас убивать, и членов Совета прошу не вмешиваться, если хотите отсюда уйти на своих ногах. Я просто продемонстрирую всю степень вашей беспомощности и своей силы. Защищайтесь!
Хор попытался вскочить со стула, но не смог. Смяв защиту, все тело сдавили чудовищные по силе тиски, едва не ломая кости. Его стало прижимать к полу, стул треснул и мгновенно развалился на части, которые врезались в упавшее, продолжавшее наливаться свинцом тело.
– Пожалуй, довольно. Можете встать Хор, но дергаться не советую. Вы только что были на волосок от смерти и винить в этом можете только себя. Есть здесь еще сомневающиеся в моих словах и вашем амулете? Нет, тогда я посоветовала бы вам все-таки приготовить для меня здесь кресло и заменить стул Хору. Да, кресло пока может быть и не председательским. Не обещаю, что буду бывать на всех ваших заседаниях, но постараюсь своими обязанностями члена Совета не манкировать. Напоследок просто хочу предупредить еще раз. Мы ни с кем воевать не собираемся, но уничтожим любого, у кого хватит наглости на нас напасть. И я не гарантирую, что в этом случае мы поступим с вашими близкими так, как поступили в Латес или Скотад. Слишком уж в большом избытке у нас женщины и дети. Ваше величество, вы меня проводите? Благодарю вас.
– Нет, ты сошла с ума! Разве можно такое вытворять, да еще в одиночку, да ни с кем не посоветовавшись? – у Макаруса не нашлось слов, и он замолчал, с возмущением глядя на улыбающуюся Лену.
– А ты бы меня на такое благословил? Ты пойми, дед, на меня как откровение снизошло. Никогда такого раньше не чувствовала. Ощущение кристальной ясности в голове и понимание, что не вмешайся я сейчас, и завтра нам придется иметь дело с коалицией двух или трех великих домов. Наверное, у нас на Земле именно так предсказывали будущее. Так вот, никак нельзя было этого допустить. Мы бы их все равно разнесли бы, пусть и на пределе сил и с большими потерями. А что дальше? Половина великих домов уничтожена, вторая половина начинает свару из-за оставшихся земель и имущества. Остальные дома пытаются в меру сил не отстать, а соседи, пользуясь резким ослаблением магов и всеобщим бардаком, отгрызают от империи хороший кусок, а то и вовсе всю подгребают под себя. А мы почти без людей и ресурсов. И что, все начинать сначала? Лично у меня просто не хватит сил. Да и опасности для меня там особой не было. У меня энергии с собой было раз в десять больше, чем у всего Совета. Я ее, конечно, всю сразу через себя не пропустила бы, все бы каналы сожгла. Но мой щит они все вместе не продавили бы, а вот я с ними могла разделалаться играючи что порознь, что со всеми вместе. В последнем случае, наверное, пришлось бы отстраивать здание Совета заново. Такая сила вызывает эйфорию и на мага действует как наркотик. Недаром Фотий сразу после сражения у моих магов все аккумуляторы отобрал и запер. На меня накатила такая ярость, что не пусти они меня на Совет, и всех паладинов охраны пришлось бы отскребать от стен. А потом я посмотрела на этот их зал и чуть со смеху не умерла, так он напоминает одну комнату в Белом доме. Такая вот у меня была веселая ярость. Я на них накинулась, как объевшийся мухоморами берсерк, нападаю, поношу по-всякому, когда не хватает слов, вставляю русские. Одним словом, после амулета истины и демонстрации с Хором, их проняло. Вряд ли кому-нибудь придет в голову мысль сейчас на нас напасть, а если такой и найдется, то уж союзников на это мероприятие он точно не найдет. Все будут сидеть в сторонке и наблюдать, что у него получиться. А, скорее всего, никаких нападений не будет вообще. Следует ожидать всплеска всеобщего интереса к нам и из-за победы в войне, и из-за моей выходки на Совете. Место в Совете мы получим почти наверняка. Моему родителю теперь работы прибавится: агенты на наши земли пойдут косяками. Все будут стремиться с нами сблизиться и подружиться, попутно стараясь выведать о нас все возможное. В таком положении есть свои минусы, но и плюсов тоже много. А главное, что у нас сейчас есть передышка, и полученное время надо использовать с умом. Если все сделаем правильно, то, может быть, никаких войн с нами в империи больше не будет.
